徐赫心痛如絞，柔聲細語哄勸：“明明是我的錯！你為何道歉？我壓根兒沒陪他們長大，連讓他們驕傲的‘探微先生’之名，也是你和思彥給掙來的……我、我其實心知肚明，不配做他們的父親和祖父。”
“可你確實是他們的父親、祖父，這一點，永遠不會改變，”阮時意笑意苦澀，“與你重逢後，我確實對你存有戒備之心，甚至不願你接觸子孫。而今看來，是我太狹隘了。”
“多說無益，順其自然吧！”徐赫軟言勸道，“你若疲乏，先歇會兒？馬上到家了。”
阮時意先一晚睡眠不佳，白天忙活一整日，此際頭腦昏沉，乾脆放棄所有掙紮，把臉埋在他肩頭，閉目而歇。
漫長過往的沉重負擔，遙遠將來的危機困惑，都抵不過綿綿不絕的睡意，和心意互通的暖融。
持久默然，驅使徐赫擁緊她，邁開長腿，穿過濃稠夜色，飛奔回瀾園。
懷中可人兒，的確承受過太多不為人知的辛勞。
以前，他一心認定，隻要儘力待她好，多與她親近，定能在撩撥與纏綿中讓嬌妻回心轉意。
果然，他太幼稚。
寡居多年，她真正缺失的，絕非魚水之歡，而是神魂相伴。
所幸，他的覺悟為時未晚。
長街寥落，行人匆匆。新月如鉤，清光流瀉於殘雪，也幽幽照亮人心。
在瀾園仆役的竊笑注目下入屋，徐赫緩緩將妻子放於床榻上。
阮時意嬌顏泛紅，半睜水眸流淌複雜情緒，如有愛憐，亦含悲憫。
徐赫輕握她的手，極力忍住親吻她唇瓣的衝動，溫聲道：“阮阮，我明白，時光荏苒，你的心容納得比我多，男歡女愛、郎情妾意已疏淡無痕。之前，一再違逆你的意願，是我過份了。”
“嗯……？”她因床塌溫暖包裹，漸趨迷糊。
眼看侍婢們進進出出，端來熱水軟巾，徐赫鬆手，悄聲念叨。
“往後，我一定收斂，尊重你。請你，彆討厭我。”
至少，不要再說……“離我遠一點”。
*****
翌日，京中傳遍，徐大公子因孝期內酗酒，連夜遭首輔父親暴打一頓，且被勒令禁足，罰跪祖母牌位前。
藍大公子大清早登門道歉時，首輔大人正好出門，據稱為此事專程上山，到“徐太夫人”墳前告罪。
其餘陪徐大公子飲酒作樂的世家子弟陸續趕來，全被徐大夫人周氏不客氣請走，歸家後難免受責罰。
阮時意一覺睡到午時，對於昨夜的記憶已殘缺不全。
聽聞徐明禮所為，她大致猜到其中一二。
“暴打”多半是做做樣子，如當父親的不管不顧，開朝複議後，對父子二人的彈劾將如雪片飛來。
但禁足罰跪，正好讓那言行失當的家夥收心養性。
至於“墳前告罪”雲雲，想必是徐明禮借此機會，與弟弟討論京城地下城之事。
自鬆鶴樓歸來，被長孫糾纏了一日的徐赫，關起折蘭苑大門，專注繪製圖紙，幾乎足不出院，對外則宣稱潛心作畫。
阮時意每天抽空探視，隻待上半柱香時分，視察圖紙的複製，以及《萬山晴嵐圖》的臨摹。
他們從未忘記，皇帝有心搜集全圖。
倘若真有一日，嘉元帝禦筆一揮，下旨向徐家人“借畫”……阮時意定然不會讓祖父題跋、留有標記的原版晴嵐圖落入人手。
安全起見，徐赫決定未雨綢繆，先費心力複刻，以免來日措手不及。
“阮姑娘”和“徐先生”若即若離、親疏難辨的態度，使得瀾園仆役驚訝惶惑，最終對此緘口不言。
徐赫於大年初十清早低調離園。
他留下晴嵐圖及未完成的複製品，將《折蘭苑雪晴圖》和鑲嵌大珍珠的首飾圖紙交予阮時意，又叮囑阿六，收好灰袍子。
阮時意起初不知“灰袍子”為何物。
後見了折疊好的長衫方知，是他與徐晟切磋武藝時被割破的那一套。
他不讓縫製破裂處，留作紀念了。
而新繪的《折蘭苑雪晴圖》，描繪的是大年初五那日，祖孫四人與阿六、雙犬打雪仗的場景。
筆法簡略寫意，亭台與花木均生動形象，人物也極具特點。
徐赫把自己的側影補進去，看不清麵目，但能得他八分風姿。
阮時意微笑賞畫，細看畫麵歡樂祥和，獨獨他的身影暗藏孤寂，無端流露訣彆意味……
她頓覺愕然。
按理說，這幅小作，應由他保管留念才對！
為何……贈予她？
流連於空蕩蕩的折蘭園，阮時意後知後覺一事。
——自從二人離開地下城，那家夥竟未對她黏纏撩撥？
欸？
該不會……“小三郎”被她一巴掌打蔫了，逼著他改走禁欲路線？