聽聞洪朗然掃蕩完籬溪宅子的酒和食物, 遲遲未等到徐赫歸家，便灰溜溜回了將軍府。
徐赫臨摹好晴嵐圖，如期歸還給齊王, 開始隔日回翰林畫院當值、隔日留守倚桐苑作畫的日子。
對於外界亂傳的複雜關係，他淡然處之, 少惹是非。
阮時意終日忙於安置地下城解救的孤兒，並為被拐孩子尋找父母。
二人各自忙活, 平日裡幾乎沒機會說上話，且雙雙維持端肅板正, 倒讓徐明禮兄妹、周氏、徐晟暗自懷疑——這兩位年輕的長輩, 興許吵架了？
端午過後，天氣熱了些許。
這一日，徐明禮下朝，見阮時意難得沒外出、徐赫亦恰好在家, 他顧不上滿身躁熱, 徑直派人把弟弟妹妹喚來一聚，才沐浴更衣, 陪伴父母。
徐明裕和徐明初聽說父母同在，立即丟下手上事務，直奔徐府。
為免下人窺見端倪, 徐明禮辟出一處環境雅致的獨門小院，隻留於嫻相隨。
關起院門, 他們不拘俗禮, 是真正的一家子。
阮時意和子女無話不談, 言笑晏晏，樂也融融。
徐赫自問閱曆、地位不及兒女，外加還沒熟悉到暢所欲言的地步，大多數時候微笑旁聽，提筆勾勾畫畫，偶爾插上一兩句。
“明初，”阮時意將裝有酸梅糕的精致銀盤推至女兒手邊，“你們母女在大宣呆久了，赤月王沒催你回去？”
“催！怎麼不催！”徐明初笑而夾起糕點，咬下一口，細嚼慢咽後方道，“隔三差五遣人來催！可我一來氣沒消，二來想多陪陪二老。”
說完，笑嘻嘻補了一句，“雖然二位一點也不老。”
阮時意每次聽她說“不老”二字，總會記起那句“雄風未滅、寶刀不老”，而後不由自主聯想亂七八糟的房中事，瞬即倍感羞恥。
見她沒吭聲，徐明初美眸一轉：“您問起這事兒，該不是想趕我和秋澄回去吧！好不容易才有了爹，我可不依！您趕不走！”
阮時意啐道：“你這孩子！就是多心！”
“話說回來，您是否考慮……讓秋澄知曉內情？”徐明初眼底亮著期盼，“畢竟，她深愛著自己的外祖母，也極其崇拜外祖父。”
阮時意歎了口氣：“我偏愛秋澄，早有此念。可她性子率真，不善偽裝；麵臨奪嫡之爭，備受矚目；又是女兒家，姻緣未定。眼下京城人多混雜，多一事不如少一事，免得露出馬腳。”
過往一年間，先是有三名雁族細作循“探花狼”找到徐赫，死於姚廷玉的銳箭下；後有三人在北山秋遊時出手對付徐赫，被藍豫立射暈，遭徐晟暗中滅口。
雁族連續折損六人，必然不會善罷甘休。
她直覺，從書畫盛會伊始，已有不少雁族人借交流的名義混進京城。
大局初定，多加謹慎，絕不為過。
徐明禮和徐明裕聊了幾句家常事，見徐赫獨坐一角，不時低下頭，不時抬目望大家。
兄弟倆唯恐恐冷落親爹，不約而同起身步往，試著與他說說話，增進感情。
走近方知，他唇畔噙笑，全神貫注，正以便攜小勾線筆，在巴掌大的小冊子上作畫。
畫中女子端坐圈椅上，手端杯盞，神態閒雅。
身量纖細，明眸流轉，秀鼻挺立，唇如櫻點，正是閒談中的阮時意！
且畫了好幾幅！動作、表情不儘相同！
而作畫的親爹察覺兒子行近，衝二人神秘一笑，俊目亮晶晶摻了蜜糖般的光澤。
徐家兄弟互望一眼，決定暫時不和父親“增進感情”。
這一刻，親爹他“老人家”腦中、眼裡、筆下、心上隻有他們的母親，容不下子女。
心塞。
地下城一案未找到幕後主謀，但拿下一批知情不報、參與其中的官員與富商，算是平息了動亂。
徐家、藍家、洪家受到的讚譽最盛，恩賞尤為豐富，不在話下。
如阮時意所料，嘉元帝有了閒暇，又打起晴嵐圖主意，當眾命徐明禮將所藏的晴嵐圖借來一觀。
徐明禮心知徐赫已使用老墨舊紙重繪，且花了心思完善細節、一一做舊，可達新舊難辨之境地，倒不憂心。
他假裝猶豫了一下，答允。
翌日，他帶去晴嵐圖第二、第五、第六段的臨摹版本。
嘉元帝當場命人展開，山水入目，雙眼登時迸射亮光。
仔細閱賞了將近一個時辰，他愛不釋手，好生感歎了一番，要求借走。
徐明禮擺出為難的樣子，言辭懇切，說了一大堆勉強之言，大意為，母親遺願是讓徐家子孫悉心保管此作，留存後人，求陛下見諒雲雲。
嘉元帝略有些不耐煩，語氣敷衍：“朕都說是借！你怕朕訛你不成？”
徐明禮表麵畢恭畢敬，內裡腹誹：您下旨向藍家借畫，一借十幾年不還，誰知您“借”多久？
可這話，他萬萬說不出口。
原以為放下畫作就完事，未料皇帝擺駕至翰林畫院，硬是拉他同去。
正逢阮思彥主持一場會議，聽內侍官宣布聖上駕到時，已見嘉元帝與首輔大人穿行於白玉鋪砌的空曠廣場，忙領著一眾畫院官員出迎。
嘉元帝擺手示意眾人免禮，大搖大擺進入畫棟雕梁的殿閣內，高坐於台上的雕九龍尊位。
餘人候立在兩側的十八雕龍赤柱旁，眼睛隻敢盯著地上絳紅繡金地毯，均在忐忑猜測，皇帝為何突然到此。
嘉元帝掃視台下數十名畫師，淡聲發問：“徐待詔今日可在？”
徐赫自刮去胡須認親後，生怕阮時意嫌棄紮人不讓親，未再蓄回，僅於出門時往鼻唇間貼上兩片八字胡。
今日，他唯恐阮思彥留意自己，一直作垂首狀。
乍見長子隨聖駕而行，他已覺古怪，再聽皇帝一開口便找他，暗呼不妙。
該不會是……他臨摹的版本，被這位“天”字頭號崇拜者給識破了吧？
他顧不上額角隱約滲出冷汗，上前半步執禮：“微臣在。”