翌日清晨兼竹醒來, 眼前還是一片漆黑。
他第一反應是天還沒亮，隨後覺出不對——自己怎麼可能睡到天沒亮就醒？他動了動腦袋，接著發現是懷妄的翅膀遮光太好。
他把懷妄的翅膀拱起來，外麵天色已亮, 懷妄的聲音落在頭頂, “他們要出發了。”
兼竹往院落裡看了一眼, 正好看見箬莘帶著烏瞳走出院門，“醒得早不如醒得巧，我的睡眠剛剛好。”
懷妄低頭向他投去一瞥。
兼竹就從他翅膀底下鑽出來。壓了一晚上的毛還有點塌, 兼竹重新抖得蓬鬆，“我們也跟上。”
…
青霞門坐落於群山之間, 試煉的地點並不在宗門之內，而在這片延綿山脈的其中一個山頭。
參加試煉的弟子一共十五人, 除去昨天剛獲得靈寵的五人，其餘還有十人也攜帶著靈寵, 不知又是從什麼途徑獲得的。
箬莘帶著烏瞳站在隊伍中。
兼竹遠遠地看著他們, 後者依舊是那副冷酷高傲的姿態，與箬莘並不親近，但也還是配合地跟來了。
靈寵和主人之間的選擇是雙向的。在兼竹看來，像烏瞳這樣的酷仔應該不屑於擇主, 可昨日箬莘挑選靈寵時卻順利地將他帶出來了。莫非是烏瞳想要離開那座庭院，不得已而為之？
懷妄見兼竹的視線一直落在那黑不溜秋的鳥身上, 動也不動。他又開始不爽, 翅羽抖了抖製造出不小的動響, 把兼竹的注意力再次拉了回來。
兼竹看懷妄罕見地在抖毛, 以為是自己昨天把人擠得不舒服, “翅膀酸？”
懷妄, “不是。”
兼竹想也覺得不是，懷妄的臂力還是可以的，一般來說撐一晚上都沒有問題。
估計是毛癢了。
他善解人意道，“那你抖吧，現在抖個儘興了，一會兒進了試煉場就彆抖了，動靜太大。”
懷妄，“……”
此次試煉帶隊的長老是燼矣，除他之外再無旁人。他帶著一行人朝試煉開啟的地方快速行去。
兼竹和懷妄見狀遠遠跟上。
到了一座樹木茂盛的山頭，因為是早晨，四周空氣清冷、似乎沒有生靈活動的痕跡。兼竹正拭目以待看試煉如何開啟，就見燼矣長袍自身後翻動，半空中撕開了一道裂痕。
竟是在此處開啟了芥子之境。
所謂芥子之境，也可以看作低配版的秘境，其中沒有充裕的靈力和天材地寶，但也是一方小天地。
到了懷妄這種修為可自行造出小境界，但按照燼矣的修為，應當是借助了元磁五行之法和某些空間法寶才能開啟。
“像青霞門這樣的小門派，裡麵的長老什麼時候都變得如此厲害？”兼竹興味盎然。
懷妄沒有回話，目光落在越來越大的境界入口處。
境界不同於結界，開啟者對其掌控程度更高。加上燼矣守在入口處，態度謹慎，想從他眼皮子底下進入其中並不容易。
幾名弟子已經帶著靈寵挨個走進入口了，燼矣側對著兼竹和懷妄，沒有放鬆警戒。
兼竹整個青色的絨團幾乎貼在草叢裡，暗搓搓地想要伺機闖入。這種情況下，他引以為豪的“切片式入門法”似乎也用處不大。
眼下的情況隻有一個辦法：天下武功，唯快不破。
他在這裡蠢蠢欲動，懷妄一眼看出他的意圖，探頭打算啄住他的脖子不叫人這麼勇。
然而兼竹的速度比他想象中的更快，“咻”地一下貼著地麵就竄了出去！掩蓋了氣息直衝向入口——
