“唉！你說女人心裡到底在想什麼？”
晨光竹影下, 洪朗然喝得微醺，隻穿了貼身白中衣, 懶懶倚靠在宣石之側，嘴上喃喃自語。
徐赫閒坐石桌邊, 以手支著下巴，白眼快翻到天上。
“老洪啊！我理解夫人不在的鬱悶心情！可你在我麵前念叨她，有何用？”
洪朗然悶哼：“我有念叨她嗎？我、我說的是……女人！”
徐赫快被他煩死：“你這算哪門子大將軍？我爹當年也不過為四將軍之一, 你這皓首蒼髯的老匹夫！簡直侮辱大將軍封號！”
洪朗然淡淡掃了一眼：“後生小子，要敬老。”
徐赫懶跟解酒消愁的老瘋子耍嘴皮子：“你老賴在我家, 影響我作畫！回家抱你兒子哭去！”
“沒情沒義的小白臉！”
“你睜大眼睛瞅瞅，我現在哪裡有半點小白臉的樣子！”
洪朗然“嘿嘿”冷笑：“你敢不敢把那醜得要死的胡子給刮了？”
“你敢不敢陪我一塊刮？”
洪朗然素以美髯著稱, 自然不上當：“笑話！堂堂鎮國大將軍沒了胡子，豈不跟宮裡的內侍官一個樣兒？”
徐赫笑道：“原來沒真醉呀！”
當下, 洪朗然又絮絮叨叨說自家夫人二十多年如一日安守家中，緣何想不開要去遊曆雲雲。
他習慣與武人打交道, 即便對求而不得的阮時意，亦未多費心去揣摩她的心思，更何況對自家溫柔體貼、從無怨言的夫人？
徐赫從他喋喋不休的抱怨中品悟出內疚與思念, 沒再揶揄他，而是勸他該想法子哄一哄。
“哄？”洪朗然皺眉，“老夫老妻, 還用哄？”
徐赫淡然一笑：“我以前也搞不懂阮阮乍想的, 外加……她老過, 又變年輕, 心態比單純的老太太或小姑娘更為複雜。但這一年若即若離的相處過後，我似乎明白她的矛盾所在，更深覺她比起年少時有更多驚喜。”
他頓了頓，情不自禁誇起妻子：“當年，她才華橫溢，美貌可人，性子溫順，識大體……可如今，她不光具備這些優點，更在年月的砥礪中變強韌，且對子孫教導有方……”
洪朗然接口道：“是啊！小阮確是一等一的好！可惜，挑男人眼光弱了些，居然在你我之間選擇你！”
徐赫順手將筷子夾住的凍薑豉蹄子砸了過去：“你這有婦之夫！成天念叨人家媳婦！找死！”
洪朗然反手一撥，切成方塊狀的豬蹄皮凍遠遠飛向門口，惹來一群狗子爭搶。
“倒也沒多念叨……自去年她離世後，我便試著把她從心裡一點點抹掉，可你要知道，我和她打交道近五十年！我與你從孩提時代為伴，和她也晚不了幾年！”
徐赫快醋死了。
誠然，他和阮時意由相識、相愛、相守……到分離後重逢這段時日，加起來才六七年！
每每念及錯失的時光，他總忍不住拷問自己，為何一覺睡那麼久。
洪朗然眉宇間既有失落，亦含驕傲：“你不曉得自身錯過什麼。人人誇讚的徐太夫人，多半是她對徐家的貢獻……可她早年作為，鮮少人知悉。”
徐赫雖心有不甘，但不得不承認，洪朗然確實是陪伴阮時意走過漫長人生的老朋友。
這一回，他沒打斷對方。
洪朗然坐直身子，整理衣袍，麵容英朗之餘，隱隱透出滄桑。
“有一年，京城以南三百裡外鬨瘟疫，城裡人唯恐災情蔓延，紛紛為佛寺建廟修金身而募捐。眾多商家響應時，隻有小阮站了出來。
“她於眾人注視下責問，‘你們捐錢是為何事？’餘人則答——積德修福。小阮素來溫和，那一刻卻笑得冷冽。
“她說，積善之家必有餘慶，積惡之家必有餘殃，以取之於民的財去塑金身、留名祈福，不如把錢銀捐獻給有需要的病患，那才算是真正福德。
