第四十章
大曆朝地方行政劃分,最高等級是布政司與軍指揮所，前者是管轄政務，管底下數個州的民政、財政、田地、戶籍、錢糧、官員考核等政務。
布政使從二品。
大曆朝一共十三個布政司,底下是一百二十五的州，知州是正五品官職，再之後就是五百多個府縣,七品的縣令,之後一千多鎮,村不計數。
後者軍指揮所是駐紮的地方軍，一共七所指揮所,是軍權。最高指揮所大人也是從二品，與布政司同級。
寧平府縣所屬宛南州之一,底下管轄的鎮就有八個,寧鬆鎮是其一。每個鎮子下還有一些大大小小的村子。
考科舉,從白身第一步考童生，隻要在所在戶籍鎮上就能考。
像是西坪村趙夫子的孫子趙澤,春日裡考童生便趕車到鎮上就成。考過了童生,才有資格下一步考秀才，那便要去府縣。等考上了秀才,要考舉人，便要去州府,也就是宛南州去考。
舉人考上了，之後便入京城考進士。
顧兆在騾車上跟周周科普。
“相公,我以為寧平府已經很大了，還有更大的州府啊。”黎周周聽得驚訝,府縣人太多,客棧人也多,他銀錢都是貼身帶的，怕被偷走。
這兩日相公在裡頭考試，他便在考院外守著等著。
“那這麼多人，考試一定很艱難。”黎周周擔憂起來。
顧兆倒是輕鬆，在哪裡都是個考試的命，伸手拍了拍周周的手，笑著說：“這次還好，我瞧著考場上人不算很多。”
寧平府下就有八個鎮，底下不知道多少村子，不過一個村能出一位童生去考秀才那都是村裡有本事了，大多數兩三個村子一個童生。鎮上的童生倒是多。
這次考試一共一百五十五位童生，取其前二十。
顧兆沒說前二十才算考中，說了也是周周操心擔憂。便岔開話題，問前頭趕車的爹，“爹，回去是不是該上旱田肥料了？”
“我上了四畝，剩下的沒來及，府縣來了農事官在旁做登記，整日裡問一些什麼時候上，怎麼做肥料，耽擱了一些時間。”黎大說。
農事官聽著厲害有個官字，其實沒什麼品級，也不是科舉正經考的，屬於工籍，由府縣自己設官職考試，擇優錄取。
黎周周和顧兆前腳剛去府縣，後腳府縣派下來的農事官便來了，還帶了四五名的差人，村長誠惶誠恐的接待，對方問黎大家。
“官爺不湊巧，黎大早上天還沒亮送他哥婿顧兆去府縣考試去了。”
農事官來時聽說這肥料便是一位顧書郎研究出來的，便點點頭，先問村長一些有關肥料的事情，以及帶著人去看了眼地裡情況。第二日傍晚，黎大趕著騾車回來，見著了農事官。
最初黎大也和村長一樣，對著農事官的詢問儘心儘力誠惶誠恐，可農事官問的太細。
“加多少鬥草木灰，多少鬥水，什麼天氣怎麼發酵……”黎大在車前跟後頭哥婿兒子學，“我說我做一遍，他們記著就好，還要問我，怎麼你剛到了兩桶滿的水，這桶又是半桶，少了半桶是因為什麼。”
因為水缸就剩個底兒了，他想著先湊合湊合。
家裡做的時候，刨的那個坑就在後院，裝多少草木灰...裝多少水，他咋曉得，給比劃了還不成，說要準確。
上肥時還有天氣、季節、多少都要在旁登記，黎大本來一天能上兩畝地的肥料，被旁邊人瞅著詢問，一天上個一畝都不成。
於是時間到了，黎大趕緊找借口說要去府縣接哥婿兒子，趕了騾車就走。
顧兆在車廂聽出來了，爹這是被煩的不成，他上黎家門這麼久，沒見過爹說這麼多話的時候。
“回去我和農事官說。”
黎大鬆了口氣，他也是這麼想的，“回去你陪著黃大人，咱家還剩的田要趕緊上了。”
