在鬆鶴堂祖母的暗示、七嬸娘柳氏的授意下,睡蓮“被生病”了整整十五天,連中秋節家宴都沒有出現。
聽濤閣大門緊閉，幾個楊氏心腹一天之間被掃地出門,聽濤閣人人自危,可最應該感覺到“危機”的翠帛就像沒事人似的,鎮定自若,該做什麼做什麼，絲毫不見任何惶急。
誰都知道睡蓮不待見她，可因為她老子娘是內院大廚房總管吳嬤嬤,聽濤閣的人也不敢踩她。采菱和朱砂石綠、添飯添菜等幾個早就將她架空起來,貼身的活計很少能輪得到她。
翠帛不急也不怒,該輪到她當值時,她才去伺候，不是她當值，她也不到處亂逛，將自己關在臥房裡做針線。
“被生病”的這幾天，柳氏來看睡蓮，說：“翠帛不是個簡單的，你考慮過收為己用麼？”
睡蓮笑笑，道：“那要看她老子娘吳嬤嬤能不能轉了心意。如果可以，我就將翠帛收為己用，不過吳嬤嬤一味愚忠，翠帛就始終心在曹營心在漢，我可不敢用她。”
“吳嬤嬤麼？”柳氏坐在羅漢床給佑哥兒做冬天穿的棉鞋，針頭有些澀，她將針在發縫裡蹭了蹭，沾了些油氣，繼續縫合鞋麵和鞋底，手下暢快，柳氏也繼續說道：
“去年冬天楊氏罰你和翠帛站在雪地裡，翠帛暈倒，吳嬤嬤疼女兒，和翠簪廝打；後來翠帛去泰正院通風報信，說你的腳生凍瘡是假，騙取同情是真，楊氏信以為真，結果最後又鬨得自己沒臉，楊氏少不了又拿翠帛出氣。”
“吳嬤嬤是個寡婦，隻有翠帛這麼一個女兒，自然是疼的緊，楊氏為了安撫吳嬤嬤，給她爭到內院廚房大總管的位置，不過，她們的主仆情分畢竟有些裂縫，如果我們拉攏得當，吳嬤嬤未嘗不會棄明投暗。”
睡蓮一驚，柳氏向來是一個唾沫一個釘，若無七分把握，她不會這麼說的，難道繼母那邊——？
柳氏輕輕對著她點點頭：“知道的太多反而不好，總之你記住，我單單將翠帛留下是有原因的，
一來是為了穩住楊氏的心，讓她彆想著再往你院子裡塞人，二來嘛，吳嬤嬤那邊已經有鬆口的跡象，此事不益操之過急，慢慢磨吧，翠帛留在你這裡，也是我的一個把柄，或者是交換條件。”
睡蓮會意，暗想七嬸娘怎麼一副心有成竹的樣子，難道是祖母和父親已經放棄了楊氏，要——？
驀地，睡蓮想起了生母魏如眉之死，脊背徒生一層冷汗來，睡蓮沒有被法華寺桂花園的蛇嚇到，反而被自己的猜測嚇到了！
柳氏看著睡蓮的神色，將茶盅往睡蓮跟前一推，漫不經心道：“說來也是巧，你去法華寺的前兩天，也有京城一戶侯府人家去燒過香，還放了生，鴿子啦、鳥雀、魚什麼的都有，說不定還摻了些不該放的東西，你猜那戶人家是誰？”
睡蓮懵了，搖頭道：“我這些裝病，連院子都沒逛過，那裡知道這些。”
柳氏目光一冷，道：“是襄陽侯夫人和四小姐楊紫丹。”
啊！繼母楊氏出身襄陽侯府旁支，和襄陽侯夫人有些往來，且楊紫丹和慧蓮交好，難怪七嬸娘她們會懷疑到楊氏頭上來！
楊氏這次還真是冤枉，那蛇的來曆恐怕隻有自己、許三叔和知客僧七戒和尚知曉，可睡蓮除非腦子抽風了才會道出實情。
也難怪，楊氏幾次三番對自己下狠手，八月初五那天群蛇事件即使與她無關，嬸娘她們也絕對不會相信的。
