展眉已經是宮中女官，兩個人家世雖然相當，但現在身份上卻低了雲婉一頭。她跟著宮人進了偏殿，見雲婉已經肅容等候，便微躬身施了禮。
雲婉回了禮，低聲道：“聽說前一陣子劉大人身子違憂，現在可好些了？”
雲氏和劉氏分屬兩派陣營，尚書台兩位丞相大人明爭暗鬥了十幾年，平日少有來往。雲婉突然相請，展眉有些摸不著頭腦，便謹慎應對，答：“已經大好了。”
雲婉就笑了一笑，道：“那我就放心了。”
她並不落座，遠遠的站著，打量了展眉一會兒，才道：“婉兒行止失當，被陛下賜還，想來掌殿已經聽聞了。”
此事展眉自然知道，隻是雲婉以謁見太後的名義入宮，明麵上不過是陛下賜珠作見麵禮，並無失儀之處。雲婉突然直白地說了出來，展眉卻不好應答，隻得不吭聲。
雲婉等了等，緩緩道：“家人讓我回沅江學學規矩，太後便給了恩典，準我帶兩位女官回去，貼身教導宮中禮儀。我文課粗陋，見了掌殿文彩才知天下之大，心中不儘豔羨。因此冒昧相邀，想以東席之禮迎掌殿和我同回沅江。”
展眉心中一跳，連忙拒絕：“我有職責在身，怕是不能相陪。”
雲婉道：“我會稟告太後，另安排合適人選接替你。”
展眉驚住了，隻覺沁骨的寒意緩緩升了上來。世家子女成日在深宅大戶裡耳濡目染，就算再不懂事，心中那根政治利益爭奪的弦也是緊緊繃著的。雲婉一開口，她便意識到這是雲氏要拿自己作人質要挾父母。她已脫離了家族庇佑，在深宮中不過是個小小女官，哪有力量違抗？不由惶然無措，勉力保持著鎮定，道：“父母在堂，展眉不敢不孝。沅江路遠，待我先稟告父母，想來太後也能體恤。”
雲婉道：“為人臣女，總要先事忠再儘孝，劉大人應該也是明白的。沅江路遠，不日就要啟程，掌殿儘快打點行裝吧。”
說完一揮手，叫來兩位宮人，道：“掌殿是我家裡的貴客，今日起你們貼身服侍，不得怠慢。”
那兩位宮人都是有武功底子的，齊齊施了一
禮，便左右把展眉夾在了中間。展眉急了，厲聲嗬斥：“彆動！我是陛下禦筆冊授的三品內官，不得外命，誰敢碰我！”
雲婉沒有回答，隻是斂裾深深行了一禮。
其中一位宮人笑了笑，道：“不敢冒犯掌殿，有什麼差事，掌殿隻管吩咐。”
展眉一時說不出話來。早春的陽光正亮，照進大殿，如沁冰雪。她和雲婉分站了大殿對角，兩人都是一樣的雲鬢金鈿，宮紗迤邐，一樣大家族裡教養出來的尊貴秀雅。展眉向前邁了兩步，隔著滿殿的錦繡冰霜問：“你家裡到底想乾什麼？”
雲婉垂下眼睛，依舊深深行了一禮。
展眉昂起頭，轉身走了出去。
她步下高高的雲階，走進殿前寬闊的廣場。軟緞子的繡鞋悄無聲息地踏在冰涼的青石地麵上，鞋尖上金絲攢珠的小蝴蝶就輕輕撲閃著翅翼。她行走在朱牆碧瓦間，沿著中軸穿過恢宏雄偉的九重宮闕。她像一朵小花，或者一粒沙子，沉靜而輕柔地掠過，不被任何人放在心上。那兩位宮人一直跟著她，長長的影子罩著她的腳步。她看見了，卻裝作毫不在意的樣子，橫了心徑往禦書房走。
一直走到通往聚水閣的閣道上，遠遠的看見了廡殿重簷，展眉才猛地想起來，禦駕已赴籍田勸農，連她的父親也跟去了。
既然敢出手，時間自然是算好的。
展眉胸中霎時一片冰涼。
她突然跑了起來。使勁地跑，屏住了一口氣，竭儘全力的跑。她跑得飛快，跑得好像一個沒有教養的野丫頭，可即使是這樣，那兩位宮人還是緊緊在身後跟著。她不管不顧，跑過聚水閣直入明堂裡，這裡已經是禦書房的一部分，宮人不得聖諭不得擅入，她聽見那兩位宮人止步在明堂外間，她還是使勁地跑。她跑過了明堂的天井，在登上雲階的時候踩住了裙角，猛地摔在一個人身上。隻聽得那個人“哎呦”了一聲，連忙扶住了她，問：“這是怎麼了？”
展眉抬頭，認出對方是隸察司的陸德海。他們奉旨在明堂讀書已有月餘，大家都是相熟的，展眉本想敷衍過去，豈料一抬頭，一顆碩大的淚珠就不受控製地滾了下來，眨眼間淚落如雨。
她很怕。
她怕
一個人去沅江。
她是家中幼女，自小深得父母嬌寵，一朝入宮作女官，曾把父親氣得大病一場。這樣自私任性，已經夠讓家人為難了，現在還要被人利用，去逼迫父親做事。她厭倦黨爭權鬥，不曾過問家族政事，可也隱約知道父親心中有個盛世江山，為此願傾一族之力。她怕自己成了人質，逼得父親四麵掣肘，不得展誌。
可是她更怕……怕父親就這樣放棄她。
