他們一起用過午膳，到了下午，外派賑災回來的陸德海便來請見謝恩。這一趟欽差著實辛苦，幾個月之內他沿漓江走了十七個州郡，遇饑荒開倉，遇流民就勸解安置，見到了那一片白茫茫的大水之上，本應結出豐碩穀物的秸稈，空豎著金燦燦的芒。雨前的天都是血紅色的，一團團沉黑的烏雲翻滾著傾軋過來，轉瞬間就是暴雨。他每天都在擔驚受怕，怕潰堤，怕流民□□，怕糧不夠，也怕被人殺害。可是他也曾拿一碗稀粥，救活了氣息奄奄的小女孩，小姑娘一緩過來，就緊抓著他的手指露了一個微笑，那一刻的欣慰和激動難以言表，比科舉高中更讓他驕傲。他和兩位禦前影衛合作，殺了三位高官，又動兵壓下鬨事的富商貴賈，才從那些豪奢的世家嘴裡硬挖了點糧出來，救濟給萬眾災民。走的那天送行的百姓占滿了長長的堤壩，他看著跪拜的人海，他麵黃肌瘦的父老鄉親，他一碗粥一碗粥救回來的性命，終於明白了什麼叫天下蒼生，什麼叫為生民立命。
他站在大殿外麵，看著草木繁盛靜好，和幾個月前沒有什麼兩樣。可是他的心境已經完全不同了。等宮人唱名，他跟著入禦書房大禮拜見，見得聖上天表奇偉，高峻巍然，猛然間濕了眼眶，生出滿腔知遇的感激。他恭恭敬敬的拜倒謝恩，把提前背好的奏詞說了一遍，又呈上輿圖，標好了漓江何處改道，何處淤堵，又在何處疏流等事。
容胤見他滿麵風霜，行止穩重了許多，很是滿意，就溫言嘉獎了幾句。隨即一道禦旨賜秉笏披袍，授官進經略督事，協理治水疏江。
陸德海受寵若驚，當即拜倒連磕了好幾個響頭。禦書房裡幾十位參政待職，能得聖上青眼，直接授官入朝的幾年也沒有一位。他是科舉出身，朝裡沒有依傍，也沒錢走路子，本以為至少得在禦書房裡苦熬上個十來年才能有機會，想不到一趟外差回來立即改換天地，眨眼間就握了實權在手。
他從禦書房出來，暈暈乎乎腳底虛浮，懷疑自己在做夢。可即使是做夢，這夢也美得不像真的。他跟著隨侍的二等
參政出來，兩人本來是平級同僚，見麵不過點頭之交，現在對方卻一口一個大人，禮數周全殷勤，把他引至隸察司掛牌署缺。那隸察司的諸位侍中侍郎也都趕過來一一道賀恭喜，有人即刻就令隨從送上了賀儀。禦書房參政沒什麼實權，他靠俸祿勉強支應，一直捉襟見肘，這一下隻是打了個轉，就有好幾百兩銀子入手，當真是雲泥之彆。
又過幾日待經略督事放了本，他搖身一變就成了紅袍朝臣。車馬，儀服，隨從和敞闊的大宅子都一一鋪擺開來，往日眼高於頂的署裡吏員們，此時個個笑臉迎人，鞍前馬後的侍候。到經略督事第一天當值，連太卿都親自過問，派手下侍郎帶著他認人，眾人皆親熱招呼，儘心竭力的幫他熟悉政事，晚上又大擺筵席，賀他高升。那沉甸甸的卷宗往他手上一放，展開來皆是實打實的銀財人馬，一樣一樣等著他派遣調配。一筆發出去，就是萬千百姓受益。他目眩神迷，滿腔的熱血壯誌無處述說，便在禦門聽政的時候遙遙對著蘭台宮叩拜，感謝皇恩浩蕩，又暗暗發誓定要有一番作為，為天下蒼生謀求福祉。
眨眼間又是幾個月過去。
