就在楊閣老重新出山,被肅王迎到王府沒幾日，就傳出了英國公府和衍聖公府結親的消息：睡蓮的手帕交好友張瑩即將在金秋十月嫁給孔家嫡支的孫子全文。
鬆鶴堂裡，顏老太太前所未有的神色凝重，布滿青筋和老人斑的手磨蹭著大紅燙金請帖,是請顏府參加孫女張瑩的婚禮,這個請帖是英國公太夫人親自執筆寫就,這倒不是顏老太太對那位深具簡出的太夫人字跡有多熟悉,而且是請帖的下方,蓋著一個篆體私章——桃園主人。
這桃園主人便是太夫人還是風華正茂英國公夫人時慣用的私章,那個時候，她每年春天都邀請京城出挑的閨秀去桃園賞花作詩，請帖上便有這個印記，京城閨秀們都以得到英國公夫人的請帖為耀。
而顏大小姐喪命正是因為在最後一次桃花詩會上得到“金陵十八釵”之首的讚譽而命喪玄武湖，從此以後，英國公夫人便不再舉行桃花詩會，這桃園主人的私章便成了絕唱。
如今，已成為英國公太夫人的她，居然在寫給顏府的請貼上用了這個私章，彆有一番用意。
大紅燙金請帖在顏五爺和顏九爺手裡轉了一圈，最後又還給顏老太太。
顏老太太問道：“你們可都明白了？”
穿著藍色道袍、頭戴黑紗方巾的顏五爺說道：“英國公太夫人是給我們顏家示警。”
顏九爺剛從東城兵馬司趕回來，還沒來得及換下雙袖襴蟒道袍、頭上還戴著將巾，道袍上的五彩織金通袖雲蟒呼之欲出，九爺原本還有佩劍的，方才進門的時候，解下來給小廝抱著了。
顏九爺說道：“前幾日孩兒聽聞英國公府和衍聖公府結親的事，就覺得有些納悶，衍聖公孔家最是嚴謹按照禮法行事的，怎麼會倉促結親？再細想時，昔日父親扳倒楊閣老之時，英國公府暗中也是出了力的，如今聖上禦駕親征在千裡之外的西北，皇長子肅王監國，就迫不及待的請外祖楊閣老出山，恐怕是英國公忌憚楊閣老，就如此倉促的孔家結親，即便是以後——最新章節。”
顏老太太和顏五爺神色皆是一凜，顏九爺看在眼裡，繼續說道：“衍聖公孔家是真真千秋萬代的大家族，他們的家族力量肯定可以庇護英國公府十小姐，而且，萬一英國公府有難，說不定衍聖公也能出麵調停一二。”
衍聖公孔家因其祖先孔子是天下讀書人擁護的家族，無論朝代更替，無論誰是上位者，都不可能動孔家分毫。
顏老太太歎道：“九兒說的不無道理啊，英國公府十小姐何等尊貴，太夫人最寵這個孫女，昔日聽聞五皇子趙王想求娶為王妃，被英國公婉言謝絕。如今衍聖公府那位雖然是嫡支嫡出的孫子輩，但畢竟是旁支了，早晚都要分出去，所以十小姐算是倉促下嫁啊，英國公府可能真是打算將掌上明珠放在衍聖公府羽翼之下。”
顏九爺見兄長和嫡母都神色緊張，不由得出言安慰道：“孩兒剛才是往最壞的方向說，或許——或許局勢並沒有那麼壞，肅王監國，他也需要一個政壇元老指點迷津，況且，聖上一旦將韃靼驅除出境，便會立刻班師回朝。”
顏五爺緩緩搖頭，說道：“九弟所言並非危言聳聽，若說楊閣老最恨的，應該還是一手將他趕出內閣的父親了，一條惡狼即使再關上十年，他依舊不會成為溫順的家犬，如今這條惡狼被肅王放了出來，恐怕昔日和父親一起推倒楊閣老一派的人，或多或少都要被這頭餓狼咬一口。而首當其衝的，是我們顏家。”
