阮時意以為，撇下無理取鬨的徐赫，即可安心回瀾園。
不料剛與靜影彙合，轉頭便撞見街角那長身玉立的徐晟。
墨色內衛武服襯得他英明神武，俊朗麵龐被暖光柔和了凜冽之氣，桃花眸迸射憤慨、無奈和憋屈。
見長孫滿臉委屈，阮時意柔聲問：“怎麼啦？”
“我來接您，省得……有人覬覦您！”
徐晟癟嘴，忽見她身後的人為靜影，趕忙莊容正色，儘收孩子意氣。
阮時意聽聞“覬覦”二字，登時周身不自在——她和徐赫來往，傳得如此之快？藍曦芸那個大嘴巴？抑或實心眼的靜影？
她正猶豫是否該向徐晟暗示些什麼，對方則憤憤不平抱怨：“他們欺負我！”
“……啊？誰？”
“洪軒！藍豫立！兩個混蛋！”徐晟磨牙吮血，攥緊拳頭。
阮時意糊塗了。
洪軒是鎮國大將軍洪朗然的長子，比徐晟年長幾歲，武功高強，擔任禦廷內衛副指揮使；藍豫立是蕭桐的長孫、藍曦芸的長兄。
二人與徐晟同在內衛任職，又因祖輩淵源，關係素來不錯。
“你沒受傷吧？”阮時意擔心他打架吃虧，細細察看他的臉。
徐晟忿然道：“差點兒打起來了！那對表甥舅，不約而同問我關於您的事兒，都說……說家裡商量好了，等徐家熱孝過後，上門向您提親！枉我把他倆當哥們！他們卻要……”
被丫頭和好奇路人側目而視，徐晟被迫將“當我的便宜繼祖父”硬生生咽入腹中。
義憤填膺的怒火，則愈加旺盛。
阮時意啼笑皆非，原來，這孩子是被這樣“欺負”了。
“傻小子！我又不可能嫁給他們，你何苦把自個兒給氣著呢？消消氣！”
她抬手輕拍他的肩背，軟言安撫，渾然忘卻自身呈現少女姿態，此舉在外人眼中太親密了些。
徐晟氣在頭上毫無警覺，負氣道：“他們若敢再扯這些烏七八糟的話，我定往死裡揍！打不過也要打！”
他邊說邊送阮時意上馬車，才後知後覺補充道：“父親有要事，請您回去商量。”
“好。”
阮時意笑貌婉約，懶懶靠向軟墊。
今兒先哄“亡夫”，後哄孫子，沒準還得回家哄兒子……
徐家男兒一個個怎麼回事？
*****
徐府偏廳內，徐明禮夫婦神色異常凝重。
屏退下人、掩上大門後，二人雙雙跪倒在阮時意跟前，垂淚道：“是我倆疏於防範，讓下人鑽了空子，害您受苦了！”
阮時意連忙將長子長媳扶起：“事已至此，疏忽的又何止你們夫婦？先彆忙著自責，說說看，查到了什麼？”
徐明禮愧疚難耐：“昨日您懷疑糖有問題，兒子當即搜集，全部隱秘送去由謝太醫鑒彆，果真……大顆糖球中，混有三顆帶奇毒的！“
阮時意怵然：“下毒之人假手於孩子，難怪我死後，半點形跡也尋不出來……可他們也忒狠心歹毒了！萬一、萬一毛頭貪吃……後果不堪設想！”
“太醫查證過，此毒份量微小，若偶然誤食一兩次，興許隻是發燒、腹瀉或有短暫的心絞痛，但持續服用個把月，將會造成肝腎心肺的衰竭，讓人誤認為年老體衰之症！”
阮時意心中一片澄明。
自去年年末，小孫子幾乎每日給她一顆球形乳糖。
孩子天真純良，對她的親昵不含半分作偽，她自然無絲毫疑慮。
念及此處，她冷冷一笑：“孫嬤嬤以‘大糖必須給奶奶吃’哄騙孩子，不動聲色對我下了三個月的毒，隻怕……任務完成，遭人滅口了？”
“影跡全無，九成已成孤魂野鬼。假若還在世，兒子誓必將她碎屍萬段！”
徐明禮在朝堂浮沉多年，早已養成喜怒不形於色的淡定從容，更鮮少口出惡毒之詞。
但身陷政局漩渦、連累母親身死，是他心頭難解之結，激憤中更直言不諱。
喘了口氣，他凝視阮時意，言辭懇切：“母親請放心，此事，兒子必定徹查到底，還您公道！絕不讓您白白受苦！”
阮時意死後莫名其妙變回少女模樣，自問沒受多大的苦。
心念一動，她小聲問道：“你可曾聽說過……‘冰蓮’？”
徐明禮搖頭：“兒子慚愧，未曾聽聞。二弟早年交遊遍布四國七族，或許知曉？”
細想徐赫時刻警惕的反應，阮時意疑心此話題易惹麻煩，遂淡笑道：“暫且不必宣揚，我自會詢問。你重回內閣，案牘勞形，行事多加注意，免得落人話柄。”