“什麼！”孫伯延震驚。
洪軒小聲說了兩句，而後語氣凝重發問：“在下鬥膽問一句，先生對探微先生畫作最為了解，何以今日臨摹晴嵐圖，會有玄妙神情？”
“洪副指揮使何出此言？”孫伯延略微警惕。
“在下誠心相問，絕無惡意。”
孫伯延深思片晌，遲疑道：“興許是孫某人記性出錯。早年入宮曾見此畫，時隔數載再觀，明明是同一幅畫，卻無端覺著……比當年氣韻更高潔深遠。”
徐赫倍感無奈。
他已極力模仿三十七年前的謹慎而華麗的畫風，竟然被資深崇拜者識彆其中玄機？
常人大概不致往“換畫”方向猜測——此舉太過冒險，不但需要超高畫技，更要有足夠膽量。
若非洪軒在他出宮時撞了個正著，此事完全可做到了無痕跡。
千算萬算，算不到洪家幾十年不變的坑人！
徐赫不曉得洪家小子會選擇忠君抑或孝順。
他目下為翰林畫院的芝麻綠豆小官，壓根沒理由拜訪戰功彪炳的鎮國大將軍洪朗然，無從探聽口風。
但若讓阮時意與那“死黑炭頭”商議，他心中大抵有一萬個不樂意。
愁人。
趁洪軒與孫伯延尚未警覺，徐赫悶聲不響撤退。
未料剛踏出回廊，險些迎麵撞上一高瘦男子。
那人麵孔俊美如玉，鳳眸似含幽穀深潭，卻是姚廷玉。
徐赫心下寒氣騰升，強笑道：“姚統領，好巧。”
“不巧，姚某人特來尋大人。”
對上徐赫錯愕中暗含驚悚的眼神，姚廷玉薄唇繾綣笑意。
“郡主請大人三日後於郡主府小聚。”
夜深，城東郊野萬籟俱靜，隻有兩三點淅淅瀝瀝的雨聲響於竹林內，間或響起春夏窸窣蟲鳴。
徐赫獨行歸家，推開院落大門，繞過影壁，腳步忽然頓住。
有那麼一瞬間，他真以為自己喝高了，趕緊搓揉兩眼，並用力掐了掐大腿。
青石拱橋下的魚池內，不知何時浮起數盞蓮花燈，因風吹池皺、擺尾遊弋而蕩漾。
伊人靜立橋頭，焦灼之情在他入門後緩和了三分。
他的妻……在等他？
徐赫深覺難以置信，回過神來，才大步衝至她跟前，咧嘴笑問：“阮阮，你怎麼……來了？來多久了？為何不進屋等？”
他可不信，他家的小老太婆會因他在一場無關緊要的比試中得第二名，專程跑來慶祝，還特意冒著零星小雨侯在門邊。
阮時意仍舊穿了那身淡紫紗裙，發髻上插有金絲纏蓮嵌珠簪。臉上淡淡脂粉猶在，被二門與水上燈火映照得分外美麗嫻靜。
“三郎，晟兒說，聖上今兒向他問起晴嵐圖……”
徐赫一愣：“你的意思是，他終於向徐家伸出……‘龍爪’？”
阮時意頷首，遞給他一大卷層層包裹的事物。
“我此番前來是為給你送畫。過年期間，你隻臨摹了一小部分，恐怕……”
“我懂，我會抓緊時間完成。”
他左顧右盼，確認仆役不在附近，猜出阮時意到訪已有些時辰，忙挽她的手，長驅直入至畫室。
放下畫作，他取了塊乾淨帕子，率先替她擦去發上水滴，語帶埋怨。
“你也真是！我本想明兒去尋你……你倒急著來！靜影呢？”
“那丫頭在廚房吃東西，”阮時意奇道，“你那邊出什麼狀況了？”
徐赫先將洪軒與孫伯延對晴嵐圖產生疑慮一事告知，又提及和阮思彥接觸數月，總覺對方在觀察他。
“阮阮，你堂弟去年歸京初見我時，頭一句話是，‘徐大人與凜陽徐氏可有淵源？瞧著容姿，竟與探微先生有幾分相似’。
“我當時已貼了滿腮胡子，畫過粗眉，用易容黏膠拉低眼角……真不曉得，他何以道出那番話！
“我記得你提過，他跟你數次來往，雖覺你像極了他堂姐青春時，卻遲遲未露疑惑？我曾努力更改畫風，想著……他也許是看破真相，故意不拆穿。但如若他真的善於藏匿，緣何公然向我挑明，還屢次細察我的言行舉止？”
阮時意至今也沒想明白。
她早已做好被堂弟察覺的預備。
可從去年積翠湖觀蓮節一遊，嗯……就是她突然來月事那日，無意中撞見阮思彥。
再到去年冬天，阮思彥為表謝意登門，與她、徐晟閒逛了瀾園的花園。
乃至前些天，眾人上山做法事除孝，他也匆匆跑了一趟……
正式交談三四回，她那堂弟，似乎真把她當成收養孤女！
卻反而認得徐赫？
麵對徐赫的疑問，她全然想不出答案。
“額……或許是，他徹底忘掉了我這個堂姐，卻對師兄兼姐夫的你念念不忘、銘記於心大半輩子？”
“阮阮！”
眼見徐赫神色愈發難看，她忍俊不禁，笑眸亮晶晶漾著光。
“畢竟，他愛男色，說不定正如外界傳言……你，才是他的真愛？”