閒置空室內擠了二十多人，地上橫七豎八倒下幾名服飾統一的灰衣人。
“大將軍？”徐晟一見那威武長者，自是驚喜交集。
“你倆沒事吧？”
洪朗然那洪鐘般的嗓門響起，其他人免不了一凝滯。
“沒事！”徐赫乍見久彆的哥們，既喜且憂，再觀牆角一瘦小身影手執短劍與人搏鬥，他顧不上彆的，直搶去解圍，“你這孩子！怎麼也下來？”
“我帶上大毛二毛來尋您！”阿六吹了聲口哨，在人群中齜牙低吼的雙犬即刻奔回二人身側。
徐赫無從判斷阮時意此舉是禍是福，可若非“探花狼”嗅覺靈敏，隻怕他們雙方繞到天黑也未必碰得上。
洪朗然所帶的手下不多，幸好全為精銳，身經百戰，隻花了一盞茶工夫，迅速清掃障礙。
環視倒下的儘是地下城的守衛，徐赫等人無不灰頭土臉，衣袍血跡斑駁。
見四名護衛身中刀劍，洪朗然咬牙切齒，一抹額上汗水，示意大夥兒隨雙犬撤離，嘴上怒罵。
“他娘的！天子腳下！居然隱藏了成群結隊的蛇蟲鼠蟻！老子早晚給他一窩端掉！”
徐赫劍眉一揚：“撤！先撤！這鬼地方我再也不來了！”
他特地說得響亮，對上洪朗然鄙夷眼神，方壓低嗓音：“先撤到上頭，半個時辰內集中兵力，從東北、東南、西南、西北四個角，以及中間處切入！”
“成！你和晟兒先行，洪府的人墊後！”
他們本是自幼作伴的好哥們，縱然分彆三十餘年，關鍵時刻一個眼神，均已心照不宣。
徐晟訝於二人半句寒暄也無，宛若忘年之交。
當下無暇深究，他緊緊擁住懷中嬌軀，尾隨雙犬衝出。
地下幽暗，不辨西東，總算抵至似曾相識的陋室，雙犬猛然低吠示警。
徐晟步伐頓住。
丈許外赫然立著一壯年男子，一手執火，肩頭托著一灰灰綠綠的長筒，卻是火銃營中可填塞火·藥和球形鐵彈丸的手持鐵火銃！
此火器威力不小，若被瞄準來那麼一下，將在胸口處炸出大窟窿。
眾人見狀，無不心頭發涼。
“嗬！沒想到，是赫赫有名的鎮國大將軍！”弱光勾勒男子陰森笑容，宛若鬼魅，“在下若能取大將軍首級，必將名動四方！”
“放肆！”洪朗然的親衛齊聲嗬斥。
徐赫靜心傾聽通道內的回聲，猜想此人作此威嚇，不過為拖延時間，目的是等支援。
久耗無益，他當機立斷，從袖內摸出藍豫立所備暗器，以猝不及防之勢彈出。
他本就一副文士打扮，混在洪朗然及其部下當中更顯文弱，並不惹人防備。
那人始料不及，被他兩枚飛鏢先後刺入頸側和肩頭，魁梧身軀轟然而倒。
身體倒下的瞬間，他果斷扣扳機、點燃火線，膛內火·藥引爆，射出鐵彈與碎石！
未燃儘的火·藥氣帶著火苗，飛噴而出！
徐赫早有預備，左手推向徐晟，右手推開洪朗然！
偏生他兩手向不同方向使勁，自己隻能定在原位，避無可避……
“轟隆”一聲，室內充滿硝煙氣息，牆壁碎裂，掉落大大小小的石塊。
餘人或抱頭躲避，或被強大熱氣擊倒。
眼看徐赫仰麵倒下，洪朗然倒抽了口涼氣。
定睛再看，隻見他上半身還壓著一毛茸茸的大犬，人和狗均被碎石砸中，滿是血汙。
“徐……你這家夥！想存心氣死我！誰要你護著！”
洪朗然揮拍彌漫空中的塵埃，搶上去檢查其傷勢。
想必是千鈞一發之時，大犬直撲而上，強行壓翻了他，雙雙及時避過鐵蛋和鐵片，隻承受了石塊砸擊。
“大毛……”徐赫額角淌血，眼窩與睫毛全是泥沙，睜不開眼，隻憑重量與速度分辨是哪條傻狗。
“嗚嗚……”
大毛掙紮而起，抖動一身塵土，低頭吸嗅他的傷口。
它背上皮肉被砸出幾道傷口，幸虧筋骨強健，不致重傷。