懷妄：！！！
他想也沒想，立馬閃身跟了上去。
臨近入口處，燼矣忽然若有所察地轉過頭來，還未掃視到兼竹跟前，境界裡驀地傳來一陣騷動。
烏紫色的俊鳥撲騰著翅膀從箬莘肩頭飛了出去，迅速滑向入口的地方。
“快回來！”箬莘一聲驚呼，氣急又驚懼。
烏瞳卻似聽不見她的叫喚，張開矯健的羽翼裹挾著一陣疾風掠過四周。燼矣的注意力立馬被他拉過去，猛地揮袖甩出一道靈力——
大概是怕傷著精心飼養出的魔鳥，燼矣沒有下狠手，隻是將前者打落回境界裡。烏瞳避開那一擊，偏折了一下又飛回箬莘的肩頭。
趁著這空檔，兼竹和懷妄瞬間竄入了境界。
境界的入口很快在燼矣背後閉合。他眉頭壓下來，似烏雲壓境般陰沉，“怎麼回事？”
箬莘的肩膀輕輕一顫，垂頭認錯，“是…是弟子管教不周！”
四周落在她身上的目光各式各樣——有幸災樂禍的，有漠然看戲的，也有人自危怕陷入相同的境地。
燼矣沉著氣壓看了箬莘幾息，接著道，“罷了。你也是昨日才領到他，怪不到你頭上。獸性難馴，接下來的試煉要好好馴服這隻靈獸，讓他為你所用。”
箬莘鬆了口氣，“是，長老！”
·
進入境界之後，兼竹和懷妄便遠遠地隱匿起身形。
兼竹轉頭用鳥喙理了理自己被風吹亂的絨毛，“還好有烏瞳吸引注意力。”
懷妄沒有回話，目光卻穿過遠處眾弟子落到了箬莘肩頭那黑色的身影上。
兼竹理完絨毛抬頭問他，“你在看什麼？”
懷妄收回目光，“無事。”
燼矣一行人還沒有動作，兼竹和懷妄也暫時等在原地。兼竹望著頭頂枝繁葉茂的樹冠：剛剛烏瞳突然飛出的一瞬，到底是他自己想要逃走，還是在幫他們轉移燼矣的視線？
不管是哪種，都是幫到他們了。
前方燼矣已經下達了此次試煉的內容，兼竹隔著老遠聽得一清二楚。
就內容本身來說十分普通：眾弟子需要按照指定的路線，沿途指揮自己的“靈寵”去收集野生靈獸的晶核，自己拿到晶核後再以血飼核，喂給自己的“靈寵”。
靈寵和主人之間的關係不同於契約下的修士和靈獸，二者並無契約束縛，更多的是一種在外的馴化。
兼竹聞言，同懷妄道，“用晶核喂養靈寵能大幅度提升靈寵的修為，在三界之中並不罕見。但以血飼核是個什麼操作？”
懷妄，“沒聽過。”
不僅是他們沒聽過，青霞門的弟子們也聞所未聞。
但他們看燼矣長老一副不容置喙的姿態，想來門中長老也不會害他們這些驕子，眾弟子便不再疑心，隻管照做。
…
規則宣布後，試煉即刻開始。
隻見十五道身影爭先恐後地循著指定路線飛竄而出，各自的靈寵被派出狩獵野生靈獸，取出晶核交還到他們手中。
兼竹和懷妄不近不遠地跟上。
箬莘和那名大師兄看上去是競爭關係，兩人一路同行，成績竟不相上下。
他們每取出一枚晶核滴上指尖血再喂給“靈寵”時，兼竹都能感覺到那“靈寵”身上的魔氣愈發濃鬱，周身隱隱有血色符陣形成。
兼竹朝懷妄飛近了點，是要講小話的姿態，“你認得那符陣嗎？”
懷妄斜睨他，“你把我當什麼了？”
“……”兼竹歪著尾翎擠了他一下，“仙尊就是最全能的～”
