芳心悸動，乍驚乍就，欲言羞縮。
比起籬溪邊的木然，阮時意總算於深入淺出中漸臻佳境。
天地間雲開雨散，狂潮餘波舒緩淺息。
香汗如珠，交臂而臥，融彙平靜且溫軟的滿足。
“阮阮……”徐赫懶理周圍狼藉，“之前誰說，‘一把老骨頭經不起折騰’來著？”
“閉、閉嘴！”阮時意於微亂氣息間瞋瞪了他一眼。
“翰林畫院的臨摹尚有大半，我一時半會兒跑不開，”徐赫擁緊她，“你彆管義善堂和生意了，交給家人打理，安心歇息。等我忙完，咱倆低調出城。南國也好，北冽也罷，但凡語言相通、花開遍地之處，全去一遍……就我們二人，你作畫、熏香，我烹茶、‘插花’。”
阮時意幾欲炸開，怒而掐了他一把。
她當然記得，“花”指的是什麼。
徐赫由“花與牛糞”念及某事，本想告訴她，洪朗然那死要麵子的老家夥終究撐不住，南下尋妻去了，臨走前讓兒子來報，如有所需，儘管找洪家人。
洪軒尋他時，態度很是恭敬客氣，算是晚輩應具備的樣子。
可他半點不想在你儂我儂之時聊起洪家那窩老情敵和小情敵，決定改日再說。
阮時意拽過紗衣，未料遭徐赫驟然箍住了腕。
“睡完就跑，必須拴牢。”
他邊說邊扯過棄置一旁的玉帶。
阮時意累得一絲掙紮之力也無，閉目入睡前，腦海中僅剩唯一的念頭。
——夫婿是她年少無知時挑的，橫豎好壞，都得接受，逃不掉了。
興許下半夜有他在，各種詭異夢境未再滋擾她。
直至門外雨歇，隱約傳來一兩聲野貓叫喚，她忽覺冷涼蠕動，迷糊試圖以手推開，方記起雙手被縛。
睜開惺忪睡目，微亮天光勾勒那輪廓英朗的麵龐。
對上那道灼人目光，她不自覺扭頭：“我、我還想睡。”
“你睡你的，我‘睡’我的，互不乾涉。”
阮時意正欲哄他先緩一緩，未料院中有人輕咳了一聲。
沉且啞，明顯是男子。
這下，不光阮時意神魂俱裂，徐赫亦為之一僵。
夫妻對視須臾，各自震悚，漫長得如過了半生。
繡月居沒幾個人伺候，此時此刻，居然有人能繞過聽覺靈敏的靜影，直闖臥房前！
二人心底不約而同冒出一個名字，又覺不太可能。
阮時意掙了掙，眼神示意徐赫鬆綁。
徐赫解開布帶，手忙腳亂替她套上袍裙，再自行披衣。
一時間，屋內悉悉索索的衣裳摩挲聲。
天色越發清明，一道修長灰影投於白色窗紗之上。
“抱歉，擾了二位興致，姚某好生過意不去。”
姚廷玉似笑非笑的醇嗓透窗而入，卻半點歉然的意味也無。
更甚者，傳遞濃烈戲謔。
一刹那，徐赫無從細究那人何以大清早現身於首輔府內院，並直達他妻子臥室之外。
長目燃起熊熊烈火，拳頭捏得劈啪作響。
——若非打不過這家夥，他真想殺人滅口。
半柱香後，徐赫夫婦掩人耳目，雙雙抵達繡月居的書房。
彆說沐浴，連梳洗都隻能湊合，勉強稱得上衣著整齊，不至於被人笑話。
房內無燈無火，兩側牆壁排放著四排人高黃梨木書架，滿滿當當的書冊卷軸錯落有致，整體雅潔。
熹微晨光落在中央，一人大搖大擺坐在客位的圈椅上，翹著二郎腿，吧唧吧唧吃著綠豆糕。
此人頭戴頭瓣小帽，一身灰色交領直裰，綴有墨蘭色滾邊，穿的是徐府仆役的裝束。
但細看那張長臉，鳳眸英氣而不失深沉，縱然抹了粉末、貼了假眉毛，亦難掩豐神俊朗。
正是藍豫立所說的，平白無故失去蹤影的姚廷玉。
他們夫妻與這人各有寥寥數次會麵，有過微妙合作，有過針鋒相對，有過互相試探，但絕對不能稱之為“熟人”。
莫名消失，莫名拜訪，怕是……有古怪。
“姚統領大駕光臨，敢問有何貴乾？”
徐赫原想離家前與媳婦好好溫存一番，被姚廷玉以極不禮貌的方式打斷，一道火憋在體內無處可泄，連走路都得掩飾蓬勃之勢。
見對方肆無忌憚，他語氣中的憤然不言而喻。
姚廷玉自顧品嘗點心，反客為主擺了個手勢，示意二人坐下說話。
阮時意忍受酸痛與饑腸轆轆，由徐赫攙扶著，步向主位落座。
自那次在瀾園，徐赫憤而製止他抬手觸碰阮時意，便已宣告二人是一對；此番被逮住徹夜同床，阮時意直覺對方既然能與郡主光天化日下胡來，顯然絕守禮講義之人，倒也不怕嘲笑。
她壓抑赧意，以淡然眸光掃向姚廷玉，話音如冰泉冷澀。
“姚統領沒在郡主府上當值，卻在徐府屈就當一名仆役，行事之奇，匪夷所思。”
姚廷玉拍打手上點心碎屑，半眯眼打量睡意方消的二人，笑得意味深長。
“請恕在下眼拙，相識多時，竟遲遲未能認出二位。”
夫妻對望，某種奇詭念頭如煙霧掠過，似無痕，卻真真切切存在。
那人狹長眼縫迸射出森然之光，嗓音似從寒冬臘月飄至，令人不寒而栗。
“姚某久仰探微先生與徐太夫人大名，何曾想到……竟有幸拜會？”