阮時意垂下美眸，以睫毛掩蓋複雜眼光。
“好了，先就此彆過。趕緊去用晚膳，彆餓壞自己。”徐赫信步下台階，笑而道彆。
她怔怔目送他邁開長腿，融入黑暗巷道，未及細想，回身奪過小丫頭的燈籠，提裙追出。
“三郎！竹林路黑，你、你拿上！”
徐赫停步接過竹柄，笑顏因燈火映照而和暖——他的阮阮，待他越來越好而不自知。
他決定，暫時不提醒她。
四目相對，正欲再裝模作樣說兩句客套話，忽聞巷道子拐角處傳出細碎腳步聲。
二人不約而同轉頭，卻見數人提燈，簇擁兩名女子漸行漸近。
月華與燈火交映下，為首女子三十有餘，一身素白滾雪長裙，靡顏膩理，盛顏仙姿，儀靜態嫻，如畫中仙娥。
阮時意與徐赫同時一愣，目不轉睛直視對方，再也顧不上看其餘人是誰。
那女子亦驀地定住步伐，以無從遮掩的錯愕眼神，細細端量他們二人。
阮時意呼吸如凝，周身發麻，竟有天旋地轉之感。
她不得不斂定心神，衝著那張和達八分相似的麵容禮貌而笑。
並竭力睜著雙眼，防止淚水決堤。
——闊彆十七年的女兒，離她僅餘兩丈。
驟然撞見“阮姐姐”和“先生”在瀾園側門一副依依惜彆的模樣，秋澄無比震驚。
她受兩位舅舅之勸，借“除孝”為由，不顧父親阻撓，攜同母親千裡迢迢趕回大宣京城。
既為養精蓄銳，亦為避異母兄長的爪牙。
母女二人低調抵京，聽聞有輛前所未見的花車駛向瀾園，秋澄好奇心重，拉了接風的大表哥，興致勃勃來看個究竟。
不巧，母親說多年未踏足瀾園，想到附近走走，三人便在仆役護送下抵達城東。
路過夜市，小逛了半柱香，他們打算從後巷繞行至前門再拜訪，豈料迎麵撞見兩位熟人。
秋澄呆然。
在她的認知中，阮家姐姐應是她的未來表嫂。
即便秋遊北山遇襲，先生於危難時刻體貼入微，並親送佳人回園，這對於民風開放的赤月國人而言，沒什麼大不了。
但夜幕下孤男寡女後巷相會嘛……
秋澄下意識偷望徐晟，訝於他的興奮狀，但更令她詫異的，是徐明初反應奇特，如撞見世間最離奇之事。
徐明初杏眸圓睜，丹唇張翕：“這……怎麼可能……”
她搶上數步，似要看個真切，未料腳下一趔趄，險些跌倒在地。
阮時意大驚，全然忘卻身份禮節，試圖衝上前去扶，因不慎踩到裙擺而傾歪，被徐赫展臂撈回。
“慢點兒，見到小公主也不必著急成這樣啊！”徐赫迅速鎮靜提醒她。
阮時意立馬會意，努力揚起笑臉，一步步走向來人。
她早該有所準備。
沒料重逢這一刻來得突然，且徐赫恰巧在身邊……
唉！又是大型捉奸現場。
她鎮定向三人行禮，和顏悅色問候：“見過王後和小公主，見過大公子。”
徐赫尾隨在後，坦然一揖。
“嗬嗬嗬……”徐晟笑嘻嘻拍了拍他的肩，“先生一回來就鬨得全城皆知啊！快帶我去瞅瞅花車！”
徐明初如驚魂未定，來回掃視徐赫與阮時意二人，半晌後才尷尬笑道：“原來二位便是秋澄所說的‘先生’和‘姐姐’……我一時眼花，還道是……”
“……娘，您怎麼啦？”
秋澄往時常與徐明初鬨彆扭，自外祖母去世後，越發珍惜母女親緣。
此番回國，她念在母親病弱，大大減少了對抗，變得乖巧順從，二人關係日益回暖。
如今見貴為一國之後的徐明初，全無平日的高貴端方，不但神色狐惑驚詫，連說話也半吞半吐，秋澄隻道她鳳體不適，急忙攙扶詢問。
“沒、沒什麼，”徐明初笑意微凝，“我隻覺他們……像極了你的外祖父和外祖母。”
阮時意毛骨悚然，臉色發白，背上冷汗直冒。
即便女兒五六歲時已有記憶，她那陣子起碼二十五歲上下，且容貌早因奔忙而滄桑……
難道時隔三十年，徐明初還能記得一清二楚？
至於徐赫，他早在徐明初出生前離開，怎麼可能被自家女兒認出！
徐晟同樣被姑姑的言論驚到。
他正月初已知赤月王室這對母女歸來之事，特地趕來瀾園，本想告訴阮時意，遭她修理一番，隻顧鬥氣，事後不了了之。
此際，他深知祖母毫無防備，難免失態，心下過意不去，連忙緩和氣氛：“既然姑姑貴體違和，咱們一家人也彆講究禮節，直接從側門進去小坐歇息，可好？”
“我……確實有些暈，但喘口氣就好。先不打擾阮姑娘，”徐明初清澄水眸落在阮時意殷切的容顏上，如有審視和猜忌，“既是一家人，來日定有相聚之時。”
秋澄雖覺失望，終究認為母親身體重要，隻朝阮時意與徐赫擠眉弄眼，攙著徐明初原路返回。
阮時意隱忍情緒，在徐赫相伴下一送再送。
待母女二人上了馬車，由徐晟陪同離開，她再也控製不住，咬緊下唇，眼淚簌簌而落。
徐赫歎了口氣，展臂擁她入懷，輕輕撫過她的發，柔聲安慰。
“既往不可追，明日猶可期。”
一陣夜風拂過，深濃悔恨含混淺淡感傷，因溫涼懷抱驅散，漸漸飄散於融融暖春夜。