一如昔年，他衣上伽南香、硯中濃墨香與風裡繁花香緊緊圍困著她，令她喘不過氣。
與此前截然不同的是，他的手不再滾燙，微微滲出溫涼，覆在她漸熱的肌膚，反倒予以她心平氣和之感。
徐赫前胸貼著她的後背，右手力度比她大上幾分，筆墨逸動，力透紙背。
或許覺察她全然放鬆、任憑拿捏，他伸出左手掌心輕壓她的胸腹之間，語帶不滿：“你瞧你！連氣也沒凝住，難怪手發抖，畫得鬆鬆散散！”
阮時意本就因他的貼近略感煩躁，再被他突如其來摸一把，整個人如著了火，平素的淡定與沉穩統統拋到九霄雲外。
見他的手半寸未移，她囁囁嚅嚅：“你動手動腳做什麼？”
“你胡思亂想做什麼？”徐赫咬牙，“我好好教你用勁、落筆，你連如何吐納也忘了？”
阮時意本想解釋，自己不適應與男子過分親近，終覺此言彆扭，遂輕咬檀唇，半字未語。
徐赫因長久沉默，覺察出她難得的忸怩。
他伸臂環上她的纖腰，低頭衝秀頸呼氣，激起她一陣顫栗。
“又不是沒抱過，有何緊張？”他細嗅她的發，惡作劇般以鼻尖摩挲她的耳廓，“口口聲聲說自己年紀大，是老太婆……老太婆會害羞麼？”
“畫、畫你的畫！少、少說廢話……”阮時意稍稍掙了掙。
“連話都說不清楚了？”徐赫唇畔銜笑，“阮阮，你可曾想過，自己未必如想象那般……心如古井、波瀾不驚？”
阮時意惱羞成怒：“不畫？趕緊滾！”
“我若要‘滾’，定然抱你一塊兒滾……哎喲！”徐赫被她以手肘猛地一撞，不由自主呼痛，“好了好了！我不逗你就是！”
他唯恐她動真怒，決定暫時妥協，重新以一板一眼的端肅態度，助她定初稿。
阮時意竭力平定心緒，用心感受他手腕力量的起伏變化與筆鋒遊走的流轉頓挫。
毫尖連著心尖，筆顫心動，筆走心移，破墨而下。
心間千頭萬緒，一點點在潔白宣紙上漾了開來。
夜月無聲西沉，燈火跳跳突突，一雙儷影案前緊貼，筆下山水於線描拖帶種交織而起，躍然而出。
兩顆心已有半生未曾挨得如此之近，他的狂肆，她的焦躁，漸漸融為一體。
為緩解漫長靜謐醞釀的旖旎，阮時意斂定心神，悄聲發問：“三郎，你先前提及的‘冰蓮’，與咱倆的際遇……有何關係？”
徐赫動作一僵，示意她擱筆。
眼看她從懷中解脫後露出心有餘悸的表情，他眸色暗沉了三分。
“去年……不，是當年，我為觀賞冰火瀑布，趕赴北冽國與雁族交界的雪山。當日光以某個特殊角度照射懸崖上的條狀堅冰，冰火相連，尤為壯麗，是一年中僅有兩天能看到的奇觀。
“等待過程中，我巧遇一名身受重傷的男子。那人喉嚨被長針刺穿，已說不出話。我自然不能見死不救，遺憾他沒熬過當日。循他死前所指方向，我在巨石後尋獲兩朵冰蓮。
“一朵已凋零，邊上還滾落一顆拇指大小的珍珠；盛放那朵冰蓮，比巴掌略大，層疊花瓣薄如蟬翼，晶瑩剔透……我一心想著帶回京城贈送予你，供你作畫之用，奈何這花剛離開冰雪就一副蔫壞的樣子，教人束手無策。
“因擔心錯過你生第二胎，我用小木匣裝好那大珍珠，讓書童先行一步；自己則計劃弄一整車冰，親自充當護花使者……
“結果還沒出雪穀，一隊人馬朝我唧唧呱呱大吼，揮刀衝來。我斷定是強盜劫匪，不及細想，帶了隨身行囊和冰蓮，施展輕功沿懸崖峭壁疾行……”
阮時意捏了把汗：“然後……你掉下去了？可有受傷？”
“阮阮，你還關心幾十年前的我有沒有受傷，我心裡高興。”
徐赫偷偷握她的手，笑顏忽如春花綻放，續道：“恰逢雪崩，我陷入穀裡，因腿腳受傷攀爬不出，隻得步向另一頭。走了三天三夜，我又冷又餓，吃掉所有能吃的，最後萬不得已，拿冰蓮充饑，連根帶葉……
“那玩意兒不是一般的苦，我吃完沒多久，深覺困乏，靠在樹底下打盹兒。醒時，人深陷雪堆內，頭頂還有兩條大犬衝我興奮吐舌頭……後來的，你聽說了吧？
“回京後遭遇變故，我冷靜細想，懷疑無意間得到珍稀之物而不自知，誤打誤撞給吃了……所以才問你，是否也服食過冰蓮。”
“不曾。”阮時意茫然搖頭。
電光石火間，她猛然想起一事，背上滲出細密薄汗，“你方才說，大珠子和冰蓮花放一起？那珠子沒放幾年就褪色了，我還暗地裡嘲笑你眼光不好，居然買了顆贗品……”
“你、你氣得……吃了？”
“倒也沒，我丟在床頭，一放三十五年。直到前段時間，疑心熬不過當夜，拿了那珠子壓舌，結果不小心吞入腹中，噎得我眼淚都流出來了……”
阮時意後知後覺——興許，這才是她死而複生、返老還嫩的真正原因！
四目相對，二人為彼此離奇際遇而震悚不已。
半晌後，徐赫神情漸緩，勾起嘴角，柔柔發聲。
“阮阮，你花了半輩子，悉心保管我所贈之物，何以堅稱，心裡再無我的位置？”