其他人也被同伴們的異狀吸引。短暫交流後，豆丁們開始此起彼伏地驚呼，嘰嘰喳喳地討論起剛才到底發生了什麼。
這一切，暫時不為舒堯和阿列克謝所知。
舒堯被衝上來的阿列克謝緊緊抱住，腦子還有點發懵。
阿列克謝到底是怎麼上來的？還沒想明白，就聽阿列克謝低聲問：“我沒有理解錯吧？你沒有嘗試過戀愛，所以，你現在——舒堯，你打算嘗試嗎？”
舒堯哭笑不得，說：“你都沒聽明白，怎麼就上來了？”
阿列克謝聽了這話，立刻將他放開。長手長腳的好身板，這會兒卻透出局促與不知所措。
舒堯看他，阿列克謝小小地退了一步，“抱歉”兩個字正要溢出喉嚨，就聽舒堯道：“好吧，沒錯。”
白發青年驀地抬頭，眼睛發亮。
前麵消失的白虎這會兒同樣出現，毛茸茸的大腦袋朝舒堯蹭來。舒堯被頂得發癢，又覺得這樣的親近的確不錯。他笑著捏了捏白虎的耳朵，再聽阿列克謝問自己：“舒堯，我現在算是你男朋友嗎？”
“對。”舒堯笑著點頭。想一想，又補充：“早上好啊，男朋友。”
阿列克謝聽著，唇角勾起一個大大弧度。
“早上好，”他重複，又雀躍，“男朋友。”
一頓，重複：“男朋友，嗯，我的男朋友。”
這副模樣，實在是有些傻氣。舒堯“哈哈”地笑了，問他：“很高興？”
阿列克謝承認：“對。我都想好了，如果你拒絕，我就告訴你，其實之前那些話都是假的，是坦陶的新生假期傳統。”
舒堯說：“這也太假了。”
阿列克謝不說什麼，隻笑著看他。
在他的目光下，舒堯的心情像是棉花糖一樣，很甜，又輕飄飄。
他眼睛彎起一點，說：“我也很高興。”
兩人對視，空氣都仿佛與從前不同。
目光糾纏著、接近著。
細小的火花被碰撞而出，舒堯聽到阿列克謝歎息似的叫自己的名字：“舒堯。”
他想回應，可喉嚨發乾，唇舌都變得比平日要軟。
嘴巴張不開，隻能看著對方一點點靠近自己。還是那樣的感覺，並不討厭，有些奇怪。而在奇怪之外，好像又多了一點此前沒有的期待。
他聽著自己的心跳聲，“怦怦”的，越來越大，越來越重。像是雷音在耳畔響起，阿列克謝——
舒堯的思緒忽然被打斷。
是麥迪遜阿姨在樓下叫：“舒堯、阿列克謝，你們還吃早飯嗎？”
舒堯、阿列克謝：“……”
說不上誰先誰後，總之，他們再度一起笑了出來。
兩顆腦袋湊到走廊外，舒堯說：“當然吃！等我！”
話音落下，他一把拉住阿列克謝，說：“走。”
阿列克謝低頭，看了眼兩人交握的雙手，唇角的弧度越來越大，一整天都沒消散。
他們一起下樓，薑律師意味深長地看來一眼，卡列琳娜則依然是微微一笑。
餐廳熱熱鬨鬨。因肩負著招待客人的任務，舒堯與阿列克謝一家子一起坐到了院長爺爺那一桌。期間，也說起他和阿列克謝剛剛說好的事。不隻是他們，也加上卡列琳娜和薑律師，在莫奈星上四處轉轉，半是招待客人，半是讓舒堯自己也好好參觀一下他成長的星球。
這會兒講得很好。但到後麵，莫名成了舒堯與阿列克謝一隊，長輩們另外找地方遊玩。
舒堯還有點苦惱，覺得自己這個“主家”是否招待不周。但阿列克謝咳了一聲，含混說：“他們大概也想過過二人世界吧。”
舒堯咳了聲，說：“有道理。”不過，這麼一來，他和阿列克謝接下來就修改了行程，往裡麵加入好幾個機甲博物館。
玩樂之餘，也沒忘記記錄數據，甚至花了幾晚上時間，畫出新設計草圖。
在看到幾架原始的、被淘汰將數千年的機甲時，舒堯和阿列克謝一起陷入沉思。
人類還沒有進化出精神力的時候，漫漫宇宙已經麵向他們敞開懷抱。最初的先輩，他們是如何探索宇宙、找到繁星中的獸人文明，與之結交？
“現在的機甲，”博物館裡，阿列克謝說，“全部是以方便精神力操控為基礎設計邏輯，這也是普通人無法駕駛它們在宇宙航行的原因。”
“但是，”舒堯接口，“如果以這些古代機甲為基礎，設計出新的操控方式……”
他們的目光碰到一起，有新的火花在兩人眼中燃燒。
假期的後半段時間，包括後麵搭上返回坦陶的飛船時，舒堯和阿列克謝都在查找古代機甲相關資料。
再到回到學校，舒堯的大二、阿列克謝的大一下學期開始，兩人搬進了同一間屋子，把原本舒堯住的那間改裝成一個小型實驗室，開始對古代機甲的複原。
他們磕磕絆絆，走了一些彎路，但還是在兩年之後取得成功。
當然，與現在的機甲相比，被複原出的古代機甲就像是孩子手裡的玩具。脆弱、不堪一擊。但是緊接著，舒堯與阿列克謝又用上新型材料，並且重新編寫起核心係統。
沒有第三個人幫忙，這一切都由他們自己動手。
從大三到大八，舒堯提交了畢業論文，他與阿列克謝共同設計的“桑梓”也完成了三次太空試航。隻是，兩人都清楚，“桑梓”的功能仍有很多不足，且對駕駛員有極高要求。當下，除了設計者舒堯，沒有第二個普通人能駕駛它行動。
按照兩人的計劃，往後的日子裡，他們仍要繼續對“桑梓”進行優化。但是，隨著三個新蟲巢的出現，前線戰事驟然吃緊。
這一年，阿列克謝·羅伊德二十九歲，距離大學畢業仍有一年時間。
他以A+級哨兵的身份，被征召入伍。