番外一
“……封了昭海伯。”
“真的假的？”
“咱們昭州衙門口告示貼了,能有假的？”
“我去瞧瞧，這可是天大的好事，王老板該得的。”
“我也去,一同一同。”
這日大早上的，昭州街道百姓便傳開了,後來往衙門前一看,師爺正講著,仔細一聽果然是，當即百姓們高興的不得了，尤其是昭州城的婦人們最為高興了，王老板在昭州城婦人中的地位是很高的。
“去年回來了，聽說帶了好多東西,這一去整整四年，我想起來就是提心吊膽的操心,回來了一顆心總算是落回去了，想是立了功勞,但沒成想皇帝老爺竟給王老板封了伯。”
“這伯是啥啊？”
婦人不懂問師爺。昭州的師爺聽這問題嘴角直抽，見大家夥都巴巴看他,當即說：“我看你們樂嗬嗬說好，還以為你們知道，敢情你們都不知道昭海伯是什麼。”
“都是平頭百姓的,哪裡懂這些,師爺您給講講？”
“是不是做官的？”
“不可能，哥兒咋能做官。”
“那是啥？我隻知道王爺，戲文裡講過。”
大家夥七嘴八舌的，師爺對此也見怪不怪了，他們昭州百姓膽子大,說話議論政事也不是沒有過得，反正風氣就這麼來了，他以前覺得荒唐，如今習慣了倒也好，挺熱鬨近人的。
“普天之下，最高的那便是聖上，皇帝了。皇帝的手足封親王，也就是王爺，之後便是郡王，這些都是沾著皇家血脈的。”
百姓這個懂，那是皇帝老爺一家人，一人當皇帝，兄弟姊妹就是親王郡王公主郡主啥的。
“這伯是不是不是沾親的叫法？”有婦人問。
師爺撫著胡須點頭，一口氣說了，“一品的那是公，兩郡戎州那邊的鎮南公孟大將軍——”
這個百姓都知道，是顧大人的義子孟將軍，以前還經常護送福寶上學，路上遇見了，同福寶少爺打招呼，孟見雲也會多看你兩眼的，挺俊俏清秀的小郎。
沒成想以後是赫赫有名的大將軍，那鎮南公封了後，昭州百姓談了近一年，早被科普過了，是那一頂一的，有封地有祿米銀兩，是整個南邊最大的了，就是那大官老爺見了都得行禮。
“之後就是候，這是正二品，接下來就是伯，正三品，聖上還賜了名諱，昭海伯，封地就是咱們昭州這邊，享有品階、祿米、銀兩供奉，有昭海伯鎮著咱們昭州，不怕有什麼宵小來擾了。”師爺道。
自然現在也沒有不長眼的來擾。
百姓聽聞頓時驚訝，“竟這麼有來頭。”
“梁大人才五品，昭海伯就三品，可真是厲害。”
早些年，昭州知州陳大人陳翁退了，梁大人頂替了位置成了知州，如今正五品的官。有這麼一對比，百姓們頓時明白哪個大哪個小，王老板如今地位在哪裡。
倒是沒什麼人酸的，更多的是痛快。
尤其是昭州的婦人們，皆是鼓掌喝彩叫好的，過去這麼多年，廠子開的好，生意旺盛，有時候一些廠裡工人的家事難處，隻要是求到王老板那兒，能解決的都解決，還有廠裡的福利，每年蹴鞠大賽對參加婦人的獎勵，樁樁件件的，王老板就成了昭州婦人、夫郎的主心骨榜樣一般。
有人是替王老板記著仇，如今聽了好消息，不由痛快擠兌王家幾句。
“嗬！讓王宏貴那老家夥後悔去吧。”
王宏貴就是王堅的父親。
“當年黎老板一家前腳剛走，王老板分了一半股份錢財，那也是黎老板給的，關王宏貴屁事，後腳就不要臉逼上門，先是求又是哭，還讓姨娘上門求，說什麼你一個哥兒掌管這麼多錢財到頭都是外人的……你聽聽這是人話嗎，就非得交給王宏貴手裡，才不是外的錢財了？”
這事昭州百姓早知道了，可每次說起來還能痛快聊半晌。
有人接嘴說：“不就是想哄了王老板手裡大筆錢財股份，那王夫人還說給王老板介紹好的人家，聽聽這屁話，我要是王老板有錢有股份，還嫁什麼人。”
“要是個十幾歲的小年輕指定就被騙了。”
那時候王家全家動員，千方百計，又是拿輿論孝道壓王堅，又是威逼嚇唬王堅，甚至連詛咒的話都說出來了。
因為王堅拒絕了，六親不認，公事公辦。
王家討要不成，半點好處沒占上，那幾個嫡親的哥哥就說，他們倒是要看看，王堅以後指定孤獨終老斷子絕孫沒人送終淒慘一輩子。
聽聽，這是人說的話嗎。
“現在可好了，王老板成了昭海伯，還在皇帝老爺那兒掛了臉麵，誰還敢欺負？王家那些人，還說什麼嫡親的瞧不上王老板，這會吧，看看，到底是誰貴誰賤。”
婦人們你一言我一語說的暢快淋漓，能高興一整天。
“……就是不知昭海伯啥時候回來？”
師爺也不知，隻說：“去歲的消息，昭海伯進京護送東西，怕是一時半會回不來。”
“那都是去年了，這會開了春，應當快了吧？”
“也不一定，京裡有黎老板在，幾年沒見，王老板指定要親近親近黎老板，好好說說話敘敘舊……”
這倒是。
結果第二日衙門前又堵了人，才知道哥兒能科舉了，這下又是一通討論。
“也不知道福寶少爺考不考？”
“定是考的吧？福寶少爺聰慧，肯定不會錯過。”
“這政令是去歲下的，走到了如今才到昭州，要是福寶科舉考試，那我說王老板肯定回來的晚些，得看了福寶科舉才成。”
眾人都這般想，樂嗬嗬的，還有給福寶少爺求福的，全昭州都不急，可有人家急啊，能把王家愁懷急死了，就盼著昭海伯早早回來過去迎接。
王家。
王宏貴年歲大了，早些年把生意交給嫡子打理，但是這兄弟倆是榆木腦袋，對生意不開竅，有他看著，和沾著王堅的名聲，守成還行，再往上就不成了。
還不能教，教了是麵上說聽明白了，實際上背後惱。
這倆兄弟，老是盼著王堅生意敗落倒大黴，好上前落井下石說句：“該，讓你當初不聽我們的，把銀錢股份交到王家手裡，活該了吧。”
可這一日沒等到，王堅生意越做越好越做越大，以致後來和官府合作出海，王家兄弟還酸溜溜了一回，又被這個庶出的哥兒壓了風頭，等後來出海一年、兩年，半點風聲也沒，王家兄弟幸災樂禍，同母親說話時，聊起來也要說句：“我早說了，哥兒能管什麼生意買賣，還是那般大的。”
“可不是嘛，這都兩年沒音信，沒準死外頭了。”
當年為了逼王堅交出股份，各種手段出儘了卻沒得到，本是一家人現在早撕破臉，昭州城都知道黎府的王老板和王家是兩家，兩回事。
整個王家嫡庶分明，幾位姨娘為了討夫人的好，還去戳王堅姨娘的心窩子，說她孩子葬身大海死了回不來了，王堅姨娘每每聽了就是哭，可也沒法子。
王宏貴還留了餘地，沒讓夫人去刻薄王堅姨娘。