容恒眉頭微蹙, 梅花還未完全綻放，乍看下滿盆都是光禿禿的灰色枝椏，細長的枝椏向一旁伸展, 與一般的梅花無異，他並未看出這株梅花有何特彆之處，便越發覺得宋朝夕有些小題大做, 程媽媽縱然不好, 可幾盆梅花而已, 又能說明什麼？宋朝夕這樣做實在有故意針對之嫌。
“還請母親指教。”
宋朝夕斜了眼顧顏，漫不經心問：“世子夫人不如也看看，有何不同之處。”
顧顏並不喜種植，她和容恒一樣看不出任何不妥, 雖則她不喜程媽媽，可宋朝夕僅憑一盆梅花想定程媽媽的罪, 未免太敷衍了，程媽媽好歹也是世子爺麵前的紅人，是世子生母的陪房, 聽聞國公爺對原配夫人一往情深，多年未曾續弦, 宋朝夕想動程媽媽, 若沒個相當的理由，國公爺定然不會答應。
“兒媳也未曾看出任何不妥之處, 請母親賜教。”
宋朝夕擺手，青竹立刻開門, 迎進來一個穿青色短襖的漢子, 漢子打扮樸素，穿的不是國公府下人的衣服, 可看著有幾分麵熟。容恒便想起來，入冬後他院子裡有幾棵樹需要修剪，便是這漢子去忙活的，府中下人眾多，他沒印象也是正常的，隻因這漢子爬上爬下，動作利索，他才多看了幾眼。
漢子進來後看到滿堂華服的貴人，拘謹地搓著手，有些手足無措。
“這位是國公夫人。”引他進來的丫鬟道。
漢子愣愣地抬眸，顯然沒想到地位頗高的國公夫人竟然如此年輕貌美，他長這麼大就沒見過這樣的女人，跟天仙似的，天下男人哪個不想娶個國公夫人這樣的嬌娘子？不過漢子做活時曾聽其他長工提到過，夫人是衝喜才嫁入國公府的，如此看，這國公爺真是有福氣的。
夫人淡淡地瞥他一眼，眼波流轉間，顧盼生輝，明明春寒料峭卻讓人覺得滿堂春色，漢子呼吸一滯，意識到自己盯著夫人看了太久，慌張地低下頭，臉都紅了，“給夫人請安。”
宋朝夕看向容恒與顧顏，淡聲介紹：“這位是國公府的長工江平，他平日給府中打理園林假山，我想在後院種植一些梅花，便找了幾位長工來替我栽種，江平便是其中最擅種植的，且讓他來看看，這幾株梅花有何特彆之處。”
夫人說話不急不緩，從容淡定，聲音也極為好聽。江平已經不如方才那般慌亂了，他原先不知道夫人叫自己來所謂何事，還以為是分內之事沒做好，要被夫人責罰，如今看來並非如此，他便放下心來，聽了夫人的話又認真打量地上的幾盆梅花，卻見那梅花乍看和普通梅花一般，未曾綻放，卻已經看得出枝椏上有許多凸起，不出意外將來這些梅花定然能結出許多花苞來，再隔幾年，等梅花長成，滿樹的花苞，美得要命，隻是……
江平皺巴巴的臉上有些許疑惑，他指著那些梅花說：“這梅花有些枝椏很有活力，有些地方卻死板板的，像是要死了一樣。”
容恒微怔，仔細一瞧，確實發現有些枝椏不太有活力，若是一盆便罷了，盆盆如此，難免有些過於巧合了，可這又能說明什麼呢？說明程媽媽采買不利？這說起來並非大錯，人都有犯錯的時候，宋朝夕急於在府中立威得罪了下人可就不妙了，他依舊認為宋朝夕此番不夠謹慎，錯怪了程媽媽。
江平有意在天仙一樣的夫人麵前表現一番，便拱手道：“夫人如果想知道這梅花的病症所在，其實很簡單，隻要把梅花挖出來，查看一下根係就行了。”
宋朝夕揮手，丫鬟們拿來要用的工具，江平幾下便把梅花挖了出來，他仔細一看，眉頭蹙得更緊，等那六盆梅花都被挖出來後，他才神色凝重地稟報：“回夫人，小人仔細查看過，這些梅花原本應該是好的，卻不知為何……”
他猶豫地看向宋朝夕。
隻聽宋朝夕淡聲道：“但說無妨。”