“她身為年輕寡婦，姿態柔弱，但態度端肅，字字句句把人說得啞口無聲。風姿氣場，言語無法形容。
“最終，她的提議獲大多數人附和，全部用於購置藥物、安置病人等等，對控製疫情起了很大作用。”
徐赫神往，笑歎：“還真是她的作風！”
“是啊！她平日裡低調，但路遇不平，定然不會袖手旁觀。有一次，我和阿桐約她去遊湖，路過城內最大的書畫坊，撞見一外鄉人拿你的畫去兜售。你那會兒小有名氣，掌櫃願以重金相購，被小阮製止。
“她說，這畫並非徐探微所繪。對方死活不認，還氣勢洶洶罵她，‘這世間何以到處都有像你這樣的人？成天質疑、阻撓彆人！’
“我和阿桐當場怒了，正要捋起袖子乾架，小阮笑了笑，‘這世間隻有一個我，不可能有人像我……再說，既然有疑，理當提出。’
“她逐一指出有問題之處，那人驚疑不定，無言以對，最終感歎她是‘探微先生’的真知己時，她苦笑，沒說話。其後，掌櫃告知那人，這位是探微先生的遺孀。”
徐赫再聞“遺孀”二字，心下愴然。
緊接著，洪朗然以平和口吻談起過往三十多年徐家人的點點滴滴。
譬如，除了他，還有哪些人對阮時意最為上心；徐明禮為官之路的波折，徐明裕經曆過哪些挫敗，又如何崛起；徐明初又是怎樣與藍家人鬨翻，乃至孫輩們從小到大的趣事。
此間種種，徐赫鮮少聽阮時意談起，大抵是……她怕說多了，令他倍覺慚愧遺憾？
在哥們辭不達意的描述下，他終於對家人有更全麵了解——他們極力維護他“探微先生”的名譽，以此為傲，並以奮鬥不息來慰他的“在天之靈”。
往日，除去徐明初、徐晟、秋澄外，其他子孫和他僅有數麵之緣。
此時此刻，從單薄模糊的印象，成了有過往、有個性、有經曆的親人。
無奈，洪朗然說了兩個時辰，不知不覺又繞回去誇讚阮時意。
徐赫越聽越不是滋味：“我媳婦有多好，不用你說！要誇，誇你自家的！”
“切！”
洪朗然正欲回懟，忽見幾條大犬不約而同蹦起，轉向門外方向，他不耐煩問，“誰來了？”
徐赫滿心期待阮時意去而複返，但從狗兒們反應來看，來者顯然陌生人。
他起身整理袍服，領著大犬們快步穿過層層院落。
門外多了一匹黑色駿馬，馬背上青年身穿玄色錦袍，挺秀威嚴，卻是洪軒。
徐赫曾因他送阮時意去郡主府而瘋狂吃醋，此番則如見救星。
“洪大公子來得正好！快去把你家老父親勸回家！我還有要事，不與你們多說了！”
洪軒翻身下馬，拱手行禮時，禁不住以狐惑目光上下打量他，勉強報以尷尬而不失禮貌的微笑。
徐赫說有要事，倒並非敷衍。
留阿六招待洪家父子，他回了趟畫室，將未臨摹完的晴嵐圖數儘藏好，換上乾淨衣袍，騎青白色駿馬，一路西行。
數日前，他答應過夏纖絡，到府上暖閣白牆壁上繪製一大幅山水，若能令她滿意，一個月後，將可借晴嵐圖一觀。
徐赫早在為奪回皇帝手裡那幅舊作和費儘心機，也不差與銜雲郡主周旋多一回。
這點要求，總比對方上回提出的要正經、正常得多。
隻是背後還隱藏了哪些詭計，他得睜大眼睛好好瞧一瞧。
再度抵達畫棟雕梁的郡主府，與上次雅集的熱鬨不同，不光門前冷落車馬稀，府邸內也僅有少數守衛佇立。
他隨管事信步入內小坐，等待將近半柱香時分，才見夏纖絡迤迤然行出。
夏纖絡如先前所見，華髻飾珠玉，紅裙雜雅花，鳳眸含春，明豔唇脂，儀態萬方。
“呀！徐大人來得好早！多虧我命人提前備好筆墨硯具，大人若覺缺漏，儘管吩咐。”
她軟嗓嬌嬌，轉而對侍婢發話：“請徐大人上樓吧！”