兼竹從青色的絨毛裡瞪大了兩隻眼睛瞅著懷妄。
懷妄被他一下戳在胸口下方，心跳都猛地快了兩拍。他看著兼竹，又看了看對麵的黑鳥，接著說，“不會。”
兼竹收回翅膀。他就說，懷妄哪會在意這種事情。
他轉頭對烏瞳說道，“烏瞳兄，你想多了。”
烏瞳不鹹不淡地“嗯”了聲。
閒聊結束，他們說起正事。兼竹率先問道，“進來那會兒，是你特意幫忙的嗎？”
烏瞳，“翅膀癢，隨便扇了一下。”
兼竹估摸按照烏瞳這樣酷帥的性格，就算是特意幫他們也不會說出來。他看破不說破，“謝謝你的翅膀這麼癢。”
烏瞳，“……”
兼竹又提起那些晶核，“你吃了之後有什麼感覺？”
“硬。”
“更深層次的那種呢？”
烏瞳玩味，“哪種？”
兼竹，“有沒有覺得渾身充滿了力量？”
“……”烏瞳的鳥喙張了張，他的目光在兼竹身上定了會兒，又轉向他身後的懷妄。兩隻鳥對上眼神，似乎有一瞬心照不宣的意味。
這個對視被兼竹抬頭捕捉。
他立馬警戒：怎麼回事？難不成這兩鳥在背著他說悄悄話？
他和烏瞳不熟，就拿胸口去懟懷妄的肚皮，“你們在對視什麼，你們是不是在背著我交流了？”
懷妄被他懟著身形不動，隻是身上的絨毛一聳一聳，他低頭，“沒有。”
兼竹不高興，深覺被懷妄敷衍了。他學著懷妄之前的模樣，拿尖嘴不停地啄著懷妄的胸口。
懷妄便任他啄，後者力道不大，小小的嘴尖一下下戳在他心口上，刺癢刺癢的。他垂頭看著那青色的腦袋在自己胸前埋著晃來晃去，甚至不想叫他停下。
他不想叫人停，但很快有聲音叫停了兩人。
烏瞳冷眼過來，“你們是跟進來專門給我表演打情罵俏？”
“……”
他的措辭十分直白，兼竹啄了兩下停住：瞎說什麼大實話，讓人怪不好意思的。
兼竹便支著兩條腿橫著跳離了懷妄兩步。
懷妄被猛地戳破心思，感覺身上都燥熱起來。這算打情罵俏嗎？他們又不是這樣的關係。但懷妄沒有解釋，隻是閉口不言。
烏瞳輕瞥二者一眼，彆開了頭。
兼竹還記得自己承了烏瞳一份情，他不知青霞門會有什麼陰間舉動，這會兒就同後者說道，“如果有需要幫助的地方，以後可以來找我。”
烏瞳默了好半晌，“嗯。”
很快，四周傳來一陣動靜。放出去的“靈寵”們又向著同一個方向窸窸窣窣地返回了。兼竹抬頭看向前麵的烏瞳，烏瞳轉頭看了他二人一眼，接著張開翅膀冷傲地飛了回去。
兼竹看著那黑色的身影消失在林間，越來越覺得烏瞳和其他魔化靈獸不太一樣。他轉頭問懷妄，“烏瞳是不是看到彆的魔靈返回才一道跟著回去的？”
懷妄說，“大概吧。”
兼竹上下打量他，“你們剛剛對視的時候到底有什麼小秘密？”
懷妄跳了一步靠過去，兩人距離再次拉近，“沒有。”他說完對上兼竹狐疑的目光，補充道，“烏瞳知道主從符咒的存在，也知道我們知道。”
兼竹驚了，“那他知道我們不是鳥嗎？”
懷妄頓了頓，“至少知道我們不是雙黃蛋了。”
兼竹，“……”
·
另一頭，所有的“靈寵”都已經回到了弟子身邊，燼矣見狀麵露滿意之色。
他拿出五枚赤色銅環，交給試煉中獲得前五的弟子，說是便於他們日後對靈寵的駕馭。箬莘在烏瞳的幫助下理所當然地位列其中，燼矣將控製符咒交給幾人，兼竹和懷妄遠遠看著，懷妄說，“這不是控製終端。”
意思就是控製終端另有他人。
幕後者操控靈寵，靈寵駕馭弟子，這算是不動神色地達成了幕後者對弟子的操控。
兼竹輕笑，“這個模式眼熟嗎？”
懷妄淡淡，“鮫人族。”
兼竹聞言擠了他一下，“默契。”
上位者通過某種方式達成對其從屬群體的操控，這在鮫人族中也十分相似，二者方法不同，殊途同歸罷了。
他看烏瞳當場被套上銅環，並無反抗之色，似乎不把那銅環放在心上。
兼竹再次感歎，“他真的好酷。”
話落，身側的懷妄羽毛又抖了抖。
做完這些，燼矣轉頭帶著眾弟子回宗門。出去不如進來時戒備，兼竹和懷妄這次沒花多大功夫就離開了芥子之境。
回到宗門，隊伍散去。
烏瞳套著那銅環落在箬莘院中的樹上，行為舉止與往常並無不同。