顏九爺點頭道：“五哥說的極是，愚弟覺得，一旦楊閣老咬死咱們顏家，肅王恐怕還會推波助瀾——西城顏府的曹康妃最得皇上寵信，生下齊王和福成公主，這對皇子皇女又深得皇上寵愛，五哥在翰林院又是齊王的講經師傅，再說了，西城顏府大小姐嫁給了魏王，恐怕肅王早就對咱們顏家心生耿介了，西城顏府雖然是我們早就出了五服的親戚，可畢竟是同宗同族的。”
顏老太太頻頻點頭，說道：“是啊，一筆寫不出兩個顏字，當初你們父親臨終前百般叮囑不要卷入皇子立儲之爭，可是那時小曹氏還沒進宮、魏王妃還沒出娘胎，如今在外人看開，什刹海顏府和西城顏府還是一體的。”
“齊王雖然還年幼，魏王卻是已經在外麵開府的親王了，魏王妃又是齊王的表姐，恐怕皇上當初賜婚，也是想要魏王庇護齊王這個幺兒吧。”
顏老爺子這一支雖然百般避讓，不參與立儲之爭，可是因為顏如玉成了魏王妃，而被動拖進了爭鬥，遲早會是肅王的眼中釘。
說到這裡，顏氏母子三人頓時覺得危機四伏，聖上一天不班師回朝，顏家就是待宰羔羊啊！
顏九爺想了想，開口問五爺，“五哥，不知您的那位學生、泰寧侯五少爺陳灝是否能幫忙調停一二？他以前是我們顏氏族人的養子，現在也算是肅王的小舅子。”
泰寧侯太夫人所出的大小姐是肅王妃。
沒等顏五爺開口，顏老太太先駁了九爺，說道：“恐怕不成的，泰寧侯府太夫人曾經幾次暗示想要把睡蓮和陳灝撮合成一對，被我和你五哥婉拒了，如今雖然明麵上沒什麼，可是這個太夫人肯定會對咱們顏家有些怨言，她沒有親兒子，親女婿肅王是太夫人最大的依仗，陳灝能順利認祖歸宗，在泰寧侯府立足，也是這位太夫人一手操縱，哼，陳灝本身就是個傀儡，他能為顏家做什麼？不過——。”
顏老太太突然眼睛一亮，意味深長的看了顏五爺一眼，顏五爺立刻明白了顏老太太的意思，一時間腦子裡天人交戰，左右為難！
顏老太太慢悠悠說道：“如果能夠如了太夫人的願，將睡蓮嫁給陳灝，那麼我們顏家也算是個肅王有親的人家，借著這門親事，顏家可能會渡過這一劫——。”
“此事萬萬不可！”顏九爺突然出言打斷了顏老太太的話。
顏九爺這個庶子向來乖順，從未出言頂撞嫡母顏老太太，今日突然為了這門親事失態，顏老太太和五爺甚為吃驚，顏老太太更是忘記生氣了。
“孩兒莽撞了。”顏九爺先是跪地請罪，而後說道：“陳灝是五哥的學生，人品學問肯定是上上之選，可是我們顏家現在麵臨最大的危機，不是皇子奪儲，而是宿敵楊閣老東山再起，他心懷恨意二三十年，一旦有機會反撲，他會忌憚一個入政壇不到兩年的陳灝而罷休嗎？”
“到最後，賠了夫人又折兵，我這個做叔父的，實在不願意看見睡蓮這孩子在夾縫中掙紮求生，將來夫家和婆家都不能容她啊。”
“大膽！”顏老太太氣得嘴唇都發白了，她捶著黃花梨炕幾怒道：“你是說，我這個做祖母的狠心賣孫女求榮！不顧睡蓮死活嗎？！”
“母親誤會了。”顏九爺跪地磕頭道：“顏家每一個子孫、無論男女、無論嫡庶，都是在顏家的庇護下長大，每一個人都有責任為保全、光耀顏家而付出所有！如果將睡蓮嫁給陳灝就能保全顏家，或者舍棄我的親閨女琪蓮，孩兒當然會支持，絕不皺一下眉頭。”