隻不過，他沒盤膝坐於門邊，更沒把銅錢穿成串兒，而是極儘所能。
往後數日，堂堂銜雲郡主，走路姿態略怪誕，且明顯有點兒腿抖。
當然，夏纖絡偶爾逞能霸道，姚廷玉也會適當配合她。
白天，他們是護衛和郡主，夜間則是相互迷戀、相互索取、相互許予的伴侶。
但有些事，夏纖絡永遠不會知道。
在每一場至死方休的糾纏倒騰後，她倦極靠在他臂彎內睡得深沉，沾染濕氣的發絲黏在臉頰，是他用微涼指尖輕柔撥開。
來之不易的神魂合一，讓他如置身幻境。
他不確定，在她張揚的人生中，他會否隻是一個模糊不清的印記。
厭倦了人間薄涼、腥風血雨，他想要的是安穩與愛意，縱使包含了痛灼苦惱。
和她共度的短短數月，勝過跌宕起伏的數十個寒來暑往。
他一心祈求，不計較名份，能守得一時得一時，遺憾幸福如夢，美滿遽然。
慶和二十三年夏，姚廷玉驚覺郡主府外多了兩名鬼鬼祟祟窺探的雁族人，當即選擇消失。
他無從判斷，是誰出賣了他。
重新懷疑“阮姑娘”，及徐家人飼養的探花狼，姚廷玉為此潛入徐府。
探查那對璧人竟是徐探微夫婦，他為結盟友，道出了冰蓮的來龍去脈，並尋求幫助。
計劃本來無懈可擊，如若他沒折返回郡主府，興許扈雲樨再多疑慮，亦無跡可尋。
姚廷玉是在慘遭折磨、僅餘半口氣時，才隱約聽見扈雲樨狂怒時的嘶吼——給齊王傳信，掘地三尺，也務必把人給挖出來！
他方知，此果乃齊王泄密所致。
被囚的日子，他真動了求死之念。
可他的確命硬。
被藍豫立和徐晟救出後，他由徐家人照顧，亦曾聽聞夏纖絡對他的“死”傷心過、憤恨過，日漸釋懷。
對於他來說，被遺忘，無疑是最好的結局。
搬離首輔府後，他住進徐探微在籬溪邊的私宅。
他們夫婦的大喜之日，他沒露麵，隻衝著城西方向，遙遙敬了杯酒。
同與冰蓮有淵源，相較之下，那二人比他幸運多了。
他衷心祝福他們。
最諷刺的是，相遇之始，姚廷玉曾對阿六、大毛、二毛起過殺心。
到頭來，他們居然成了除去秦大夫外最常來探望他的朋友。
尤其徐探微夫婦新婚燕爾、遊曆大好河山時，兩條傻兮兮的探花狼巴不得黏在他身上。
阿六立心拜他為師。
姚廷玉開初堅決不同意，後耐不住孩子的軟磨硬泡，也深喜對方的勤勉好學，他收下生平第一個徒兒。
筋骨斷過，內外傷嚴重到一度置他於死地，但在秦大夫的回春妙手下，他的功力恢複了三四成。
假以時日，悉心調養，或許能複原得更好。
因身體日益康健，姚廷玉步出陰霾，不再像原來那般意誌消沉。
冬臨，看阿六舞劍，以劍尖挑破點點雪花，他腹中饑餓，憶及來大宣京城之前乾的活兒，心血來潮跑進廚房，搭了個烤爐，尋了菜肉調料等物，興致勃勃烤起肉串。
豬腰子、五花肉、羊肋排切成小塊，還沒來得及架在火上烤，已招來大毛二毛和四條半歲大的小狗。
待肉類、內臟等遇熱，油星子吱吱作響，香味極其濃鬱，勾得狗兒們目露饞光，口水流了一地。
濃香隨風蔓延至院子內外，阿六實在抵受不了誘惑，收劍悄然挪步窺探。
隻見他那玉樹臨風、時有頹色的師父，正唇畔含笑，指揮六條黑白雙色狗兒如何排好隊，如何乖乖坐好，等待分發食物。
眾狗被垂涎香味折騰得幾欲發瘋，不停擺尾晃腦，時而嗚嗚乞討，時而咧嘴微笑討好。
阿六凝望那皮子微略焦脆的烤肉，吞咽唾沫，唯一的念頭是——趕緊跟在狗狗的後頭，免得虧了！
一大一小外加六犬玩著“排隊買肉串”的小遊戲，邊吃邊鬨，不亦樂乎。
姚廷玉臉上漸呈闊彆已久的笑意。
談笑間，他低垂眉眼，以致於人和狗皆沒注意，深邃墨眸下，掠過微不可察的落寞。
