對於外孫女看似合情合理、實則奇詭之極的提議，阮時意尚未細想, 已覺整個人都不好了。
儘管她相信, 徐赫私底下再怎麼撩撥她, 有外人在場時, 他總能維持光風霽月、清明氣派的表象。
可他們眼下正處於糾纏不清的時刻, 她若隨秋澄巴巴地跑到他跟前，還美其名曰“拜師學藝”，不曉得那家夥會否想歪, 斷定她欲擒故縱？
“阮姐姐！你就陪陪我嘛！”
秋澄收起先前種種傲慢和狂肆, 瞬間換上可愛小丫頭的撒嬌情態。
斜陽暖光下，水眸清亮, 光華流轉；梨渦淺笑，盈滿了蜜。
阮時意最怕這一招。
——這孩子長了一張酷似徐明初的臉, 而徐明初從來不向她撒嬌。
她從秋澄處嘗到渴望而不可求的滋味，故而鮮少逆其心意。
“這……”
她張口結舌, 意欲婉言相勸，不巧仆役來報, “姑娘，齊王殿下派人送來一輛馬車, 您是否該……？”
“什麼？”阮時意幾乎以為自己幻聽了, “誰？”
“是齊王殿下。”仆役重複了一遍。
此言引來徐晟與藍家兄妹的好奇與關注，三人停下議論, 靜待阮時意發話。
阮時意琢磨不透這位閒散親王有何用意, 未敢怠慢, 穿過竹影婆娑的回廊，步向喧鬨大門外。
古樸高階下方，聚了圍觀的街坊鄰裡，目光全數聚焦在一輛嶄新的黑楠木馬車上。
車身華貴大氣，窗牖處鑲金嵌寶，雕刻巧奪天工。
四周由華貴絲綢精心裝裹，車帷前垂下琉璃珠簾，在黃昏金光下閃爍晶瑩剔透光芒。
隻需一眼，便知是奢華之物。
齊王府的管事見阮時意等人出迎，恭敬向她致意，又對餘人逐一招呼。
“殿下因劣馬撞壞姑娘的馬車，好生過意不去，特地命人打造了一輛，還請姑娘笑納。”
阮時意有些懵。
當日那赤色高頭大馬橫衝直撞時撞上她的馬車，這沒錯，可那一丁點微末的損傷根本不足掛齒，值得他這位親王大費周章賠一輛新的？
錢太多沒地兒花？還是彆有用心？
公然接受或拒絕一位親王所贈，於她的身份而言，都不合適。
她委婉表示禮物太過貴重，實在無顏收受雲雲；管事則請她接納，以免為難他們。
就在齊王府管事極力相勸、阮時意再度婉拒的拉鋸間時，越來越多的路人聞訊而來，議論紛紜，讚歎不已。
阮時意欲拒無果，乾脆大大方方一笑：“殿下的坐騎隻磕到我那馬車的一角，損毀了些小裝飾，著實用不著賠償。若貴府執意如此……那，小女子就不客氣了。”
正當齊王府眾人認為她不再堅持，她卻抬起素手，從珠簾上摘下一顆光華四射的琉璃珠。
“隻要這一顆就足夠，還請管事替我向殿下致謝。”
餘人錯愕萬分，管事愣了半晌，陡然笑得微妙：“是，那就不打擾諸位了。”
說罷，擺手命人將缺了一顆琉璃珠的嶄新馬車駛回。
圍觀者見再無熱鬨可看，紛紛散去。
“這齊王禮數是否太周到了些？”秋澄眉心不經意一蹙，壓低嗓音道，“今兒一早，他去我那兒，送我一匹雪色駿馬，還給我……定做了兩套男子袍裳，說是上回弄臟了我的袍子，又為提醒他飛鏢有毒，助他清除內鬼什麼的道謝……”
“他親自登門拜訪？”阮時意微驚。
“是啊！不過，我正急著去書畫院跟你商量拜師學藝之事，隻敷衍他兩句……唉！我上回態度也很惡劣，要不……我去道個歉？”
“殿下為人大度，想必不會跟小姑娘計較。”
阮時意嘴上寬慰她，實則不希望外孫女與齊王來往密切。
在她的認知中，齊王氣俊美非常，遠離朝局，安享富貴，是位風雅之人，亦符合秋澄自幼所向往的那種“天生高貴、英挺不凡、溫文爾雅”的理想男子形象。
但他一則八麵玲瓏，藏而不露；二則已納了一位側妃。
阮時意自然不樂意看到外孫女與人共侍一夫。
再說，赤月國雖有一位由前王後誕下的大王子，但身嬌體弱，常年服藥，不善騎射。如若眾部族不滿，要另選賢能，秋澄將成王位繼承人。
阮時意猜不透齊王何以同時對兩名年輕女子示好，也許是真心誠意的道謝或致歉，也許是拉攏赤月國和徐家人，也許另有所圖……
她已無從探究。
隨手將那顆琉璃珠放入荷包內，她趁徐晟、秋澄和藍家兄妹四名小輩同在，把開設學堂、養老院及善會等義善堂的計劃一一道出，並邀請他們加入，做些力所能及的善舉。
然而，“陪小公主拜師”之事，終究未能蒙混過去。
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