大明成化十六年, 四月中, 原金陵知府左遷僉都禦史，新任知府李澈就職。
不同於一般官員上任之後廣宴賓客, 交結豪族鄉宦，新知府初來乍到，便命人將曆年積攢的卷宗重開，連升四個月公堂, 將金陵下轄八個縣積存數十年大大小小近千起案子全部審清。
期間八縣鄉民一傳十，十傳百, 使得許多有冤要訴的人紛紛從鄉鎮各處趕來陳情上告。
俗話說新官上任三把火, 誰也不知道新太爺這把火能燒多久，故而每日裡擠在府衙外的鄉民為了爭先告狀拉扯撕打, 還是府衙內貼出告示來, 爭吵搏鬥之人要被記下姓名籍貫，除非府衙結清前案，否則拒收狀紙。
眾人不敢再爭，又不肯消停，便有那告過狀的，外地來的，消息靈的, 在府衙之外, 人群之中說起青天太爺的好處來。
一時有人說太爺“像個謫仙下世”，一時又有人說太爺“原是文曲星君投生，前身是包公”, 不多時還有人高聲嚷道：“這位李太爺我曉得，幾年前京裡頭名的狀元，入過翰林院，後頭轉了刑部，這會子外調出來，是咱們金陵的福氣！”
這話說得未免有拍馬屁之嫌，但府衙外大多是等著上告的百姓，多誇幾句心裡才踏實，倒也不嫌馬屁臭，那人一呼百應，心裡得意，更是說得吐沫橫飛。
府衙外熱熱鬨鬨，府衙內倒是十分安靜，李澈把案卷翻過一遍，說道：“案犯薛蟠原是誤殺人命，按律誤殺以故殺判處，應判斬首，既然已逃，罪加一等，加為梟示，案卷一式三份，送呈刑部判定，勞陳捕頭點幾個捕快上京，將薛蟠捉拿到案，如有抵抗，按律法辦。”
李澈寫下一紙公文，蓋上金陵知府的官印，交給堂前站著的捕頭陳方。
陳方連忙接過公文，細細收好。
這本也不是什麼難判定的案子，大明律十分詳實，幾乎所有的刑罰都有案例可循，倒比那些內容模糊，具體全靠官員酌情判定的律法簡單得多。
底下的原告泣不成聲，連連叩拜，口稱青天。
原告是死者的家仆，死者馮淵是個鄉紳公子，因看中了一個被拐子拐賣的少女和薛蟠結怨，薛蟠命家仆圍毆馮淵致死，薛家勢大，前任知府不敢判定，隻拿了薛蟠的家仆問罪，模棱兩可地結了案，落到李澈手裡，就沒那麼輕易了。
李澈翻了翻案卷，發覺前任不僅判案模糊，連帶著拐子都還沒判，至今養在牢裡吃飯，便伸手一勾，判了拐子杖責一百，流放三千裡。
拐子被拿上堂來，杖責了不到六十下，就被打成了一團爛肉。
李澈眼皮都不抬一下，隻道：“給他一卷草席。”
陳捕頭連忙命兩個捕快卷了草席來，把人抬了出去，後堂又送了一趟水，把公堂的地麵灑掃了一遍。
不多時血氣散去，公堂再開。
沒人知會李澈那案犯薛蟠是個什麼身份，這四個月以來，金陵八縣無數冤假錯案牽扯本地豪族二三百人，其中“金陵四大家族”賈王史薛人數占七成左右，薛蟠雖然身份更貴，但誰都知道這位新太爺脾氣大，勸不住的。
李澈的脾氣確實越來越大了。
他上輩子難得壽終正寢，本也沒有什麼遺憾了，誰知一睜眼又是一輩子，從老人變成十二三歲的少年郎本是好事，可他沒有等來李凝。
他一時疑心李凝沒有來，一時又怕她早已走了。
來到這裡十三年過半，李澈心中的希望越來越小，脾氣也一天大過一天，以往他在官場上如魚得水，如今卻是一條混江龍，橫豎不想活，能怎麼折騰就怎麼折騰。
從清貴翰林到被下放地方，就是他自己折騰出來的。
此間天子姓朱，早年冷宮彆住，受一位萬姓宮人照料，一主一仆相依為命，後來天子登基，一心要立大他十七歲的萬氏為後，後來宮裡朝裡都不許，隻好封為貴妃，萬貴妃出身貧寒，一朝飛上枝頭，使得萬氏族人氣焰滔天。
李澈做翰林時參了一個萬姓官員，沒幾天翰林做不成調到刑部，去了刑部又參了一個姓萬的上級，這一次他不像上次一樣毫無準備，參倒了上級，並且補了一刀，這名姓萬的官員在流放途中氣病而亡，不多時李澈就被外調金陵任官。
金陵原是開國皇帝朱元璋的國都，後來朱元璋傳位皇太孫朱允炆，朱允炆起意削藩，時任藩王的燕王朱棣悍然起兵，打出“靖難”的名號，沒多久靖難成功做了皇帝，燕王在北地久了，看不上溫軟的南方，便在燕京定都，也就是如今的京師。
金陵子弟多是當年功臣之後，沒了實權，名聲還在，所以金陵官難做。
李澈不怕這個，他辦案辦得飛快，也不管捕快捉不捉得到人，一宣不過堂再問三遍，三遍過後就判逃案，整理好了一批卷宗，直接發往刑部。
李澈知道，刑部的案卷基本上落不到天子本人的手裡就會被在內閣截住，他懶得去問。