一路說著話，快到時下起了小雨，途中停了會，把原本鋪車廂的門簾拿了出來，批蓋在身上，大概遮個雨。萬幸雨沒下大，不過耽擱了會，到了家已經是深夜了。
回去開了門，三人各乾各的，燒火的燒火，歸置行李的歸置東西。黎大心疼騾子，趕著騾子去後院進了棚子，先給騾子喂草料水，等見騾子吃完躺著了，這才回前院。
前頭熱水燒好了，三人洗漱，囫圇勉強對付了口，先上炕睡覺吧。
炕上。
顧兆抱著老婆的腰，故意拿腦袋蹭周周胸口鬨騰。黎周周就笑，被蹭的癢癢的，在府縣那幾日繃著的弦鬆快下來，抱著相公頭，輕輕的撫摸。
“睡吧。”顧兆抬頭親了口周周唇。
這幾日，周周陪他去考試，他累周周也不輕鬆，不是說身體上，周周身上裝了銀錢，府縣客棧人來人往的，怕被賊人偷了錢，他在時還好，他去考試，周周夜裡睡覺估計都不踏實。
這一覺睡得踏實，又深又長的，等醒來外頭天都亮了。
黎周周急忙穿著衣裳，他還從沒起過這麼晚，也沒聽見後院雞叫聲，莫不是雞出啥事了？
相公也起來了，就他在睡懶覺。
黎周周急也懊惱，村裡沒見誰家屋裡人睡到日上三竿的。穿好了衣服，拿著布帶綁了頭發，趕緊往外頭走，院子也是空的，相公和爹都沒在，去了灶屋，灶膛底下還有一根柴火，揭開鍋一看，是溫熱的雜糧粥，案上還放著一小碗醬菜，後灶鍋裡蒸屜是饅頭，底下是熱水。
也不知道是爹做的還是相公弄的。
黎周周先用熱水洗了臉，聽到門口有動靜，剛出灶屋便瞧見相公還有幾位臉生的——不由想起爹說的農事官，他僵在原地，不知道行什麼禮。
“黃管事，這位是顧某妻子黎周周。”顧兆跟農事官介紹了句，說：“麻煩各位先一步去後院。”
農事官便帶著四人繞過去了後院。
“相公，是大人嗎？”黎周周見人走了小聲詢問：“我是不是失禮了？剛應該見禮的。”
顧兆：“彆急，以後見了作揖就成，我教你。”
農事官沒什麼品階，但對著村裡白身的莊稼漢來說，那也是從府縣下來的大人物，可下跪磕頭那就不必了。農事官擔不起這麼重的禮。
早前黃管事帶著差人前來，報了身份拿了工牌，剛遞給村長，村長噗通一聲跪下要磕頭，黃管事也嚇了一跳，立刻扶起來說不用，折煞他了。後來村長訕訕不知道怎麼打交道，便見了就彎腰。
作揖禮就成了。
“吃過了沒？早上粥是爹煮的，我也起來晚了，醬菜...是我做的，爹囫圇喝了碗粥吃了個饅頭便去地裡了。”顧兆乾吃饅頭粥有些吃不下去，便切了一些醬菜佐粥吃。
黎周周：“相公，我起的這麼晚你咋不叫我？”
“家裡也沒什麼大事，多睡會也沒什麼。”顧兆還有活要乾，跟周周匆匆交代，“你乖乖把早飯吃了，黃管事在後院記錄肥料，你要是覺得不習慣拘束，那便在堂屋乾點彆的活。”
“知道了相公。”
黎周周不耽誤相公乾事，點頭乖乖應是。
顧兆去了後院，黃管事在等著，剛聊了一會，知道黃管事也是個務實求真的人，一方土地養一方人，想要全寧平府下的村子推廣開肥料，那當然不能隨便亂來，嚴謹登記，還要做好調整。
黃管事和顧書郎打了一早上交道，顧書郎讀書學問如何他不知道，但對農事上的認真很是值得誇讚，就是有時候說快了，顧書郎老說些他聽不懂的詞，後來改口了。
“……旱肥水和草木灰和糞，十比一比一，我的意思是目前我們做的旱肥料，十桶的水，一桶燒的麥秸稈灰一桶糞。”
“第一年時，我們家麥秸稈燒的差不多沒了，當時用的是山裡腐爛的草木，燒成灰，糞稀缺的話，像是畜生、禽類常年拉屎的地方，那塊泥土也能用，很有肥性。”
……