秋去冬來，冬儘春至。
銜雲郡主懷抱一小嬰兒回京的消息，轟動全城。
外界傳言，小寶寶是她在遊玩時收養的。
但夏纖絡宣稱，是她懷胎十月所生，請求嘉元帝允準納入皇族。
餘人私底下議論紛紜，可她素有不顧廉恥的外名，倒也無人敢當麵說什麼。
徐探微夫婦為此事特意來了趟籬溪宅院，問候姚廷玉近況的同時，亦旁敲側擊提及孩子。
“是個男孩兒，生來體寒，醫官們竭儘全力，據說目下調養得宜，應能平安長大。”阮時意神色溫和，語帶寬慰。
姚廷玉長眉漸舒，鬆了口氣，隨即苦笑：“郡主無礙吧？”
“你恢複得不錯，為何不親自探視一番？”
“我沒陪她走過最艱難的時日，為何要在那孩子已具皇族身份時湊熱鬨？她什麼也不缺，我反而是個累贅，你倆千萬彆說我在這兒……否則……”
他頓了頓，一時間捏造不了太狠絕的話，乾脆對夫婦二人投以凶狠眼神。
“否則絕交！”
阮時意與他相處久了，知他以往的張狂跋扈半真半假，莞爾：“你放心，我決不告訴她‘你在此地’，成了吧？”
姚廷玉將信將疑，又覺“徐太夫人”向來一言九鼎，沒再討論此話題。
三個與冰蓮相關的“年輕人”共聚一堂，喝著小酒，吃著烤肉，愉快暢談。
待夜幕低垂，徐赫方抱起半醉的妻，以古怪笑顏道彆。
姚廷玉目送二人的馬車消失在竹林儘頭，強笑數聲，親手掩上大門，把世間的冷暖擋在院外。
然則，三日後，姚廷玉在烤架上擺弄食物，老仆來報，一輛馬車由大隊人馬浩浩蕩蕩護送而來，已停在門口。
姚廷玉一愣，大致猜出，徐探微夫婦終歸把他給供出去了。
“那兩口子太過分了！”他磨牙吮血，“老子受儘屈辱也沒招出他倆的姓名身份！這、這……轉頭就把我給賣了！欺負我功力未複是吧！”
惱歸惱，若然真是郡主找上門，他沒法不予理會。
他扯下圍裙，三步並作兩步，搶至水缸邊洗了把臉，確認儀表不至於太遭，才快步趕去大門。
果不其然，門外立著一位衣飾亮麗的美貌婦人，依然慵懶姿態，意態撩人。
懷內抱著一剛滿月的男嬰，猶自沉睡。
美婦睨向姚廷玉的刹那，驀然紅了眼，輕咬丹唇，嘟囔道：“你過來，抱抱孩子。”
姚廷玉如在夢中。
他沒想過，堂堂郡主會公然明示這孩子是他的，更沒想過，她不打、不罵、不鬨騰。
曾一心拒她於千裡之外，在親目見到小嬰兒白淨可愛的小臉蛋時，堅定信念徹底坍塌。
活了近六十載，他在有生之年，得到和他血脈相連的親人。
令他難以割舍、為他生下孩兒的女子，離他不過數尺之遙。
他嘴唇翕動，半晌說不出一個字，唯有迎上前，雙手小心翼翼接過那小小嬰兒。
如捧住世上最稀罕的寶物。
視線霎時間一片模糊。
夏纖絡上下打量他，眸光觸及他臉額的淺疤，頓時麵露惻隱；再觀他灰袍殘留的油漬和狗毛，眼底如有幾分玩味。
“你寧願躲在這弄燒烤、養狗兒，也不肯回來見我一麵？”
她眼波流轉，怨懟之餘，不乏悲傷。
姚廷玉低歎一口氣：“郡主若不嫌棄，請隨我入內。”
夏纖絡咬了咬唇角，命屬下在院外候命，自顧拽著他衣袍，昂首登上台階。
進入偏廳，姚廷玉費了好久才回過神來。
模糊他視野的，是多年不曾有過的男兒淚。
他從來沒奢望，此生能有一個孩子。
感動、愧疚、自責數儘湧上心頭。
“是徐大人夫婦告訴你的？”
麵對夏纖絡罕見的沉默，他謹慎開口。
“可以說是，也可以說不是。”夏纖絡平靜注視他。
初為人母，她褪去昔日的張狂和肆意，平添幾許溫柔和慈愛。
同樣，曆經劫難，他已不如昔時百折不屈、剛硬逞強。
