第三十九章
顧兆和朱秀才說話的時候,黎周周和朱秀才阿娘、娘子在灶屋，往年裡來朱秀才家也是這般。
黎周周待灶屋說話什麼的自在些。
朱秀才的兒子過了年就三歲了，瞧著和上次見時沒多大變化。黎周周從荷包上掏出飴糖遞給朱秀才兒子。朱秀才兒子沒接,先去看阿娘，阿娘點了頭,朱秀才兒子才接過,聲音細小的說：“謝謝黎阿叔。”
“不客氣。”黎周周摸了下朱秀才兒子頭發。
小孩小名叫彘奴,大名還沒取。農家小孩名字都起的賤,好養活,朱秀才家的兒子名字，黎周周乍一聽沒聽懂,覺得彘奴名字念起來和村裡其他小孩不一樣，還挺好聽的。後來相公跟他說，彘就是小豬的意思。
“彘奴去一旁玩，彆跑小心摔倒了。”
“知道了阿娘。”彘奴便拿著飴糖去院子玩。
灶屋門敞開著，一會朱秀才阿娘也進來了。黎周周還是坐在灶膛前添柴火,能烤烤手,問：“大嫂、伯娘,我家相公開春便要去考秀才,我是頭一次陪著相公去府縣,還不知道咱們屋裡人要準備些什麼。”
朱秀才阿娘便說：“當時是芸娘跟過去的,要不是芸娘心細，我也不放心，回來聽說同進考場的還有鬨肚子吃壞了東西。”
黎周周嚇壞了,怎麼還有吃壞肚子的。
“天冷也不要穿夾衣,單衣也不要太多層,吃食考院裡頭有賣的,不過自己做的乾淨，還有炭火爐子銅壺，考試外頭都有租的，三十文錢兩天，要押五十文，給你留一份牌子，這牌子記得拿好，考完了拿著牌子去兌換錢，銅壺拿回去燙過洗乾淨再使……”朱秀才娘子細細說。
黎周周聽得認真，全都記在心裡了。
晌午黎周周和相公在朱秀才家用了飯，沒多久起身告辭。朱秀才一家親自送到院門外，顧兆拱手說不必再送，黎周周跟朱秀才娘子、伯娘頷首道彆。
這才離去。
回去一路上黎周周嘴裡都在念叨，顧兆聽什麼牌子、銅爐、錢的，握著周周的手，慢慢摩挲著指腹的繭子，說：“說什麼呢？”
“我剛問大嫂要準備些什麼，大嫂說了，我怕忘了多記幾遍。”
“周周說一下，我聽聽也記在心裡，這樣咱倆能互相提醒。”
黎周周想這明明是他的活計，還勞煩相公記這個費腦子，可一轉頭就看到相公可憐巴巴模樣，不由說：“相公你又來撒嬌了。”
“那好不好嘛？”顧兆綠茶撒嬌聲。
黎周周沒法子，“好好。要提前兩日去租客棧，最好多花些錢能自己做飯自己燒熱水，彆吃壞了肚子……”
兩人說了一路，也不覺得回去路遠，天寒，風像刀子一般。
初八吃了村裡大牛的喜酒。
張柱子家是正屋加蓋了兩大間泥瓦房，青磚田氏還是舍不得，花那些錢乾什麼。泥瓦房已經不錯了，瓦片多鋪幾層也好著呢。
吃過了酒席，顧兆便借著大家夥來敬酒時，說了他開春後想試一試去府縣考秀才，之後家裡便閉門謝客，專心讀書，若是各位叔叔嬸嬸上門，招待不周還望諒解。
村裡人自然是說些吉利話，讓顧書郎踏踏實實的看書。
之後顧兆便開始考前突擊。其實原身的功底基礎還算紮實，也有幾分聰明靈性，要不...然也不會十歲考中了童生，但也因為考的早，被村裡人吹捧誇過，飄了。
學台懸牌批責也是說原身死記硬背，不通情理。
策論寫的太僵硬了。
如此學了一個多月，轉眼出了年，到了二月底。這一個多月，村裡人沒什麼事便不去黎家，實在是像是旱肥料這類的，去了也是靜悄悄的，跟著黎大在院子門口說話，彆擾了顧書郎。
