那沉嗓中流露的濃烈內疚與無儘感歎，無分毫作偽之意。
徐明禮怔怔出神。
他隱隱覺著，或許……那句“我是你爹”，並非辱罵或玩笑。
既然母親能死而複生、返老還嫩，那麼失蹤多年的父親，有沒有可能也……？
正當他陷入更巨大的震驚與惶惑時，左側方細碎腳步聲至。
橋上二人不約而同扭頭，隻見阮時意由丫鬟簇擁，蓮步依依穿行於前院。
體態悠閒，容光瀲灩，豐神綽約，嬌媚時生。
她溫然眼光端量徐赫去掉胡子的容顏，檀唇漾起一絲淺笑。
而徐赫數日不見妻子，思念濃得化不開。
捕獲她眉宇間漫溢的欣悅，他情不自禁喜笑顏開。
那甜滋滋的燦爛笑顏堪比花兒，於晴空日影下釀出蜜意，甜得齁人。
阮時意瞋瞪他一眼，以謙遜客套的口吻道：“先生，請往偏廳落座用茶。”
緊接著，她悄聲對於嫻補了句：“立即派人叫明裕、明初來一趟。”
順阮時意的引領，徐赫初次踏入首輔府邸。
內裡一景一物均精心建造，無論是疏鑿池沼湖泉，或是築亭榭堂廡，以江南意韻為重，典雅清靜，於京城達官貴人的宅院中彆具一格。
阮時意微略落後他半尺，以示尊重。
揶揄之言溫和可掬，溫軟柔嗓恰如二月春風，綿綿吐露。
“舍得回來了？”
徐赫端量她凝脂般的雪膚，悶聲答道：“誰讓你丟下我跑了！”
徐明禮陪同在側，以麵無表情掩飾心頭的震悚。
“阮阮，賜婚怎麼回事？”徐赫迫不及待問出困擾了他一夜的難題。
阮時意茫然：“賜婚？”
徐赫聽她語帶疑惑，暗自鬆了口氣：“外界傳言，齊王昨日駕臨首輔府，手上拿著一明黃色錦盒，內裝賜婚聖旨……”
“嗬！我還道你轉性了！沒想到……是以為我被賜婚才肯現身！”阮時意冷冷斜睨他，“若非流言蜚語，你打算躲在籬溪，與老洪雙宿雙棲？”
“沒，彆忘了阿六和五條狗，”他一本正經解釋，複問，“齊王怎會在府上用膳？”
阮時意沒好氣地：“齊王殿下拿的不是聖旨，而是郡主所藏的晴嵐圖！”
“啊？”徐赫訝異，“是他借的？”
阮時意唇角挑起得意的笑：“如今，已在我手上。這局，算我贏！”
“你！”徐赫忿然鼓腮，“那……我在郡主府上的‘痛苦折磨’，豈不白白承受！”
“你真去了郡主府！你、你都做什麼了？他們折磨你了？何種折磨？”
阮時意步伐停駐，麵露羞憤之色。
“這事，晚點再說。”
徐赫語焉不詳，倒讓阮時意越發往綺麗繾綣的方向猜測——莫非是先前令她作嘔的那種？
見她默然無話，他轉而問道：“齊王怎肯把晴嵐圖交付於你？”
未料，阮時意以彼之道還治其身：“這事，晚點再說。”
徐明禮窘然傾聽二人對答，一知半解，未敢插言。
半盞茶時分後，徐明初孤身而來，一如既往清麗動人。
看清上首三人位置變化，她笑哼哼道：“喲！爹，您可算回家了！”
徐明禮尚自冥思苦想，如何向妹妹解釋“母親未離世還成了小姑娘”的荒誕詭事。
聽她張口就喊爹，語氣無比熟絡，明擺著比他知道得還多！
徐赫笑容滿臉：“明初來得好快！”
“我原是怕您不在，母親閒得無聊，便早早出門來陪她……正巧您也回徐府！您近日可好？籬溪那邊無人敢擾您吧？”
阮時意見了女兒一來便與徐赫說個不停，立時不悅：“明初，有了爹，就不要娘和哥哥了？”
徐明初嬉笑道：“我這不是給他老人家麵子麼！……噢！不老不老！像您說的，他渾身上下都不老！”
此話或多或少惹人遐思。
至少，證明阮時意已將徐赫“渾身上下”檢查過了。
徐赫憋笑：“原來，你娘對我有此評價。”
“沒！”阮時意漲紅了臉，“彆瞎說！”
她終於明白，徐明初為何與父親如此投契。
這兩人腦子裡裝滿了詭異念頭，嘴上稀奇古怪的話層出不窮。
有其父必有其女！
待半柱香後，徐明裕聞訊趕至，對廳內狀況一頭霧水。
——“先生”赫然端坐主位，與妹妹聊得極其酣暢；而母親陪坐一側，似是在生悶氣；兄長則旁聽，神情如釋重負，既驚且喜。
“大哥……”他沒想好是否該向阮時意行禮，唯有先和兄長打招呼。
徐明禮尚存疑慮，所知有限，隻得靜候母親示下。