就好像“狼來了”那個故事，小孩每次都騙大人呼救有狼，狼每次不來，最後一次真的來了，小孩再次呼救，卻沒有人相信他，最後葬身狼腹。
楊氏與故事裡的小孩相反，她對自己下手數次，幾乎每次都被揭穿，到現在的群蛇事件，稍微有點蛛絲馬跡，彆人就會疑心到她頭上去，況且那天顏姨娘落井、溫姨娘被陷害是實打實的事情。
後來又查出前兩日襄陽侯府的人放過生，估計祖母嬸娘她們就有九分信了吧，這還是真是多行不義必自斃，壞事做多了，一旦有事第一個懷疑的就是她……。
正思忖著，采菱敲門進來，後麵跟著一個打扮的清清爽爽的丫頭，那丫頭提著剔紅牡丹食盒。
那丫頭行了禮，說：“大廚房送來了新做的甜點，吳嬤嬤叫奴婢給九小姐送來嘗嘗。”
自打吳嬤嬤做了內院大廚房總管事，聽濤閣的夥食就從未克扣過，而且做的格外用心些，可能是吳嬤嬤體恤女兒翠帛兩邊為難，給她打理人緣吧，隻要大廚房做了新點心，頭一份也總是顏老太太、五夫人和睡蓮的。
“吳嬤嬤有心。”睡蓮輕輕點頭，采菱會意，塞了個中等的紅封打賞，那丫頭笑眯眯接過，給睡蓮磕了頭才走。
采菱揭開食盒，微微一愣，先是從裡麵端出一個雕成牡丹花的小西瓜來！
紅色的花形圓潤飽滿，散發出西瓜特有的香甜涼爽的氣息，單是看著心裡就爽快起來！
睡蓮問道：“這都快八月下旬了，怎麼還有西瓜呢？”
柳氏笑道：“這是遼北那邊種的秋西瓜，耐寒晚熟，甜的很呢。牡丹花雕工很不錯，宮裡的禦廚也就這個水平了。周嬤嬤這個總管事做的儘職儘責，她上任之後，菜品和花色都好了不少，你祖母都打賞了大廚房好幾次。”
“可這牡丹花這麼漂亮，我都不忍心吃了。”睡蓮不舍道。
采菱又端出一個粉彩瓷盤來，笑道：“小姐舍不得吃西瓜牡丹花，嘗嘗這個芝香拔絲西瓜球如何？”
拔絲西瓜球睡蓮是吃過的，就是將西瓜去了仔，用勺子挖成鵪鶉蛋大小的球狀，裹了麵粉雞蛋入油鍋炸了，裹上白糖融化炒製的拔絲即可。
吳嬤嬤命人送來的這個是在拔絲外麵再撒上熟白芝麻，口味更加香醇。
添飯添菜布上碗筷，柳氏先夾一個吃了，滿意的點點頭，“不錯，你也嘗嘗。”
睡蓮也夾了一個，西瓜球起了漂亮的拔絲，放在嘴裡輕輕一咬，先是芝麻的香味，而後是炸製的香、酥、脆、燙，咬到最後，居然從西瓜球裡湧出一股冰涼清甜的汁水來！
在冰火兩重天的刺激下，舌尖興奮的在口腔裡顫抖舞蹈！真是太好吃了啊！
柳氏看著睡蓮的表情變化，笑出了聲，道：“這也是宮裡頭的做法。西瓜先是在冰窖裡鎮過，廚師在挖西瓜球的時候用極細、極鋒利的刀子在西瓜球中心開了小口，挖出瓜瓤，然後填上炮好的冰沙。”
“入鍋油炸時速度又極快，外麵包裹的皮炸酥了，裡麵的冰沙還沒化開呢，端到你這裡剛好化完，與西瓜球的汁水融為一體，所以就有了這種冷熱交加的感覺。想來這個廚師火候功夫極講究，趕明兒我瞧瞧這個新來的廚師。”
睡蓮也不說話，連吃了三個芝香拔絲西瓜球後，才滿足的頓了頓首，說：“果然與以前溫吞水般的拔絲西瓜球截然不同，這新點心師傅估計大有來頭呢。”
又吩咐采菱道：“撥出一半給翠帛送去，就說是我賞的。”
采菱稍一遲疑，道：“小姐既喜歡這個，奴婢送些其他的吃食罷了。”