黎周周吃完早飯，洗刷了鍋碗，把帶去府縣的那套被褥拆了，下午時拿到河邊洗乾淨，在府縣客棧鋪，回來路上還淋了雨總是不乾淨的。
今個起得晚了，時間都不咋夠用，拆完了被褥，趕緊做飯。
想到後頭有管事在，黎周周燜了一鍋雜糧飯，家裡有的切吧切吧，還有過年時做的香腸、壇子肉能炒成兩碗葷菜。
晌午飯好了，上了一早上肥的黎大回來了，先是脫了外頭的破舊衣裳，打水洗了手臉，黎周周給爹又換了一盆新的熱水，黎大拿皂莢打了一遍，這才乾乾淨淨沒了味。
“桌子就搬院子裡吃。”
堂屋的桌凳移到了院子裡，農事官連著四位差人便在黎家用了一頓午飯，吃過後，五人是住在村長家的，不過要去田裡再瞧瞧，如今家家戶戶上肥，看看怎麼上。
下午時黎周周端著盆子去河邊洗衣裳，本來他去時就兩人，結果洗了沒一會，阿叔阿嬸都出來了，手裡有拿著一兩件洗的，一看就是早上洗過了。
“周周你們回來啦？府縣咋樣？”
“顧書郎考的咋樣？能不能成？”
“你這話說的，周周咋接？那好不好都看老天爺，就是萬一不成了，還有下次，這有啥。”
“呸，你說的還不如我。”
剛說下次在試的阿嬸便賠笑輕輕打了下自己嘴巴，說：“阿嬸不會說話，顧書郎一定成，周周彆往心裡去。”
“我知道大家是好心關心相公。”黎周周一一回話：“昨個兒深夜回來的，走路上下了雨，幸好雨不大。府縣人多，開銷也大，考的咋樣我不知道……”
他想著相公說人多，眉宇間自然帶著一些擔憂。
阿叔阿嬸瞧見了，心裡便知道可能不咋好，誒呦這可咋辦，顧書郎那麼好的人，結果——唉。
...老天爺睜睜眼吧。
後來各自散去，村裡其他人便問咋樣，這些回話的阿叔阿嬸嘴上說看老天爺、顧書郎是個頂好的人，千萬要保佑。大家夥心裡便知道怎麼回事了。
這次考試估計懸。
顧書郎琢磨肥料成，可能做學問差一些。
農事官在黎大家紮了兩天的根，村裡便沒人輕易上黎家門——大家夥對府縣來的大人還是敬畏的，不敢近前。
第三天，農事官先回府縣，剩下的四位差人分彆去了東坪村、十裡村、大田村開始教做肥料——先推廣寧鬆鎮周邊的村子。水田的肥料還有石粉，等之後府縣會派來人加大燒石粉。
田是莊稼人的根，有些人不信，便想著先等村裡其他人上一年肥，看看收成如何第二年再上。這些肥料想推廣到全寧平府縣管轄的村子，起碼要三年時間。
農事官一走，杏哥兒便抱著元元過來了。
“先前我沒敢跑來問，咋樣？”杏哥兒問。
黎周周正乾手裡的活，搖頭說：“我也不知道，相公說去考試的人不多，可我在外頭等，光是陪著一起考的人家就能有二百來位，我聽說隻錄前二十位。”
相公沒說，他在考院外頭都打聽到了。
杏哥兒聽得咋舌，“這也太少了，為啥連一半都沒有。”見周周麵色擔憂，忙岔開話題：“你去府縣玩了沒？府縣人穿什麼樣式的衣裳，戴什麼首飾，哥兒穿戴啥？”
“我說不出，沒留心這些。”黎周周實話說。
杏哥兒：“那啥時候出成績？你們還要去府縣嗎？”
“請了跑腿報成績，相公說不好勞累爹趕騾車再去一趟，家裡田還要上肥，就花些錢算了，還有一日就出成績了。”黎周周說著緊張起來了。
杏哥兒好奇這次花銷，都說讀書花銷大，上次黎周周買紙筆他就見識過，可如今田裡收成好了，本來壓下去的心思就有些活泛，他就元元一個孩子，先不提送不送讀書，問問總成的吧？
“這次花了多少？”
“第一天住的客棧便宜，不過離考院遠，一晚上二十五文錢，要了兩間房。第二天去了近的，這家客棧好，一晚上五十文——”