周氏水路已開，朝廷當即撥出大筆銀錢，收購了周氏積壓已久的生絲，又預訂了來年的份量。這樣一來連莞州的桑絲生意都盤活了，剛剛安頓下來的災民得了一口熱飯吃，就立即開始熱火朝天的集蠶栽桑，準備來年生絲。秋汛一過，漓江水位下跌，兩河督道和眾位巡察使便進了驪原周氏郡望，沿河紮下工棚，開始招工治河。這一次朝廷放了恩典，給的工錢頗為可觀，被洪水淹沒了家園，無家可歸的災民們聞訊而至，迅速在驪原紮下了根。
臨近新春，皇帝又頒禦旨開了百年海禁。南北各設一港口允許海運通商。一時間南北東西水運暢通，九邦滿盤皆活。
眨眼就到了眾外臣回皇城述職的時候。
這種述職每三年一次，所有外派的布政使，地方實權大員，駐邊將軍將領都要回皇城麵聖，奏報治下情況，聆受聖訓。各類的嘉獎典儀，賜宴朝會一場接著一場，再趕上新春節賀慶典，接連幾個月彆想歇下來。朝臣們都戲稱這樣的年
份為大年，暗指鬼門關，年紀大一點體力不好的，連番折騰個三兩回就累死了。
大年也是容胤最累的時候。日日穿著沉重的儀服，每一場典儀召見都得打起精神主持。有時候幾次儀典上下午緊挨著，他就得通宵準備。成日裡帶著禦書房上上下下幾十位參政忙得馬不停蹄。好在泓在禦書房呆了這麼久已經可以獨擋一麵，事事有他周全提醒，省了容胤無數心力。
挨過了這一陣忙亂，好不容易度了新春，各種朝賀覲見都了結後，又要大犒五軍朝臣和眾家主，日日升殿筵宴。好在這種場合都有現成的文辭詔書，謁見的臣子也都還算熟悉，容胤的負擔就輕一些。馬上就要封賞五軍將領，他便叫泓把理過的將領履曆拿過來，仔細看了看。
這次要封賞的，主要是軍中嶄露頭角，立下赫赫戰功的新將領。這些人大部分是禦前影衛出身，退宮後從軍，出身好能力又強，幾年時間就脫穎而出開始掌權。反觀那些退宮後選擇從政或投身各大世家的，不熬個二三十年很難出頭。他們不像世家子弟有龐大雄厚的財力人脈支持，進了深水裡有再高的能力也隻能靠自己撲騰，得慢慢的把根基紮穩當才站得起來，但是一旦立住腳跟，能乾的事情和麵臨的機會也比從軍多得多。
泓和這幾位將領當年一起共事過，便另附了張票簽，把這些人的優點長處也寫了寫。容胤都一一看過，又翻了翻他們在無赫殿的記錄，從幾歲入宮寫起，如何受訓，接受了什麼樣的教育，成績表現如何，何時通過遴選成為禦前影衛都記錄得非常完善。宮中當差期間做了什麼，如何受封得到嘉獎也一一在錄，最後寫明退宮後去向如何，還有教引人寫的長長評語，回憶此人點滴小事，抒發一下對得意弟子的殷切期望。
容胤看著看著，突然心中一動，想看看泓的履曆。他叫侍書女官取了現役的禦前影衛名冊來，厚厚兩大疊，他來回翻了兩遍，卻沒找到泓的。最後一頁一頁翻才找到，隻有短短幾張紙，夾在彆人厚厚的履曆中間。容胤算著年份知道這就是泓的了，翻過頁來心下卻是一怔，隻見那履曆上凡有姓名的地方，都拿墨筆封了黑，塗
得方方正正，遮住了本來名字。
這是因為有帝王賜名，本名就再不能用了。
容胤心裡難過，輕輕摸了摸那小小的黑色方塊，十幾年前的東西了，上頭墨跡早乾。