她已是棄子，再不能為家裡效力。會為了她一個人，犧牲整個家族的利益嗎？
她怕父親受逼迫。可她更怕父親不受逼迫。左右兩難，不能自處，隻得滂沱如雨。
她在明堂裡哭泣，已經算君前失儀，引得眾人紛紛側目。陸德海慌了，連忙扶著她尋了個僻靜的地方坐下，勸了一會兒。
展眉漸漸止了淚，才意識到自己在陸德海麵前失態，微微有點難堪，低頭賠禮道：“讓大人見笑了。”
她身為聚水閣掌殿，素來端麗持重，自有威儀。今日哭得梨花帶雨，帶了三分小女兒情態，陸德海見了便無比憐惜。宮中內外有彆，他不好多勸，隻得抬手折了根柔韌的柳枝，三下兩下編出個青色的螞蚱，遞給了展眉。
他雖未開口，安慰哄勸之意已儘數傳達。展眉撫弄著螞蚱的長須，輕輕笑了一笑。陸德海見她不哭了，就小心翼翼問：“這是怎麼啦？”
展眉舉目無靠，眼前隻有一位陸德海還親近些，便低聲把事情告訴了他。此事牽扯到雲劉兩氏積怨，陸德海聽了也沒辦法，想了半天，道：“我現在就出宮去籍田，幫你給劉大人報信。”
展眉垂淚道：“籍田路遠，等大人消息送過去，我已經離開了。”
陸德海想想是這個道理，歎了口氣道：“遠水難救近火，你家裡還有什麼人在？”
展眉微微一搖頭，輕聲道：“我已是宮裡的人，隻要太後懿旨一下，此事就再無置喙餘地。家裡……家裡管不了的。”
話到一半，又是含淚哽咽。明麗的大眼睛薄薄蒙上了層水，微微一顫，淚珠就滾落下來。陸德海和她離得近，那一滴眼淚正砸在他衣袍下擺，迅速化作一小灘水痕。當真是露濃花瘦，淚痕紅浥鮫綃透。陸德海心
中一熱，豪氣頓生，慨然怒罵：“雲家欺人太甚！兩家爭權奪勢便罷，還要把入宮的女兒牽扯進來，是個什麼居心？”
他這一番話倒提醒了展眉。眼下受製於人，唯有“居心”二字可以拿來扯個大旗。就算去了沅江又如何？隻要朝廷上非議不絕，雲家就得乖乖把她送回來！展眉微一思忖就有了主意，起身大禮相拜，低聲道：“有個不情之請，求陸大人幫忙。請大人幫我往家裡傳個話，就說展眉已是宮裡人，那雲氏長孫尚未婚配，瓜田李下，令人生疑。我有兄長在家裡，聽了就知道如何布置。”
她和陸德海本無深厚交情，隻想求對方幫忙往家裡傳條消息。豈料陸德海竟是個義氣人，當即拍著胸膛滿口答應，還自告奮勇，說和雲氏長孫有點交情，願意替她出頭，找雲行之以此理相勸。展眉頗為感動，施禮謝了又謝，陸德海就溫言安慰，叫她放心。轉眼天色近晚，兩位宮人還在明堂外等候，展眉隻得離開，兩人約定明日此處再見。
他們在水閣池邊商議，卻不知泓正在殿裡看書。此番話一字不差，全落進了泓的耳朵裡。他名義上已經退宮，品秩又沒高到可以跟著禦駕出行，容胤去籍田帶的都是三公九卿，他跟著實在太惹眼，隻得留下來，老老實實和隸察司眾人一起在書閣選書。他的書桌設在窗下，本想圖個清淨，卻不想聽見了展眉和陸德海兩人私談。陛下雖然說過不會娶雲婉，他心裡還是介意得要死，聽說雲婉終於要走了，不由一陣高興。展眉之事他也沒多想，隻覺得雲婉臨走還要硬帶個人，確實過份。陸德海去找雲行之出麵也不錯，自己家姐弟勸誡一下，總比將來鬨得滿城風雨好。
他把話聽在耳中，卻隻作不知，等兩人都走了才露麵，回無赫殿找父親吃飯。
天色很快就暗了下來。
陸德海熱血沸騰，提早離宮便要去找雲行之，救美人於水火。等出了正陽門冷風一吹，他打了個寒噤，頭腦冷靜下來再一想，卻覺得此事實在棘手。他一時衝動，在劉女官那裡誇下海口，其實自己和雲氏並沒有什麼來往。貿然前去找人家未免也太唐突。他坐在馬車裡左思右想，怎樣都不妥當
，隻得先回家再說。
他一到家，就把老管家請到書房，密密把事情講了一遍。老管家不聲不響等他講完，歎了口氣問：“那雲家姑娘要帶劉女官去沅江，所為何事？”
陸德海怔了怔，答：“這個劉女官沒說。”
老管家又問：“雲劉兩家是大姓，光在皇城裡，子弟就有千餘人。好幾代的糾葛，到底有過什麼積怨，大爺知道嗎？”
陸德海張口結舌，答不上來了。
老管家搖搖頭，歎道：“大爺一問三不知，就往自己身上攬事，怎麼不替自己想想後路？此事辦成，劉女官自然記你好處，可大爺也得罪了雲家，將來怎麼應對，可有想過？那劉大人坐鎮尚書台，是個跺跺腳朝廷也跟著震的人物，大爺插手人家後宅，管起了人家閨女的事，叫不叫人起嫌猜？”