兼竹想跟著燼矣回去，卻被懷妄叫住，“晚上再去。”
“為什麼？”
“壞事都是晚上乾的。”
兼竹恍然，“你是說我們晚上再去乾壞事？”
懷妄，“……”
懷妄，“是他們晚上才會有行動。”
兼竹聞言羞赧地埋了埋頭。
…
待到日落，正是逢魔時刻。紫金交界的天際像是魔界的大門隨時就要從背後開啟。
就連青霞門山中的魔氣都濃鬱了許多。
他們本來是打算等到夜深再去，沒想到天黑不一會兒，就看烏瞳脖子上的赤紅銅環映出隱隱紅光。
烏瞳翅膀振了一下，漆黑的眼底似乎也閃過了一道猩紅，但那猩紅隻是一瞬即逝，像是被什麼壓製下去了。
隨後烏瞳拍打著翅膀，在夜色中朝著某個方向飛去。
整個過程屋中的箬莘並不知曉。兼竹和懷妄對視一眼，飛身跟上。
隨著他們朝著某個目的地靠攏，又有其他“靈寵”自四麵八方彙聚而來，身上全都套著銅環。
到了一處殿外，燼矣正站在殿門口，他見“靈寵”們全部到場，便揮手打開殿門領著眾魔靈走進去，殿門一瞬在他身後合攏。
兼竹和懷妄沒有貿然跟進，隻是飛身沿著他們行進的方向，從屋頂一路掠過，停在了某處的屋頂上。
片刻，下方傳來兩個男人交談的聲音，一個正是燼矣，另一道聲音則壓得很低，略顯蒼老。
“都在了？”
“回稟尊者，都帶來了。”
“這就是這批魔物中最成熟的幾個？”
“是。”
不知二人在屋內對魔靈做了什麼，兼竹隻覺下方傳來一陣靈力波動，夾雜著魔氣，龐大的靈力隱隱已達到合體期範疇。
他還記得當世各宗門內有名有姓的合體期不過八位，青霞門是小宗門，並沒有合體期大能的存在。
除非是有誰在不為人知的情況下突破了合體——位列合體卻又不告知外界，換做隱居於世的散修可以理解，但各宗門都需要依靠強者支撐，理應不該隱瞞。
神識內響起懷妄的傳音：又是一個修為突飛猛進的。
兼竹一瞬想起了薛尋雪和謝清邈。
下方的動靜很快平複，隔了會兒殿門打開，眾魔靈又被放了回去。
它們身上的銅環紅光閃閃，宛如一種操控和指引。燼矣根本不去追蹤，似乎篤定它們能回到原來的地方不被發現。
大概是還有事要講，燼矣將它們送出去後又轉身回了殿裡。
兼竹和懷妄沒走，打算就此聽個牆角。
兩隻毛絨絨擠在一起隱匿了氣息，沒被任何人發現。
然而還未等到下方的兩人開口說話，兼竹忽然察覺出有誰靠近。他抬頭隻見一道黑色的身影落在自己另一側，赫然是烏瞳。
烏瞳睥睨了他一眼，仿佛在問：看什麼。
兼竹：……
但隻是一眼便收回。烏瞳並沒詢問他二人為何會出現在這裡；就像他自己也沒解釋為何沒有飛回原來的地方。
雙方誰都沒有去打探對方的私事，在屋頂站成一排毛絨絨，一道聽起了下方的牆角。
屋內的對話適時地響起：“還是太少了。”
“回稟尊者，現在能用的一次比一次多。”燼矣道，“主要是弟子的質量提升不起來。”
兼竹聽著，覺得他措辭很有意思：“質量”一詞用在弟子身上，仿佛是在形容物件一般。
下方兩人繼續道：
“先專注質量最高的一批，之後的逐階普及，越快越好！”
“是。”
兩人幾句話間，圖窮匕見。和兼竹、懷妄猜的一樣，他們是打算借魔化靈獸對弟子進行操控。
牆角聽得差不多了，兼竹和懷妄對視一眼正打算離開，忽然又聽屋內二人換了個話題。
“對了，上次叫你查的那兩人找到了嗎？”
“回尊者，各個宗門的參與者都有名單，已經全部排除，隻剩下散修的可能。”
“散修……”蒼老的嗓音緩緩念出二字，似乎在唇齒之間已然將人碾碎淩遲。“嘭”一聲巨響！他一手猛拍在扶手上，“無宗無門之人，也敢誤本尊大事。將人找到，定要碎屍萬段！”
兼竹被那滔天的殺氣熏到，朝懷妄靠了靠：到底是誰把人得罪得這麼徹底？
必須頒個錦旗。
下方的聲音還在繼續，“去‘訟閣’下追殺令，必要將那白衣、青衣之徒抓來給本尊泄憤！”
兼竹頓了頓：這配色，好熟悉。
身側的烏瞳轉頭過來，看著麵前一白一青的兩隻鳥，黑黝黝的眼底意味深長。
兼竹，“……”
懷妄，“……”