夏纖絡察覺他的狐疑，淡笑道：“前日，徐夫人到郡主府給孩子送禮物，笑說了句‘私宅快成燒烤店’。我覺那話太過詭異，記起與你初遇時，你曾言自己在湖邊賣燒烤，便想著加以核實……
“她死活不說，卻又笑得玄妙。我改而去尋藍家大公子，才知……你得罪雁族前任女王，被那妖婆子折磨得半死不活，沒敢見我，躲在徐家養傷。
“我昨天真想直奔而來，當場咬死你！想了一宿，隻覺歡喜。這番前來，是想看看你過得如何，並問你一句——你到底要不要我們母子？”
去年，夏纖絡驚聞心上人離世，為護住腹中那先天體寒的胎兒，可謂九死一生。
母子平安，乍悉孩子的生父尚在人世，可謂憤恨和喜悅交集於一體。
但朝夕相對多時，她深曉，姚廷玉並非全無擔當者。
選擇回避，必然有他的理由。
她決意親口相詢。
“纖絡，”姚廷玉語氣艱澀，“我……實則一把年紀了，之所以得罪扈雲樨，是因為……三十多年前，我曾是她的……”
“以前的事，我不管，我不管你幾歲，不管你做過什麼，不管你愛過何人……我隻管你的未來，隻管……你是否要我和寶寶！”
她果斷且乾脆的一句話，砸得姚廷玉目瞪口呆。
他耿耿於懷的，是他的實際年齡、經曆、出身，會給她和孩子蒙羞。
可他也著實有了她賜予的全新身份，且因血脈相連的新生兒，而賦予了更多責任。
隻要她不介意，他又何苦背著沉重枷鎖過活？
但某件事，他得明言。
“我遍體鱗傷，已不如舊時強壯，沒法再像先前那樣保護你……”
夏纖絡繞著他和孩子來回踱步，聞言勾了勾唇。
“本郡主不缺護衛，隻缺孩子的爹；你，隻能當本郡主的儀賓。”
“這……”姚廷玉大出意料之外。
他從沒想過，以她的郡主之尊，竟願意委身嫁給他。
夏纖絡悄然從背後抱住他，一如既往柔順：“難不成，你嫌棄我？”
姚廷玉啞然失笑，掙開她雙手。
就在她惱羞成怒之際，他將寶寶移至右臂，回身俯首，柔柔地吻住了錯愕的她。
這一吻綿長且深情。
所求的平安喜樂，隻需轉身低頭，唾手可得。
硬實軀體與溫軟嬌軀緊密相依相偎，卻又生怕夾醒了懷中深睡的小嬰兒，是以不得不形成奇怪姿勢。
萬千心事，她的埋怨、他的撫慰，儘在柔情蜜意間交換。
許久，窗外春風送來烤肉串香氣，從鮮美濃烈轉為焦香。
姚廷玉方記起沒全熄滅的炭火，笑著鬆開她：“要不……嘗嘗我的手藝？”
“好，嘗完你的手藝，我還得嘗嘗你，”夏纖絡瞥見院子角落放著一輛閒置的板車，狡黠一笑，“待會兒，你推板車送我，不準再跑。”
“好好的，為何要坐那玩兒？還想遊街示眾？”
姚廷玉與她鼻尖相抵，呼吸相聞，好奇問道。
“不為什麼，單純的懷念。”
她一貫不顧世俗目光，行止隨心。
“先吃肉去。”
“吃誰的肉？你的還是我的？”她牽牢他的手，嘴上不忘逗引他。
姚廷玉從她柔軟細膩的掌心感覺到微顫的涼意，心下明白，她正以故作輕鬆的態度，竭力掩飾失而複得的狂喜。
他又何嘗不是呢？
強忍鼻尖的酸澀，他湊到她耳邊，哼哼而笑：“你若問我，我定回答——吃你的。”
有過連綿不儘的癡纏，但二人首次在眾目睽睽下挽手同行。
他高大昂藏，挺拔如鬆；她月貌霞姿，依依如柳。
相守過兩載有餘，經曆重重磨難波折，他們終成眷屬，心跳有了同一韻律。
那日午後，偌大京城被染了金光的濛濛飛花所籠罩。
從城東到城西，即便挑選最僻靜的小道，“銜雲郡主手抱孩子、笑坐於板車上，由’死去‘大半年的姚統領護送歸府”的離奇消息，終究傳遍了京城內外。
任性妄為的郡主與英氣逼人的姚統領之間如何如膠似漆、情深愛篤，以及小嬰兒生父為誰……至此，滿城皆知。.