她挑起精心描過的柳眉，斜眼睨向那長身玉立的錦袍青年，哼笑道：“阿浚，你一大早跑到我這堂姐的居所，怕是醉翁之意吧？”
齊王略一執禮：“姐姐這是哪裡的話？閒來作姐弟妹間的拜訪而已。”
“嗬……”夏纖絡玉手虛托，示意他落座，“專挑流言橫飛時而來？”
齊王麵不改色：“什麼流言？做弟弟的一概不知。”
夏纖絡眼波流轉：“外界均傳言，你對出自徐家的那位阮妹子有意，又是送馬車，又是送銀兩……正巧她與一青年公子雙雙失蹤，你便迫不及待趕來，還敢說‘一概不知’？”
齊王皮笑肉不笑：“碰巧罷了！”
“哼，你就裝吧！”
她朱唇輕張，銜住侍女喂來的桂花糯米團子，細嚼慢咽後，續道：“我初見她時，隻覺她生得好看，兼之年紀輕輕已得徐家眷顧，頗感好奇。
“後來方知，姚廷玉早已盯上她，而你也曾屢次示好，而她一來即大方贈我探微先生真跡，我自然想搶在你們之前，把她收入囊中。”
齊王皺眉：“姐，你一人獨占京城春色，好歹給兄弟留點餘地。”
“噢？”夏纖絡鳳眸直勾勾盯住他，“你會動真情？我才不相信呢！”
“真情也好，假意也罷，興趣定是有的。所以，我希望你把她留給我。”
“那……得看你開的價碼，能否讓我割舍，”夏纖絡笑得意味深長，“畢竟，財色雙全又難搞的小姑娘，不多；這一位，占據了最大的資源，更是萬中無一。”
齊王起身理了理衣袍。
夏纖絡見狀，擺手命左右退下，笑眯眯等堂弟緩步靠近，俯身湊到她耳邊，悄聲說了幾句話。
“喲！”她眸色驟然一亮，“當真？”
齊王笑而不語，回席落座，一如平素優雅。
恰巧此時，外頭仆侍與門外主事嬤嬤稟報消息。
夏纖絡依稀聽聞“陸公子”三字，淡淡發聲：“找到了？”
嬤嬤聽得主子問話，躬身步入：“回郡主，巡查侍衛發現陸公子……與仆從躲在灌木叢後，交疊而眠。”
“仆從？確定？”夏纖絡失笑，“……那位呢？”
嬤嬤搖頭：“未聞阮姑娘行蹤。”
夏纖絡若有所思。
昨晚她洗完溫泉浴，心血來潮派人傳喚阮時意，才知對方根本沒回居所。
她派人問了一圈，得悉消失不見的還有陸繹。
行宮人手本就不足，大夥兒隻當是風月之事，巡視兩圈未果，暫且作罷。
而今聽說陸繹和仆從搞在一起，夏纖絡既好笑又懷疑：“看來，這花前月下的脈脈溫情，能敵得過初春夜寒。”
然則玩笑帶來的愉悅不到半柱香時分，眼見阮時意在姚廷玉陪同下前來請罪，夏纖絡臉色瞬即暗淡了兩分。
阮時意由徐赫悄然護送返回酒泉宮，奈何她一襲紅裙實在招眼，立即被守衛發覺行跡。
眾人圍上來噓寒問暖，並將她交給姚統領。
阮時意驚覺，她好不容易走出與徐赫“一夜纏綿”的羞憤，又掉進與“陸公子夜會不歸”的謠言中，真是禍不單行。
幸好，陸繹和仆從醒後，大抵生怕糾纏阮姑娘的惡劣行徑被抖出，隻說“主仆二人散步賞月吹風昏倒”雲雲。
外加二人風寒症狀確實明顯，渾身發燒，而阮時意則無分毫病態，才打碎了紛紜的謠傳。
齊王從醇芳閣行出，見阮時意衣飾隆重，不由得訝異。
阮時意無奈，衝他盈盈一福，算是打過招呼。
夏纖絡懶懶瞥向姚廷玉：“沒你的事，下去吧！”
姚廷玉眼眸含笑，執禮而退，臨行前似是有意無意回望了阮時意一眼。
“……？”
阮時意越發覺得，這兩人關係詭異，卻又說不上原因。
夏纖絡挺直腰肢，雙目一瞬不移凝視她，改換嬌嗔語調：“你，果然不老實。”
阮時意垂首，雙手擺弄裙帶，裝作戰戰兢兢之狀。
“說吧！你徹夜不歸，去了何處？”
“回郡主，我昨兒從溫泉殿閣行出，因不勝酒力迷路，恰巧被月下賞梅的青年才俊撞了個正著。我唯恐被瞧見一襲華衣與醺醺之態，試圖躲過再回居所，但藏匿一陣，丫鬟受不住寒，我便讓她披衣先回……
“當我試圖獨行歸去，走著走著，竟昏頭轉向搞錯方向，最終覓到一座花開的園子，內裡分外暖和。我實在困倦，在那兒睡了一宿，天亮方歸。”
這番言論一半是昨夜與沉碧商量好的，一半是她根據實情填補。
夏纖絡雖疑慮未消，但細問園內布置，完全對得上煙暖花閣，倒不像謊言。
這一日，夏纖絡留阮時意一同用早食，後又拉她賞畫品茶，態度溫和不失熱情，仿佛毫不計較她擅自離開酒泉宮而引發的麻煩事。
阮時意料想離宮在即，如若再不開口，隻怕往後更難尋機會。
挑了個氣氛緩和的時刻，她隱晦地問起郡主府珍藏的畫作，談及願有幸一觀。
未料夏纖絡淡然笑道：“我還在想，你要耗至何年何月才肯道明來意呢！”
阮時意乍然被揭破，心下一震——麵前的女子雖縱情聲色，言笑晏晏，但卻非粗枝大葉者，不容小覷！
夏纖絡笑眸如彎月：“徐家家風曆來嚴謹守舊，你這丫頭再離經叛道，亦不會公然與我作伴。你既拿得出探微先生之作來當見麵禮，目的自是衝著我手上的《萬山晴嵐圖》！”
“郡主聰慧明察，省去我累贅之言。”
“你膽子也真夠大！”夏纖絡眼神冷涼，“說說看，我若不給，你能拿我怎麼辦？”
阮時意退而求其次：“此為太夫人遺命，我本願以探微先生的其他畫作與您交換……”
“探微先生佳作雖罕見，可怎麼也比不過晴嵐圖啊！你總不能讓我吃大虧吧？”
“郡主若肯割愛，您將可從太夫人珍藏的畫作中任意挑選三幅；但如若郡主舍不得……請容許我借晴嵐圖一月，請名師臨摹，以圓太夫人心願即可。”
她真正想要得到的，是夾層所藏的秘密，原圖有或無，已無關緊要。
此言顯然教夏纖絡錯愕，“……你、你隻需臨摹？”
“正是。”
夏纖絡目帶審視，定定直視她，良久方道：“可惜，我手裡那幅，被人借走了。”
“這……”
阮時意啞然。
是真話，抑或是托詞？
若銜雲郡主對此視若至寶，豈會輕易借給旁人？莫非是故意為難？
觸手可及的願望似有落空之勢，阮時意難免有一絲半縷黯然。
她連忙垂眸，以掩蓋狐惑不定的目光。
夏纖絡饒有趣味細觀她的反應，輕笑道：“彆擔心，晴嵐圖嘛！過些時日，你定能親見。”