江平便道：“梅花的根係被人用開水燙過，以至於有部分根係是好的，另一些卻已經腐爛了。”
容恒眉頭緊鎖，有些糊塗了，“被開水燙過？你可不要胡說，尋常人沒事去燙梅花的根部做什麼？還有，你怎麼知道是開水燙過，不是本身就生了病蟲害？”
江平以為他在質疑自己不夠專業，連忙辯解：“奴才以前在其他人家乾過活，前主子家裡有幾個負責采買梅花的長工，為了能年年有油水，便在梅花種下去之前用開水燙根，燙過的梅花從外表看和普通梅花沒有任何區彆，種下去以後，部分完好的根係還會生根發芽，一時間也不會枯死，可畢竟是被燙過根的，一遇到病蟲害和極寒的天氣，梅花便不容易成活，樹的腐朽不是一天兩天的事，等主家發現梅花沒成活，往往已經過了數月，便不會懷疑到那長工身上，反而會懷疑自己澆錯了水，養護不當，或是氣候惡劣所致，實則問題根本不在這上頭。到了來年，喜愛梅花的主子還會再次購入梅花，那些長工便又會故技重施。有時他們隻會燙一部分，有時是全部，長期以往，主子不停購入，長工便會一直有油水。”
容恒麵上閃過明顯訝異，他是國公府的世子爺，從小受的教育注定他隻能做個君子，在他看來，國公府規矩森嚴，井然有序，主子善待下人，下人尊重主子，一派和諧。且主子們都讀過書，想管理一群目不識丁的下人實在太容易不過，這些白丁如何能在讀書識字的主子眼前做不利於主家的事？是以他對此類齷齪事聞所未聞，從未想過，竟然有刁奴敢這樣戲耍主家，中飽私囊，更未想到，有些人的心是黑的，為了點錢什麼事都做的出來。如果是尋常的下人也便罷了，可偏偏對方是他自小信任的程媽媽。
他如何想到，從來都標榜忠心，標榜對他好的程媽媽會在背地裡如此糊弄他？
明知道他母親喜愛梅花，明知道他護著她，程媽媽卻麵上一套背地一套。
容恒生出難言的憤怒來，若是旁人欺騙他，他或許沒這般生氣，不過是損失些銀錢，吃些虧又如何？可程媽媽滿嘴仁義道德，背地裡卻做這種事。
容恒的臉瞬間沉了下來，宋朝夕淡淡地瞥了他一眼，卻並不覺得意外。她之所以知道是因為她愛種花弄草，從前在揚州買花，時常種下去沒幾月花便死了，聽府中下人說了才知道賣花的店家會用這種陰損的招數，宋朝夕查看過程媽媽的賬，發現程媽媽每隔兩三年便重新購入梅花，什麼樣的嚴寒天氣能讓一片梅花死絕了，且根部都是爛的？她猜想程媽媽在梅花上做了手腳，便叫人去查探一番，誰知一查一個準。
程媽媽慌了神，手抓住大腿，連連說：“老奴不知道啊，就算真是夫人說的那樣，老奴也是被人冤枉的，定然是那賣花的店家做的這等醃H事！與老奴無關啊！”
然而話音剛落又一個婆子進來了，那婆子穿一件粗布衣，黑色的布鞋。
宋朝夕溫聲道：“馮亮家的，你且告訴世子爺和世子夫人，你這幾年看到過什麼。”
馮亮家的環視一圈，發現這屋中的貴人各個漂亮，當然最漂亮的還是坐在上位圈椅上的夫人，她是山野村民，還是第一次看到這麼過貴人，有些拘謹，好在夫人說話溫和，看著是個好相處的，跟她見過的那些高高在上的地主婆子完全不同。
馮亮家的想了想才道：“世子爺，世子夫人，我家就住在山上墓地邊上，這些年我經常看到有人去山裡種植梅花，那些梅花明明長得好好的，過不了幾個月卻莫名其妙枯死了，我和我家男人有次去山上砍柴，撞見一個穿著很體麵的婆子，那婆子跟她兒子一起拿熱水灌入樹根裡，我當時就覺得奇怪，還和我家男人說了幾句，想不懂好好的梅花乾嘛要用開水燙死，直到之後幾年，那婆子又帶人去山上種梅花，我才明白原因。”