懷妄周身冷冽的氣息漸漸回暖，開口道，“三界之內，符陣共五大基礎體係。其下派係、分支無數，每日都會有新的符陣誕生，本尊不會認得所有符陣。”
他說著頓了頓道，“不過眼前這個，應當是屬於主從契約一類。”
“主從契？”兼竹翅膀撲打，“青霞門是打算不動聲色地將這些魔靈簽立契約從屬門中弟子？”
懷妄，“主契在魔靈身上。”
兼竹撲飛的翅膀滯了一瞬，他明白了懷妄的意思。
主契在魔靈身上，那豈不是人從屬於魔靈？
…
在兩人跟進間，青霞門弟子對晶核的爭奪也絲毫未消減。
前方的大師兄和箬莘正爭搶著一隻雙頭蛇的晶核，蛇類的晶核生在頭部，也就是說這隻靈獸有兩枚晶核。
烏瞳向來是孤傲的脾性，但不知為何在這場試煉中十分主動。不等箬莘下達指令便揮翅掃開了大師兄的“靈蛇”，長喙一啄精準無誤地從雙頭蛇腦後取出了晶核。
箬莘不知道她這靈寵是怎麼了，明明這兩天壓根不親她，這會兒卻十分給她掙麵子。她也不管原因是什麼，結果好就行了。
箬莘傲然朝一旁的大師兄揚了揚下巴，“如何？天天拖著你那小蛇上課，也沒見它學到點什麼。關鍵時候好像沒出什麼力氣呢～”
大師兄按下一口氣，“試煉還沒結束，師妹這話可彆說得太早。”
“哼，那就走著瞧！”
兼竹看著兩人兩獸飛速行進的背影，總覺得烏瞳知道的東西很多。可能是因為後者看起來很酷，感覺智商都比這同一批次的魔靈要高出一截。
他不由感歎，“烏瞳真是魔中絕色。”
身旁，懷妄麵無表情地抖了抖翅膀。
…
過了大半天，試煉終於結束。
燼矣將眾弟子聚集到一起，公布了成績之後又叫他們將自己的靈寵放出去。
弟子們麵麵相覷，燼矣解釋道，“馴服後的靈寵，即使放出去也會自己再回到主人身邊。一刻之後發出集結令，看它們會不會回來。”
眾人聞言恍然：反正在這芥子之境中，放出的靈寵不過是到了更大的牢籠，總歸跑不掉。正好考驗一下靈寵對自身的附著程度如何。
“長老英明！”
“靈寵”很快被儘數放出，分散四周。
兼竹從剛剛開始就有很多問題想問烏瞳，這會兒烏瞳出去放風，他趕緊跟了上去。
懷妄看那黑鳥一飛兼竹便追上前，又覺得鳥喙開始癢癢，總想要啄點什麼。但兼竹是有正經事，他還得識大體，不能說什麼。
懷妄悶悶了幾息，接著緊隨其後。
烏瞳像是知道他們要來，飛出一截後停在了一處偏遠的樹椏上，好整以暇地等著二人到來。
兼竹飛過去落在他身前，“烏瞳兄。”
剛叫完，懷妄便落在兼竹身後，翅膀撲打了兩下。烏瞳看了眼懷妄，對兼竹道，“你剛叫我什麼？”
兼竹說，“烏瞳兄。”
懷妄垂頭看了他一眼。
烏瞳狹長的黑眸中閃過一絲興味，“你的蒼梧兄好像不太愛聽你叫彆人‘哥哥’。”
兼竹愣了一下，轉頭問懷妄，“是這樣嗎？”
懷妄，“……”
挑起事之後，烏瞳就一副看好戲的樣子。懷妄冷冷抬眼看過去：他就知道這不是隻好鳥。
兼竹拿翅膀尖戳了戳懷妄的肚子，肚子上的絨毛被他戳陷進去一塊。他說，“我問你呢。”
他知道懷妄對自己不是全然無感的，但又覺得懷妄不至於吃這種醋，對麵不就是隻鳥？如果懷妄真的不喜歡，自己改口也不是不行。