阮時意此前隻單純惱火，如今驚覺有人藏身暗處，方覺怯赧。
斂定心神，她回眸搜尋聲響所在，卻見樹叢後素衣晃動，緩步走出一名中年仆婦，手上端著空空如也的木托盤，滿臉驚疑，踟躕不前。
伺候三十餘年，於嫻每日必給她親自燉湯，今日也不例外。
縱然花園入口處有人把守，但於嫻作為徐家地位最受敬重的老侍婢，無人敢攔她，是以暢通無阻抵達後花園。
於嫻惶然望向徐赫消失的所在，帶然若失，良久，顫聲低問：“是、是三公子……？”
阮時意注視她片晌，輕歎，垂眸，頷首。
*****
於嫻發現徐赫尚在人世，問明緣由，極力催促二人複合。
阮時意道出種種為難與矛盾，也算有了可訴苦之處。
於嫻年近五旬，幼時在徐家為仆，伺候的是徐赫之母，但伴隨阮時意一路走來幾十年，心自然更偏向“太夫人”，而非遠遁半生的三公子。
她坦言，希望他們夫妻重回正軌，也承認許多事急不來，唯求各自解開心結，達成圓滿和解。
往時，她燉湯隻燉一份，而今份量卻倍增，日日喝得阮時意胖了兩斤。
實則阮時意心裡清楚，於嫻老覺徐赫會來尋她，因此暗中換了大燉盅。
偏生那一次放肆，隻是偶然事件，果然“下不為例”。
但阮時意仍舊隔三差五遇到徐赫。
他們之間，終歸還有一層“師生關係”。
轉眼已踏入深秋，祖孫四人不知不覺已上了三節課。
不光秋澄越發認真，連徐晟也逐步收起玩心，一板一眼學根基。
而徐赫，似把唐突她、又被人逮現行之舉拋到九霄雲外，無半分羞慚，也沒過問後續，竟還擺出朗朗昭昭之態，正兒八經授課，指點她和孫輩。
阮時意心煩，又沒法舊事重提。
畢竟，在他心中，親一親自家的妻，乃平常之事。
重遇後軟硬兼施，投機取巧，他樂在其中。
隻有阮時意獨自慪氣，最終總以“他還年輕，老太婆彆跟他一般見識”，來安撫自以為滄桑的心靈。
*****
是日秋雨嘈嘈切切，阮時意生怕誤了時辰，與徐晟乘坐馬車，早早抵達赤月行館。
然則秋澄恰巧有事務未處理完，留“小情侶”四處閒逛。
蜿蜒長廊橫亙雨中，瓦片、房頂、樹葉上儘是連綿不斷的美妙聲音，如敲在人心上的韻律。
阮時意左顧右盼，不見靜影，轉而對一旁吧唧吧唧啃烙餅的徐晟招手。
“問你個事兒，你……或者你爹、你二叔，跟靜影那丫頭說了什麼？緣何她近日態度不大一樣？”
她不好明說，靜影突如其來抹去了對“書畫先生”的防範，甚至在赤月行館內碰見時，學著禮貌客氣招呼，叫她百思不解。
“啊？”徐晟每回聽她提及靜影，玉容總有幾分不自在的緋意。
他放下吃了一半的餅，擦淨雙手，正色道：“二叔私下說了，讓她無須再事事稟報，一切得遵照您的意思，任何事不能違逆您。”
阮時意記起徐明禮前些時日的承諾，大致明了——他們擔心她為保**而拒絕把靜影留在身邊。
徐晟見祖母默然，悄聲解釋：“她於一場任務中失蹤，數月後我和弟兄尋回她時，她昏迷不醒。弟兄們或重傷或身亡，我也被刺了兩劍，為避追兵，路過二叔城南的小彆院，迫不得已躲進去。
“等她數日蘇醒時，房中恰巧有二叔、二嬸、我和秦大夫，隻因她第一眼看到的人是二叔，便莫名其妙認了他作主子……卑躬屈膝，從無違逆。”
“還有這等事？”阮時意震驚，記得有段時間，徐晟外出不歸一月有餘，看來……是受了重傷，沒敢回家，怕她和周氏心疼。
“是，和她一起被救出的還有兩名內衛，同樣將醒後所見的丫鬟和老嬤嬤認作主人，全然忘卻身份和官職，那場景真叫人毛骨悚然。
“據秦大夫診斷，他們中的是無條件服從命令的蠱毒，目下尚未有徹底根治的方法，既不曉得時效多長，也不確定醒後能否回想舊事，隻能將他們三人養在身邊，好生照料。
“正逢您獨自搬離徐家，咱們又得做做樣子守在山上，急急把她……把靜影送去您身邊。一開始沒說明白，她便誤以為自己負責監督您，才事無巨細向二叔彙報。
“現在您不必擔心……她會聽您的話，請您念在她情況特殊，家人早忘，多多照顧，替她掩護身份，也助她早日康複。”
徐晟說得誠懇又心酸。
那人於他而言，曾是可望而不可及的傲雪孤鬆；現今成了混雜於泥濘中的雜草，隨便一道風，即能教她折腰。
阮時意不忍回顧當初的靜影是何等天縱奇才，抬望廊頂的雨水聚成水流，汩汩墜下，融入地上的一灘灘水漬。
徐晟為緩和氣氛，換上輕鬆口吻：“她呀！之前認為您和我……咳咳，對了，您是如何覺察她態度截然不同的？難不成……您又與人私會了？……啊！痛！彆擰！我、我就問問！”
阮時意沒來由記起徐赫“彆太親近”的警告，悶哼一聲，鬆開扭他耳朵的手，不再理會。
豈料，徐晟賊兮兮笑道：“哎呀！您還真害羞不成？爹已下令，不許乾涉，您愛跟誰來往都可以！雖然……我們私心不太樂意讓人爬到咱們頭頂，更不希望彆人占您便宜……
“可試想，您又不是真的小丫頭，精明聰慧如您老人家，定能把那些小兔崽子吃得死死的，占他們的便宜，完全可以那什麼叢中過、什麼什麼不沾身的，嘿嘿！”
阮時意幾欲崩潰。
原來在兒孫心目中，她這個守寡多年的老太婆，如此饑餓且耐不住寂寞？
徐晟自說自話：“您空寂了那麼多年……就算要效仿那誰，養一院子的小郎君玩耍也無妨……咱們家，有的是錢！”
阮時意自是知曉他指的是何人。
臭小子！從哪兒學的亂七八糟！把她這祖母當什麼人了！
她幾欲炸開，不料身後不遠處，那熟悉且冷清的沉嗓伴隨淅淅瀝瀝雨聲飄渺而至。
“誰？……誰要養一院子的小郎君？”