他一項一項慢慢往下讀，見泓從小就展露了天分，開蒙練武都比彆人早，不由微微笑了笑。到了正式授課的年紀，從第一年開始，文課武課就全是一等甲，偶爾有幾門課程差一些，第二年就趕了上來。到了後麵幾年，齊刷刷的一等甲，連最枯燥的儀禮，宮規等項都是優秀。再往下，大教習似乎給他加了課程，武課明顯比彆人要繁重。出殿遴選自然是毫無疑義的優秀，起步就比彆人高，直接封了三等禦前影衛。
容胤又翻了一頁，上頭記的是泓做禦前影衛時的職責和完成記錄，包括早期接受培訓和實地學習的成績。等到諸事熟習後開始接差事，負責人記了個優，直接分配到禦前侍候。再往下卻是戛然而止，隻得一行小字，記載某年某月，承恩於某某殿。
沒有在職的累累功勞，也沒有教引人的評鑒指導，到此為止，再往下就是一片空白。
容胤看著這半張空白，半天緩不過神來。
彆人都是厚厚實實的記錄上整十年，臨到了退宮，還有教引人舉薦教導，殷切期望。出去後就是廣大的天地，可以書寫更輝煌的篇章。
可是泓的人生，早在十幾年前就結束了。
他的優秀，他的理想，他驚才絕豔的才能武藝，和為之付出的辛苦努力，全都付諸東流，不再有人關心需要。他被打上帝王所有物的標記，人生的全部價值，在於能不能取悅皇帝，他自己想要什麼，想乾什麼，都變得毫無意義，微不足道。
他是多麼沉靜靦腆的一個人，膽子又那麼小，突遭驚變，眾叛親離，不知道得有多害怕絕望。
一定也是有過萬丈雄心和輝煌夢想的，一朝士成，前程錦繡。可惜隻來得及看上一眼大道光明，就被折斷了羽翼。
明珠蒙塵。一放就是十幾年。
人生才得幾個十年！
容胤心如刀割，滿心的愧疚難過，把泓的履曆齊齊整整的撕下來又看了一遍，折好收進了箱子裡。
第二日便是五軍將領受封聆訓，又有天子
賜宴。容胤雍容端拱，高坐明堂，由禮官宣讀了敕諭封賞。他見到眾將領那年輕又明亮的臉龐，滿懷著對未來的憧憬和勃勃雄心。他們有著同生共死，互托性命的戰友，有全力信賴支持的上司下屬，有竭力投身的遠大理想，也有為之驕傲持守的武者榮耀。
可是他的泓，什麼都沒有。
封賞已下，接著便是眾將謝恩。他本應該在這時候溫言勉勵幾句，順便認人，記住這些未來的國之棟梁。應該提提舊事，拉攏新人，也要給他們一些明亮前景，穩固自己的統治根基。
但他現在沒有任何心思。
他給各桌賜了酒，和眾將共賞宮中禮樂。他看著座下盛世繁華丹宇呈祥，心裡隻想著他的泓。
到底是耽誤了他！
容胤心中難過，賜宴早早便退了，出來的時候正趕上禦前影衛換崗，見到今晚上當值的人都是年輕的新麵孔。邊疆歸來的將領們在宮中領完賜宴回無赫殿還有一場熱鬨，禦前影衛中那些過去的舊相識便早早和新人換了班，準備著夜裡不醉不歸。
容胤回了暖寧殿，卻見泓已經在殿裡等候。他主掌無赫殿外事，今日兩殿慶典諸事繁雜，再加上一會兒的夜宴，容胤本以為他今日不會回了，這會兒見他就有些意外，問：“無赫殿不是有夜宴嗎？怎麼現在就回來了？”
泓幫著容胤脫了沉重的儀服，邊答：“已經萬事妥當，不需要我在。”
容胤道：“今天這幾位都是你舊識，我以為你會陪席。”