臨近黃昏, 樓台亭閣如塗了熔金。
阮思彥於臣民矚目下，鄭重宣布名次, 並邀請優勝者赴宴。
依照慣例，各科前三名均能獲禦賜恩物，多為皇家收藏的名人字畫、珍貴文房用具等。
花鳥頭名畫師得了阮時意祖父的一幅寫意花鳥，自是歡天喜地謝恩。
孫伯延受賞為禦筆所繪小幅山水……嗯，趕緊跪下, 謝主隆恩。
徐赫想著嘉元帝會給自己賜點名家小作，意外獲得一盒蘇合油煙製成的古墨。
此墨以蘇合煙、鹿角膠、金箔、熊膽、麝香、珍珠粉等精製而成，一兩墨的價格等同於一斤黃金, 可謂墨中頂級奢品, 關鍵是極其難求。
至於第三名獲勝者，是一位南國畫師，被賜予“探微先生”生前用過的雕花銅鎮尺。
徐赫登時對自己得第二名深感滿意。
——誰要皇帝小子的畫！誰要自己幾十年前用過的老鎮尺？好墨值錢又實在！
他手捧錦盒, 退下後悄然回頭，遠遠衝阮時意眨了眨眼。
阮時意麵朝嘉元帝所在，輕易捕獲徐赫的眉眼情態, 想笑他居然隻拿第二，又不宜當眾麵露嘲諷, 憋得滿臉緋紅。
徐晟見狀戲謔：“你倆果然好多小秘密！”
阮時意悶哼一聲，沒搭理他。
徐晟大感無趣, 正好他今夜當值, 眼看時間差不多, 交待藍豫立照顧徐家人, 便徑直下台。
其時台上賞賜完畢，畫師們相互欣賞作品。
“徐待詔”之作引起轟動，甚至有人斷言，他便是去年初夏於長興樓醉後作畫之人。
嘉元帝正閒得無聊，見徐晟在朝“徐待詔”挑眉擠眼，心血來潮，向他勾了勾指頭。
徐晟愣住，左右扭頭，再三確認。
嘉元帝笑罵：“你這小子！給朕過來！”
徐晟如做了壞事被逮的小狗，耷拉著腦袋，碎步跑近，躬身道：“見過陛下。”
“朕適才聽人說，你在四國畫師麵前畫了個龜？”
“……這點小事也直達天聽，誰這般碎嘴？”徐晟無奈。
“明知朕要以你爺爺的畫為題，你瞎搗亂什麼？”
嘉元帝對“探微先生”推崇備至，也因徐明禮勤勉務實而重視徐家，私下待徐晟和毛頭皆甚為親切。
徐晟委屈，不敢多辯。
嘉元帝斜睨他一眼：“話說回來，聽聞徐家人在搜集《萬山晴嵐圖》，你們手上有幾幅了？”
徐晟仔細想了想：“回陛下，據說六得其三？”
嘉元帝龍顏不悅：“自家祖父畫作有多少也不曉得？你怎麼當探微先生的孫子！”
徐晟總疑心皇帝要搶著當他徐家人，巴不得跟他父親結拜似的。
本想說由“義妹”在管這事，轉念又想，萬一皇帝因此注意上容色嬌美的祖母，來一道“召入宮中”的旨意，豈不麻煩？
嘉元帝躊躇片刻，像是有話要問，正逢阮思彥等人行近請示，他隻對徐晟擺手：“到一邊呆著去！”
徐晟退至主台之下，細味皇帝所言，隱約品悟出一絲玩味之意。
翰林畫院後花園奇石築山，桃杏盛放於斜陽夕照中燦若雲霞。
香風混著甘醇佳釀，襲人欲醉。
漸亮燈火下，席間一眾畫師舉杯相慶，觥籌交錯，談笑風生。
徐赫談吐溫雅，立如蒼鬆傲雪，坐似朗月入懷，百杯豪飲而麵不改色。
他忙於與蘇老探究“詩畫相輔”的論題，大至吞吐河山，細至低眉弄紗，豪則開疆拓土，婉則細水長流。
蘇老惜才，徐赫謙遜，一老一“少”自相識以來交往頻密，已達忘年交之境地。
見二人聊得熱切，翰林畫院副指揮使傅元贇也加入話題。
暢飲闊論之際，徐赫忽而覺察數道目光往他身上投射。
他不動聲色繼續笑談，舉酒時暗地裡留心，方驚覺端量他的赤色袍服者，竟是阮思彥！
此外，皇帝身旁多了一位華衣美婦，同樣把審視眼光落向他的方位。
他料想對方為寵妃或長公主之流，未敢多看，自顧飲酒。
今日比試，徐赫雖隻落得第二名，但書畫同好自然能辨彆畫中好壞。
無論翰林畫院或城南書畫院的同僚，均知他年輕多才且低調沉穩，外加儀表非凡，與徐家人有千絲萬縷的關聯……依照皇帝對他的大力提拔和重視程度，來日定是接替阮思彥的最佳人選。
因而當徐赫與兩位前輩熱切探討時，周邊許多人密切關注他的言論與動向。
徐赫不願成為關注點，漸收鋒芒，隨時準備結束話題。
尤其待鄰席的孫伯延整衣離座，看似悠然步向假山外的長廊……徐赫緩緩放下了杯盞。
隻因，他分明記得，半盞茶時分前，洪軒也向同一角落行去！
遠處的勸酒聲被假山阻隔，僅餘若斷若續的雜音。
廊前寂靜，微弱燈影下，一名容貌清臒的壯年男子與身穿鎧甲的青年低語。
徐赫施展輕功，無聲無息尾隨，終究因洪軒武功頗高而未敢靠近，隻能依稀捕捉幾句殘缺不全的對話。
“……孫某一直渴望瞻仰晴嵐圖，奈何大將軍堅持不肯……”
“孫先生，如今敝府的晴嵐圖，乃徐家那位阮家姑娘所繪，真跡已物歸原主。”