宋朝夕不鹹不淡道：“那你看看，你說的那婆子在不在這屋中？”
馮亮家的一愣神，便直勾勾盯著跪在地上的程媽媽端詳，無需多言，這屋中的人早已明白了一切。
程媽媽麵如死灰，緊緊抓住大腿，她知道自己這次是逃不掉了。
她滿頭是汗，焦急地抓住容恒的腿，“世子爺，老奴這麼做也是沒辦法了，我兒子好賭，前些日子他忽然賭輸了兩千兩銀子，那些追債的聲稱若是不還錢就砍斷他的腿，老奴就這一個兒子，也是被逼無奈，世子爺看在這麼多年的情分上，就饒了老奴吧！”
宋朝夕淡淡地垂眸喝茶，她從始至終都沒把程媽媽放在眼裡過，若是顧顏還能叫她有些鬥誌，程媽媽算什麼，一個奴才而已，也值得她多費時間，她實在懶得看到這號人在她麵前晃著礙眼，便不無譏誚地問：“世子爺還有什麼想說的？”
程媽媽滿麵可憐，容恒實在有些不忍，想了想，便道：“兒子知道程媽媽有錯，可她畢竟陪了兒子多年，不如就把她送出府，讓她安享晚年吧！”
宋朝夕聽笑了，這奴才就差沒騎到主子頭上來了，容恒竟然還讓她安享晚年？真是好純善一人，宋朝夕差點都要為他鼓掌了。
她好似第一次認真打量他，眼中諷刺意味甚濃，看得容恒莫名不舒服。
宋朝夕手指懶懶撥動著描金邊瓷盤裡的瓜子，似笑非笑：“世子爺從前便為了這婆子忤逆我這母親，我不計較便已經是天大的恩情了，可這婆子不知悔改，一而再再而三挑撥是非。世子爺讓這樣一個人安享晚年，讓那些儘忠儘職，認認真真為主家辦事的下人怎麼想？我雖隻是續弦，不是世子爺你的生母，可好歹也是這府中的女主子，這國公府雖則姓容，卻到底是你父親當家做主，暫時還輪不到世子爺這個當兒子的來發號施令，教我怎麼處置下人！”
容恒手緊緊握起，他就知道宋朝夕不可能饒了他，上一次他錯怪她，雖則已經受了懲罰，可她一向是個記仇的，他知道她心裡瞧不上他，卻沒想到她會把話說的這麼難聽。可仔細一想，她說的沒錯，這府中是父親當家做主，她是父親的妻，這國公府的女主子，她說什麼便是什麼，他如今連個一官半職都沒有，如何能在府中立威？他如今的威風不過是憑著他父親的庇蔭，若沒有父親，他又算的了什麼？
宋朝夕見他不高興，自己便高興了，她懶得跟程媽媽計較，可這一次次的事她都記在那，她不挑事這府中的人就該阿彌陀佛了，竟然還有人敢挑她的事，也是有意思的。
容恒縱然明白程媽媽不對，可一想到年幼時程媽媽抱著自己蕩秋千，便於心不忍。
“母親仁慈，請母親……”
宋朝夕涼聲道：“仁慈不了，世子爺不必叫我怎麼管束下人，我縱然年歲小，這點事還是做的好的，來人，將程媽媽送入衙門秉公處理。”
程媽媽頓時傻眼了，她以為就算她犯再大的錯，也不過是懲罰一番，畢竟她可是世子爺身邊的老人了，可宋朝夕竟然這樣狠，竟要把她送入衙門，衙門那種地方她進去了還有命活著出來？程媽媽哭喊哀嚎，想叫容恒替自己求情，可容恒雖則是世子爺，卻是宋朝夕名義上的兒子，自古以來，母親說話哪輪得到兒子插嘴？容恒根本沒有任何反對的餘地！
程媽媽徹底慌了神，她這才意識到，這國公府真正的女主子是誰。
等人走了，宋朝夕才看向鄭媽媽，“既然程媽媽走了，就由鄭媽媽暫代采買管事一職，若鄭媽媽做的好，我會回稟老夫人，正式替你謀了這差事。”
鄭媽媽感激不儘，眼淚都要下來了，連連趴在地上，磕頭謝恩。
夜涼如水，容恒望向燈光昏暗的湖心小築，漆黑的夜幕下，湖心小築如漂浮在水上一般。