小臉有點臟兮兮的狄昭昭，端著灰撲撲的破碗，衝得很急。
一聲石破天驚的呼喊，讓周圍人不由側目。
隻見那個衝著狄寺丞喊祖父的小娃娃，活脫脫像個落難的小乞兒。
尤其是手裡那個灰撲撲的破碗，可謂點睛之筆。
大理寺許多官員不由莞爾，甚至噗嗤一聲笑出來，“狄寺丞孫兒性子竟如此活潑。”
“真是看不出來，這虎頭虎腦的小子膽子還挺大，竟一點也不怕狄大人。”
“你看那胳膊腿多有勁兒，估摸平日裡就是皮實的，狄寺丞在家估計有的頭疼嘍。”平日裡被家裡皮孩子鬨過的，這會兒不免調侃。
狄昭昭很急。
狄鬆實則鎮定得多，即使眼下情況無比糟糕，他麵上也不露出多少急切、焦躁的表情來。
即使聽到了周遭的議論，狄鬆實仍目不斜視。
他把衝來的小鋼炮抱起來，讓小孩坐在自己臂彎，然後徑直往廳裡走。
“昭哥兒莫慌，”狄鬆實安撫地拍小孩的背，穩聲安撫，“還記得祖父教昭哥兒的嗎？急事緩辦，忙則多錯。”
祖父的臂彎有力，步子也穩，被抱著的狄昭昭，感覺自己小馬駒般撒歡的心臟，逐漸安穩下來。
他有點懵懵的小腦瓜，從急切和混亂中理出了頭緒。
他塞滿了好多想法的小腦殼，像是從淩亂的毛線球中找到了線頭。
狄昭昭想說：“祖父，從九穀巷帶回來的碎瓷片說話了！那兒有壞人殺小孩了！”
可張嘴就發現，喉嚨像是失了聲。
竟怎麼也說不出來！
狄鬆實則是掃了一眼兒子。平日愛逗弄家中幼子就算了，這會兒竟用拐子嚇唬半大的孩子。
不怨狄鬆實往這方麵想，實在是狄先裕前科太多。
狄先裕：！
他把摸過灰的臟手，下意識往身後一藏，朝狄鬆實討好的笑笑，“爹。”
顧不上教訓他不像話，狄寺丞問安錄事道：“如何？”
錄事做的就是記錄和撰寫這份文書工作，安齊都不需要看手中記錄，直接道：
“銅定巷的菜市口，還有周邊幾條通向四方的街道，是拐子下手最多的地點。不過目前對銅定巷周圍的鋪子、小販的詢問，都沒有有用的結果。”
“京城的牙行、人牙子、牙婆也都摸排過一遍了，沒有發現丟的那幾個孩子。”
“幾處城門，校尉們也都讓手下的人把幾個孩子的畫像和特征記熟了，嚴加排查，暫時沒有發現可疑的人出城。”
……
安錄事逐一彙報，屋內一時有些沉悶。
狄昭昭試了好幾次，說不出來“碎土陶片說殺人了”和類似的話，氣得想咬人，愣是小牛犢一樣哼哼出氣兩聲，乾脆又換了件事說：
“祖父，爹發現碎土陶片上有指印，小孩的！”
幾乎是同時，狄先裕也整理完前因後果，打完腹稿說道：“爹，昭哥兒發現牛捕頭從九穀巷帶回來的碎陶片上，有疑似小孩指印的痕跡。”
兩道聲音重疊在一起，反倒是讓人聽不太清具體內容，唯有關鍵詞格外清晰——小孩，指印！
這讓一屋子人都情緒難以控製的波動起來。
拐子為什麼難抓？就是沒入人海了無蹤跡，隻能大海撈針。
一旦耗子露了頭，就好抓多了。
牛武誌第一個站起來，都顧不上自己的判斷被質疑，忙問道：“我帶回來的那些碎土陶片上？在哪裡？我怎麼沒看到？”
即使在他看來，現場所有痕跡，都不是小孩能造成的。但隻要有指印，還是碎在地上的土陶壺上有。
那性質就完全不一樣了。
安錄事趕緊去取了那一堆碎土陶片來。
狄先裕拿著竹製鑷子，翻找了一小會兒，夾出那塊碎片。
這個土陶器真的很舊很臟了，每一塊碎片外側，都像是有一層汙垢附在上麵，還染了不少灰土，是以看起來有些斑駁。
“就是這兒！”狄昭昭指著一處毫不起眼，看起來就像是汙漬的小塊痕跡。
許多雙眼睛，順著小手指的位置，死死地盯著那一小塊痕跡。
“這麼小點，怎麼注意到的？”
“看起來真像是新痕跡。”
“這麼小一塊，怎麼看出是小孩指印的？”
從古至今，痕跡檢驗都是個略有門檻的技術活。
除了拿兩個差不多的指紋放在一起，可以判斷出是同一個人，大多數普通人，看到指紋都跟看豬圈裡的老母豬似的。
——好像都長得差不多。
而在這個時代，要麼有師徒傳承；要麼會讀書認字、且家中有相關書籍、且鑽研此道；要麼腦子聰明、且勤奮、且善於觀察總結、且願意在指紋上花時間。
總之條件不低。
安錄事也盯著小塊痕跡皺眉，建議道：“要不請陶老來看看？”
陶多算是三種中的後兩種結合，他原是個讀書人，但天賦有限，後來托了點關係進了衙門當個小吏。
起初做文書工作，專門管戶籍田地、人口買賣的登記。接觸多了指印，機緣巧合中有了點小名氣，就被“借”來了大理寺。
這一“借”就是許多年。
可憐天見，天天被案子追在屁股後頭攆，被急於破案的差役追著要結論，日日看，月月瞧，又找來前人所撰書籍捧讀，一句句對比大量指紋觀察、學習研究。
如今年過半百，也算是對指紋有了一番心得。
牛武誌立馬點了個手下，“你去請陶老來，快點。”門口那差役飛跑著離開。
他速度已經很快了。但狄昭昭一個小孩，哪裡等得了？
他不懂專業人做專業事，也不懂看指紋就能判斷大致年齡範圍是多大的能耐。
他隻知道自己剛剛已經找到差彆，隻當大夥都跟他剛剛沒親眼見到一樣，心裡有些打鼓。
於是小手往前一伸，獻寶般捧出自己手裡的小破陶碗。
他把小破碗捧高，自信滿滿道：“這幾個小小的指印是我的，旁邊大的是爹的，看起來是不是很不一樣？”
雖然大家看單個指紋，都跟看豬圈裡的豬，好像一個樣，但是如果真的把兩頭豬拍照，左右放好，來找不同，稍微細心點的人還是能看出一些不同的。