“若你是邪靈，在你口施惡咒之前，想想這些對準你的箭頭，全部塗了神聖的白芨花汁！”
“沒、沒錯！”
雲池下意識舉起雙手，被這激動的陣仗嚇了一跳。
“喔！冷靜、冷靜，好嗎？我不是邪靈，我隻是個人，和你們一樣的人。”
雲池的目光快速掃過這三名旅人，發現他們的麵膛泛出長久生活在酷寒地區的紫紅色，身上裹著皮毛氈連的厚重大衣，一看就是曆經摸爬滾打的苦日子，衣物的顏色都很難分辨出來了。他們的腰帶上，亦插滿了浸透油汙的工具，也不知道是做什麼用的。
相比之下，雲池這一身既乾淨、且整齊，更兼容色昳麗，臉孔瑩白如雪，在荒無人跡的野外，突然出現了這麼一個奇異的少年，不怪旅客反應過度。
冬日的長風刮過樹梢，席卷落雪，使篝火膽戰心驚地猛跳了幾下，幾次在滅與不滅的邊緣徘徊。雲池為自己辯解道：“我沒有惡意的，我隻是路過這裡，看到有人煙的痕跡……”
“告訴你了彆烤火，你偏不聽！”
“天冷得要死，再不生火就撐不住了，再說了，你不也立馬同意了嗎！”
“彆吵了、彆吵了！”
麵前又引發了一場小小的內訌，雲池歎了口氣：“這樣吧，我不耽擱你們的時間，我隻是想知道，順著這條路往前走，能不能看到村落或者城邦？我想買點補給品。”
三個人停下來，懷疑地互換眼色，如同開了隊內語音，正私下交流雲池說的話是真是假。
“前麵的路口，往左轉。”第一個人僵硬地說。
哦，有路口！雲池鬆了口氣，有路口就好，他剛想道謝，第二個人便緊接著說：“前麵的路口，往右轉！”
雲池：“？”
第三個人跟著磕磕巴巴地道：“前麵沒有路口，直、直走。”
雲池：“……”
“如果你是真無辜的好心人，那天上的神明自然會保佑你，指引你前往正確的道路！”第一個人警惕地說，“如果你是邪靈，那就自求多福吧，我們是不會把你引去人類的城邦的！”
雲池徹底沒話說了，再在這裡停留也無濟於事，這些旅客的戒心之強，使得和平溝通都成了個難題。
他揮了揮手，引起弓弩一陣緊張地顫抖，然後轉身就走。他意識到，在這裡，所謂“邪靈”的作怪和肆虐，似乎比想象中還要嚴重一些，以致來來往往的旅人不得不結伴而行，並且瑟縮如驚弓之鳥。
這點實在令人不解，根據薩迦的說法，早在第二代神係還存在的時候，大大小小的村落城邦都布滿了各類的神廟和神像，更有無畏的英雄行走在山林大海間，與怪物和邪靈廝殺抗爭，據此獲得不朽的榮耀。
可就他目前所見，實際情況跟說的大不相同啊……
莫非真是時代變了？
他踩著積雪，快步在崎嶇坎坷的土路上行走，西風在他的身邊輕柔滌蕩，那些枯枝積雪下躍躍欲試，準備伏擊過路人的邪物，還未等到靠近，就被風靈吹散形體與魂魄，融化在了雪中。
雲池還是人類，無法察覺如此細微之處的交鋒，他一口氣走到了岔路處，總算可以停下來，安心地喝口水。
“首先，拿出藍寶石……”他一麵自言自語，一麵從內袋裡掏出那顆清澈的珠寶。
不知是不是他的錯覺，原本四野尚有不斷窸窣的聲響，是蟲鳴還是鳥鳴的嘰嘰喳喳，徜徉過林間的微風敲打枯葉，亦發出喀嚓不絕的動靜……然而，寶石一掏出來，放在天光之下的同一時刻，原野闃然寂靜，如同死地，鳴叫與風語亦徹底熄滅了。
時間恍若凝固，雲池站在路口，就像站在天地初開的中心。唯餘他的呼吸，他衣料的摩擦聲，他嘴唇張合的囁嚅……仿佛這世間的一切聲音，都是由他一個人創造的。
雲池環顧四周，無所適從地乾笑道：“這、這麼大的陣仗啊……”
他趕緊按照薩迦的吩咐，把藍寶石往前一扔，口中背誦出海獺教給他的神言。第一個詞出口，四周便嘩然湧起牛乳般的大霧，瞬間淹沒了雲池的視野。
待到全部念完，雲池徹底看不見周圍了。他耐心等候著，大約過了十分鐘，他的耳朵微微一動，聽到遠處傳來一種極其粘稠的，泥水鼓動的聲音。
“我應征古老的誓言而來。”
霧氣開始消散，雲池聽到一個滄桑的顫響，在無數破滅又再生的泡沫中激起共鳴。
——一尊足有三人多高，無形無貌的泥漿巨人，正站在雲池身前。它應該是前額的位置，鑲嵌著那顆違和感十足的藍寶石。
“我應征那可怖的暴君、喜怒難測的冰洋、磔碎諸神者的禦令而來。我甘願聽從您的吩咐，作為您此行最為忠誠的奴仆，我崇敬，並且真心拜服在您的腳邊。”
泥漿一層一層地流失、攤平，巨人的身形也越來越小，最後，它變成了一個比雲池更加高大，膚色蠟黃、其貌不揚的男人。
什麼？
它、他說的是薩迦嗎？暴君、喜怒難測，還有什麼磔碎諸神的……薩迦？那個軟乎乎的大白海獺，天天和自己一塊滾著賴床，梳毛時會哼唧耍賴，喜歡吃海怪觸角，教給自己偷蛋技巧的大白海獺？
……汙蔑啊這是！
“我願成為您的前鋒，為您幻化世間最利之矛與最堅之盾。您的目光指向哪裡，那處的國土與城邦便會有幸為戰火燒灼，成為您座下的光耀的焦土……”
不，首先最利之矛與最堅之盾就是完全不存在的條件了，更不用說你後麵講的都是什麼東西了我不是戰爭販子啊！
“……因此，請您下達命令，派遣我達成您此次降臨世間的偉業！”魔怪仆從聲若洪鐘地嚷嚷，“我族必不懼生死，且屈從您的王駕！”
雲池嘴角抽搐，低聲道：“梳、梳……”
“梳？”魔怪困惑不已，把頭壓得更低了，“請開悟愚笨之仆，您的仆人不明白。”
“……梳子。”雲池木然地說，“我要買米買麵，再買些梳子、香料、廚具餐具啥的。”
他深吸一口氣，忍住內心的驚濤駭浪，儘量平靜地說：“我看你也蠻有力氣的嗬嗬，就幫忙大包小包地扛一下吧，其它的沒事了。”