“五十文！！還是就睡一晚上？”杏哥兒瞪圓了眼，這咋這麼大花銷，嘴上說：“難怪大伯半夜就起了趕車去府縣，你們連住一晚都沒直接摸黑趕路回來。”
五十文一間房睡一晚，這要他，他也不願意多睡一晚。什麼金貴的床啊。
杏哥兒還板著指頭算，“一共睡了六晚，連著前一晚的兩間五十文，啥都沒乾就三百五十文錢了。”
“吃上比鎮子略貴個一兩文錢。”黎周周也覺得貴。
這些吃食還是小攤子上的，常見的素麵、包子、饅頭之類，沒敢下館子，更彆提說去什麼酒樓。
“考試可真貴，這要是沒考中，不是白費錢……”杏哥兒說一半察覺話沒說好，連忙跟周周解釋：“我不是說你家相公的，我是說太貴了，我本來有點送元元念書念頭現在又沒了。”
得，他家元元是讀不了書了。每次剛提個念頭就又栽了。
黎家院子黎周周杏哥兒閒聊，一大早顧兆用過了早飯去東坪村趙夫子家了。他考完試，於情於理要去一趟夫子家。
趙家屋院裡，雖然沒人高聲說話，可就是能感覺到屋裡人都緊...張。
趙澤開春便十歲，去鎮上考童生了，童生出成績晚一日，
“兆兒過來了。”師娘在圍裙上擦擦手，一向能言說笑現在不知道說些什麼，張口說：“你去屋裡坐會。”
顧兆便進了裡屋。趙夫子手裡拿著戒尺來回踱步，趙澤站在堂屋中間，像是剛哭過，手背在後頭，手心通紅。
趙夫子打了趙澤手心。
“夫子。”顧兆行了禮，解釋了為啥來晚了幾日。趙夫子也知道有農事官在西坪村，當然心思也沒往顧兆身上多放，全部精力都在孫子身上了。
顧兆考不過，黎家百兩銀子，還能多考幾次。
“嗯。”趙夫子點頭，又看孫子，肅聲說：“在家時背的好好地，怎麼去考試就忘了？到底是那句不會答錯了？”
趙澤被打懵了，距離考試過去已經第三天了，考試的題也忘了一大半，實在是不知道哪道答對哪道錯了。
顧兆見趙夫子訓孫子，便說客氣說了兩句，意思他推遲幾日再過來——考試音信馬上下來了。趙夫子擺擺手，知道了，然後盯著趙澤繼續問。
從趙家屋院出來，還能聽到戒尺落在掌心上的聲響，趙澤帶著哭腔的聲，外頭趙澤阿娘眼眶紅了，卻也不敢進去阻攔。
與朱秀才家貧寒日子不同，趙家情況要好一些，可趙夫子將一生全部科舉指望灌注在實歲隻有九歲的趙澤身上，從小天不亮就起來默書，日日練著字，寒冬酷暑未停歇。
希望考中吧。
顧兆歎了口氣，便瞧見東坪村阿嬸看他，拱拱手，便離開了。
他剛一走，後腳這位阿嬸便說：瞧見西坪村黎家的顧兆剛從趙夫子家出來，滿臉愁容還歎了氣，聽說這次又去考了，瞧著指定不成。
傳來傳去，天還沒黑，顧家四房都知道了。
這次又沒戲。
二房伯娘跟男人說：“顧兆就不是讀書的料，如今他做了黎家婿，這次三十文就算了，要是再有下次，你聽阿娘的話要我給銀錢，我是絕不可能答應的。”
三十文買塊糖甜自家娃娃嘴不好嗎，給顧兆那就是打水漂白瞎錢。
兩村對顧書郎這次考試成績都不看好，私下裡說的多，怕是沒音信，下次再考那要等後年了。
這些話自然沒人當黎大、黎周周麵上說。
等到了放成績那日，黎周周看著乾活，手上卻老忘了在乾什麼，心緒不寧的。黎大也不去田裡了，沒事在村口轉悠，村裡人見黎大父子如此，就知道今個放成績，等到天黑沒人來，便知道真的壞菜了，沒中。
家家戶戶關著門唏噓感歎，最後說句可惜了，亦或者黎家有錢能供。
王嬸家裡晚飯做的好，見了葷腥，聽見男人說黎大等到夜裡了才回去，今個也沒外人來，怕是顧書郎這次不中——