阮時意示意次子坐下，清了清嗓子，正色道：“專程叫你們兄妹過來，是想……正式把爹還給你們。”
徐明裕有點懵。
若說母親執意要嫁給先生，並告知“徐太夫人”的驚人身份，他已覺不可思議；“還爹”，是個什麼說法？
阮時意溫婉笑道：“如你們所見，之前所接觸的徐先生，正是你們的‘英年早逝’的父親，徐姓諱赫，字烜之，彆號探微，崇文大學士裔孫，平遠將軍府三公子也。”
徐明禮已從最初的驚慌歡喜中適應，但徐明裕仍舊呆然：“我、我是不是聽錯了？”
徐明初樂了，狹長眼縫氤氳驕傲：“二哥，沒錯！這就是咱們仨的親生父親！我最先發現的！”
她擺出一副“你們快誇我”的調皮神態，無半點一國之後的儀表行止。
在父母兄長跟前，她終究是最被寵溺的丫頭，任何時刻均可肆無忌憚。
阮時意猶自惱徐赫獨自前往郡主府、受人“殘酷折磨”之事，懶得為他說好話，遂對徐明初道：“明初，你講述來龍去脈！”
徐明初獲得徹底碾壓哥哥們的好機會，自是不遺餘力，將徐赫當初離京數十年的際遇描述得活靈活現。
從出遊、救人、得冰蓮、命書童捎回種子、遇人追殺、雪崩、迷失、饑寒交迫下吞食並沉睡三十五年……她說得無一不詳，宛若親臨，更加油添醋把父親誇了一頓，又談及自己孩提時代盜畫一事。
徐赫全程微笑，不住給阮時意和徐明初遞糕點、剝鬆子仁、添茶……乃至把水果雕成花兒，就差當子女之麵親手投喂給妻子。
眼看他們彼此熟悉熱絡，徐家兄弟於劇烈震動中回過神，目目相覷——哦，他們是一家三口！我倆被拋棄了！
臨近午時，周氏安排好豐盛午膳，特來相請。
聽聞婆婆的“小情郎”居然是真正的公爹，她目瞪口呆，隨即下拜。
兄妹三人方如夢初醒，隨周氏向徐赫夫婦一絲不苟行大禮。
四人拜伏在地，身體輕輕戰栗。
活了半輩子，他們從不敢奢望，能見到活生生的父親，更未曾奢想還能有孝順父母的良機。
看人中龍鳳的子女跪拜於前，徐赫頗為尷尬，試圖勸阻。
阮時意伸手一攔，溫言道：“三郎，這一拜，你受得起。”
徐赫拭去眼角淚意，亦拭去過往一年多以來無家可歸、見親不能相認、不被世人理解的孤寂寥落，他含笑上前，將兒子、女兒、兒媳一一請起。
他深知，他與子女之間，興許錯失了太多，無法彌補。
值得慶幸的是，他們還有餘生。
既已相認，徐明禮夫婦午膳時提議請徐赫回首輔府長住，對外則宣稱是族親。
張羅院落新居擺設時，徐明初拉父親挑選家具，僅留下阮時意和徐明裕母子相對。
麵對一桌殘羹冷炙，徐明裕飲儘杯中殘酒，欲言又止。
不同於兄長在宮內邂逅徐赫數次，且私下打聽得極為詳細，徐明裕與徐赫唯一正麵接觸，僅有地下城案爆發當日。
他即便自戳雙目，也難以忘記，當日的徐赫如何形容落魄、一身血汙、躺在地上、哼哼唧唧、嘟起嘴向母親求“親親”。
若說母親心態變年輕了，口味有變，改而喜歡撒嬌的小青年，倒也無可厚非。
但要他無所保留相信，那人是徐探微，是他數十年來引以為傲、詩書畫三絕、文武雙全、俊美獨絕、完美無瑕疵的親爹……
他做不到。
——他的母親，會否不慎泄漏了身份，被一名長得與家人相似、略有才華的後生編故事給糊住了？以致落入騙局？
論她老人家現下的容貌、才華、家世、財力，足以教滿城未婚青年公子垂涎。
尤其是，那人適才各種親昵之態、軟言討好，根本不符合他爹“頂天立地”的剛強形象啊！
阮時意看出他的躊躇，垂眸輕笑：“明裕，你若有話，不妨直說。”
被母親問起，徐明裕委婉開口：“您沒認錯吧？那位真是……我們的父親？”
阮時意沒忘他上回看到哪些場麵，尬笑道：“千真萬確，雖說隔了好多年，可我不至於老到連丈夫也認不出。你若覺他……和想象中不大相似，一則是我昔年為激勵你們，誇大了他的種種好處；二來，他睡太久，睡傻了，又成天跟狗一起，變得狗裡狗氣。”
“您真的……確認？”徐明裕依舊半信半疑。
她微微慍惱：“確認。”
——連床上功夫都確認過了。