“先、先下來！”徐赫沒被火器打死，卻快被它踩得吐血。
大夥兒見人和狗隻受了皮外傷，皆長舒一口氣，急忙圍上，將他們扛起，疾速衝向出口。
茶館外，徐明裕正以東家的名義，清理可能藏有秘道的商鋪。
茶館內，阮時意坐立難安。
手邊茶水涼了，被人換掉，又涼，再換掉。
藍豫立與徐昊緊盯秘道口，慎防蹦出奸惡之徒。
當底下人聲漸趨清晰，三人不由自主凝神屏息。
零星犬吠聲使得他們微略安了心。
阿六與二毛率先鑽出，接著昏昏沉沉的靜影被徐晟托上來，隨後輪到那身穿月白緞袍的昂藏身軀被人舉出……
阮時意一見那張被血漬和汙漬覆蓋的臉，凝在眼眶中的淚水驀地溢出。
“他、他怎麼了？你們沒事吧？”
她見徐晟、洪朗然等人雖狼狽，但行動自如，並無痛苦之色，唯獨徐赫和靜影雙目緊閉，大毛亂糟糟的背毛也沾了血。
眼見徐赫閉目亂抓，她顧不得旁的，雙手徑直握牢他的手。
他體溫冷涼，激得她嗓音也隨之發顫。
“你到底怎麼了？彆嚇唬我！”
“我……阮阮，既已打草驚蛇，不能再拖了！馬上……咳咳，召集人，從我上回圈的五個點切下去，把他們搞癱了，再逐個擊破……”
洪朗然接口：“是哪幾處？我立即帶人過去！”
阮時意見徐赫尚能開口說話，自當性命無憂。
她暫且忍耐悲愴，斂定心神，提筆羅列秘道的關隘。
此為他們商量過無數遍，斷定如若實在無法一手拔除地下城時，退而求其次的方案。
徐赫躺臥在地，喃喃低語：“我瞧不見……你看看，晟兒是否毫發無傷？”
阮時意隻道他眼睛受傷，滿腦子都在想，萬一他真瞎了……該如何是好？
難道上蒼要再次殘忍剝奪他最美好的一切？
她固然見識過他的武功，與徐晟、洪朗然相差無幾，此際負了傷，必定源於那句承諾。
於她而言，長孫理所當然是心肝寶貝，可劫後歸來的夫婿，絕不是隨意可丟棄的棋子！
她心如刀割，咬唇忍泣，淚水則如斷線的水晶鏈子，大顆大顆地滑落。
徐晟活了那麼多年，未曾見自家祖母人前流淚，震悚間不知該作何安慰。
轉目望向靜影，他自知留在此處毫無用武之地。
見洪朗然把秘道口堵上，帶領藍豫立和部下踏出雜物房，他當即拔下兩根頭發，塞到阮時意手上。
“我掉了兩根毛！您、您留著，好好給我罰他！逞什麼英雄！等我把這地下城挑了，再慢慢跟他算賬！”
徐晟彎腰抱起靜影，交至沉碧和一名侍婢手上，叮囑讓徐二爺接管，儘快請秦大夫救治，隨即飛奔追向洪朗然。
阮時意猶自握住徐赫的手，在二毛來回亂蹭的奔忙中，小心翼翼檢查他的傷勢。
臟兮兮的白袍數處染血，衣裳似乎完好無損；頭發、臉麵簡直一塌糊塗，慘不忍睹。
“三郎……”她越是難辯傷情，越發心驚肉跳，“你、你還好不？哪兒傷著了？”
“阿六，給叔打盆水來，再拿塊帕子……”徐赫沉嗓嘶啞艱澀。
阿六應聲而出，僅餘下兩條大犬趴在他身邊，吐舌哈氣，嗷嗷嗚嗚地哼著。
見他不說話，阮時意急得軟嗓哽咽：“你好歹告訴我……傷哪兒了！大夫很快就到！你忍著點啊……”
“渾身都痛……說不上來，”徐赫擺出有氣無力的虛弱狀，抬手摸了摸嘴唇，“或許……你先親親我，我便能說清楚了。”
空氣有須臾靜謐。
阮時意整個人僵住。
徐赫沒法睜目，既看不見周邊情形，更猜不透她的表情是惱是羞。
遲遲等不到她的吻，他稍稍嘟起嘴。
“咳咳……”
徐明裕尷尬而故作鎮定的聲音響於門外不遠處。
“二位，那個……當務之急，理應換個地兒，再從長計議。”