杏哥兒每天就是洗衣時和黎周周能多聊兩句，知道黎周周過幾日就要去府縣了，他去過一次府縣，已經是老早的記憶，而且是坐牛車去，沒怎麼逛過玩過，特意問了光宗——光宗去玩過。
“……他那腦子隻記得哪條街熱鬨賣雜貨的多，旁的一概不知。”杏哥兒問了半天沒啥用的話。
黎周周笑說：“你彆說光宗了，記不得就記不得。我和相公早去幾日，到時候我多問問客棧的店小二，不成在多跑跑，應該是成的。”
“府縣人多，好玩的花樣也多。”杏哥兒興致勃勃的，本想讓周周去府縣幫他看看，有啥好看的布料什麼的捎一些回來，可又一想，周周又不是去玩，便把這些話作罷，沒說出口。
春闈考試是三月十五，定了三月十日便出發，趕騾車過去要一天，萬一路上要是有個耽擱，當夜不能進府縣城裡，就算個兩天時間，能緩和一些。
去之前，黎周周還和爹做了幾日旱田的肥料，黎大說不用，他自己來就成，黎周周便趁著空閒功夫偷偷乾，後來黎大便不攔了。
八號那日，東坪村顧大伯顧四並著其他兩位兄弟上門來了，每戶拿了三十文錢送了過來，說不多，是個意思。如今兆兒上了黎家門，是黎家婿，但咱們倆家也是結了親的，一份薄禮罷了。
黎大便收了下來。
顧兆是上門，但也沒來由讓兆兒斷了顧家那邊親。
出錢這事還是顧阿奶跟顧大伯說的，錢也不用多拿，多拿了黎家怕是不收，就包個二三十文，你們做伯伯的，侄子要去考科舉還是儘儘心。當然也有不願意給的，二房背地裡嘀咕：顧兆嫁都嫁出去是潑出去的水，怎麼如今科舉還要他家花錢？
二房本想攛掇三房一起不給，誰知道三房反過來問：“縣太爺都誇了兆兒，你說萬一他這次考上了呢？二嫂，你家就沒個孩子，不想著以後？雖說兆兒是黎家人，可二三十文的事又不多。”意思眼皮子不要這麼淺，跟李桂花似得。
二房麵上應是，說三弟妹是明眼人，回頭就氣得呸，說老三家的拿話擠兌她，把她和李桂花滿肚子錢的比較，不過氣氣就過了，專門盯著自家男人，連不迭的問：“你說顧兆這次能考上嗎？”
“能吧？”男人說。
最後就是四家每戶送了三十文錢過去。等送回去了，二房還問男人送到了？黎家說啥？有沒有推辭不要？顧兆看著咋樣？
就聽男人說：“錢收了，沒推辭，顧兆在家洗碗。”後麵，顧二伯都覺得不成樣，好好地男人還拿著碗去灶屋收拾。
這都是女人、哥兒該乾的活。
二伯娘一下子泄了氣，說：“這都快考試了，咋還乾活，彆是知道自己考不中沒底氣，先勤快些多乾些活，黎家也不好說他。”
反正她家娃兒就是這樣，乾了什麼壞事，便勤快在她麵前乾活表現，後來一問一個準，就是乾壞事了心虛了，...想少挨幾次打。
“三十文錢指定白費了，就老三家還跟我誇。”二伯娘歎氣。
“這次要是考不中，下次娘再說正好能推過去，不能次次都這麼給，都分家了不說，顧兆還嫁出去是黎家的人。”
“也是，算拿三十文堵娘的嘴。”
二伯娘便隻能這麼想，以後是決不能給了。也是她被老三家的一句話蒙蔽了，做肥料莊稼地的事能和考科舉一樣嗎？顧兆要是有那個大本事，也不至於被笑話，還去做了黎家上門婿了。
算了算了就三十文錢。
顧家四兄弟給了錢回來都在琢磨，顧兆成不成，有沒有把握，感覺不咋成，聽說沒咋讀書全下地裡去了，以前在家裡整日讀書不乾活也沒考過，這次——
唉。
後來妯娌洗衣閒聊，把底兒交代了，才發現是婆母意思，拿話吊著她們，讓她們心甘情願給顧兆掏錢。
“婆母也是，顧兆都上門去了，還操這份心。”
“畢竟在老屋養了那麼久，老太太疼孫子，算了三十文，下次不給了。”
“那當然是沒下次了。”二伯娘說的斬釘截鐵的，“下次顧兆要是再去考，她家是決計不可能給了。”
西坪村私下裡也再說，家家戶戶開頭第一句話便是：“雖說吧顧書郎聰明，肥料琢磨出來了。”後頭話沒說完，不過都心裡明白。
真正考上的讀書人啥樣村裡人也不曉得，但過去兩年，就見顧書郎下地乾活、去河邊挑水、替他家周周養雞喂豬掃雪，琢磨爐子缸子，可讀書咋樣大家夥都不知道。
“……再不濟回來下田也能填飽肚子。”村裡男人說。
那倒是。
如今收成好了，辛苦也值當。
去府縣前一天，村裡人也想送東西，菜、蛋、幾文錢，不過顧兆替爹回了。
過年前那些日子，村裡鄉親們已經送了些蛋，雖說大家記著他們家的好，可要是每次有點什麼事就來送東西，有些人心裡肯定不想次次送，可你不送彆人送，這就被其他人架住了，心裡生了埋怨不能對村中眾口說些什麼，那發泄不滿的肯定是他家。
“叔叔伯伯嬸嬸阿叔的心意，顧某心領了，不過考試次數還久，哪能次次都勞眾位長輩破費。”顧兆笑著拱手鞠躬。
拿東西的忙擺手說顧書郎客氣了，見黎家真的不收，又說了些吉利話，東西便拿了回去。王嬸就是其中一員，回去時還聽其他人說黎家運氣好招了顧書郎，彆的不說顧書郎說話就是中聽、就幾文錢兩個蛋也不要，真是好孩子，老天爺可是要保佑啊。
王嬸這次拿東西其實心裡就不高興，年前時，黎大家得了匾又得了一百兩銀子，又不是她家，她家還要白給了八個蛋，當時就算是全了肥料法子，如今又要拿東西送黎家。
憑啥啊？她攢的蛋舍不得吃，非得送黎家。
這次幸好拒了，難不成以後顧兆考一次，黎家有個啥事，還必須次次都送禮了？
十日早上，天還沒亮，黎周周起床做好了早飯，一家人吃了。黎大說不用收拾了，趕緊走，東西彆忘了。
黎周周便不去收拾鍋碗，先把昨個兒收拾好的包袱拿到騾車上。
黎大套好了騾車，趕車出院子，鎖好了門。
騾車是車板，上頭空空的，不像是專門拉人的車廂還加了蓋。車板上往日裡拉糧食、貨物，前幾日黎周周洗刷過，晾乾後，把家裡冬日縫的門...簾拆下來鋪上去正合適。
怕耽擱，萬一要是在城外過夜，黎周周還帶了一床被褥。
顧兆見周周忙前忙後，準備的細致，並沒覺得繁瑣，相反心裡暖洋洋的，這些都是周周對他的愛護。
“你倆坐上去，我牽著趕會路。”黎大說。
黎周周：“爹，我也下來走一會。”
“沒事上去吧。”黎大拍拍手裡的騾子，平日裡他喂得精細，如今長得壯士能馱重物了。“我走一會暖和暖和身。”
黎周周這才上了車廂。顧兆沒客氣，知道他說走路，爹和周周也不會答應，這會坐在車廂上心裡默默背著書。
一路沒停，到了中午，黎大拿著水囊倒在豁了口的粗瓷碗裡，讓騾子先喝，又拿著混著麥麩的草料喂著騾子，歇了會重新上路。
吃飽喝足的騾子有了精神，噠噠噠的走的歡快。
天還沒黑，終於是看到寧平府縣四個大字，進了城門。黎周周不放心爹一人趕騾子夜路回去，黎大也不放心沒出過遠門的兩人，一家三口問著府縣人找到了客棧，先花錢租了一晚。
“歇一晚，明個兒我再去打聽打聽，哪個客棧好一些清靜，離著考院也近。”黎周周是這個主意。
顧兆活動著胳膊腿，一邊說：“都聽周周安排。”