武拂衣決定在此休整一天，她對鄭家兄妹的遭遇也心存疑問，但要不要前往貝殼村仍待評估。必須考慮到安全問題，弘暉、弘昐是否適合同行？
“我認為必須去貝殼村，確定鄭小妹的死因究竟是什麼。“
胤禛將武拂衣單獨叫來客房，一反平日的謹慎行事，語氣堅決表示想法。
他沒有故弄玄虛，直接說，“那艘鬼船不正常，以前發生過類似的事情。”
武拂衣回想了一圈，在閱覽的刑部卷宗裡沒有記載類似事情，卻也知道胤禛不會信口開河。“請說。”
“那是崇禎十五年，也就是六十年前的前明舊案。”
胤禛說起了一段被記在內檔裡的隱秘，也是他小時候閱覽醫書時無意中讀到的。
“那一年，在江南的嘉興江麵上，明朝官員截獲了一艘詭異的船隻。它來自東瀛，卻裝滿了東北人參。”
東北人參好，世人都知道。
但它怎麼會出現在東瀛船上？東瀛又不產東北人參，而且這一船人參還被運到江南。
回溯以往，明朝與女真族有過很長一段時間的人參交易買賣。
購買數量之大，以萬曆十二年的記載舉例。僅鎮北關一個關口，在三月一個月的交易就有一百六十九斤，價值兩千多兩白銀。
人參成了女真族的重要收入來源。
這樣的互市貿易，因為戰爭結束了。
崇禎十五年，後金與明朝在山海關的戰爭已經非常激烈，原本的商路斷了就要找新的辦法。
“那艘船裝的人參價值十萬兩白銀，當年明廷的一年財政也就三百萬兩白銀。”
胤禛說到，“如此巨額的交易，後金作為賣方得到了太宗皇帝默許，打仗需要錢。明朝方麵也是有人要買，對人參的需求不能斷。於是暗中形成了一條三角路線。”
後金從東北走海路，將人參交給東瀛。東瀛轉運，把貨船開到了江南。這就能解釋為什麼東北人參在東瀛的貨船上。
這樣一條走私貿易線路，終結於明亡之日。
六十年過去了，那些舊事幾乎沒什麼人知曉。
胤禛卻在聽聞鬼船故事後，冒出一個不詳的猜測，有一條不知情的海上運輸線悄悄出現了。
如果真像於家兄弟說的，沒有對事實添油加醋，鄭小妹是親口說了那些瘋話，那麼真相很可能藏在瘋話中。
“故事裡出現了侏儒禿頂鬼，而東瀛人長得矮，東瀛武士的發型又是中間都剃光的月代頭。所謂說著詭異的音調，正是沒能聽懂的東瀛話。”
胤禛將故事與現實一一對照，“至於奇異的香味，我猜測很可能是大批量的人參散發參香。最關鍵是鬼船的模樣。寶船很大，漁民們買不起，那更像是大商人用的渡海海船，還點著東瀛人喜歡的白燈籠。”
武拂衣聽了這番分析確實符合邏輯，也認同胤禛的猜想。
“鄭小妹撞破秘密，對方想要殺人滅口，死亡的威脅讓她瘋了。哪怕跳海逃了出來，但神誌變得不清醒。”
這事卻沒到此為止，因為隻有死人才能不泄密。
對方沒有明目張膽地直接提刀殺入村子。趁著暴雨連天沒有目擊者，潛伏在鄭家附近，當看護離開就把高燒的鄭小妹擄走沉了海。
武拂衣推測下去，“當夜，村民們也去海邊看過，暴雨天沒能發現鬼船蹤跡，因為海船早就開走了。
加之鄭小妹神誌瘋癲，大家認為她失去了哥哥後過度悲傷而自我了斷，最終隻留下了鬼船的傳聞。”
鄭家兄妹就是普通百姓，相依為命也沒其他親人。而很多情況下，民不舉官不究。
即便是縣衙給驗了屍體，隻要沒發現鄭小妹身上有溺水之外的傷勢，那也就不會再深入調查這起案子。
縣衙對於所謂鬼船一無所知？
大批貨物入境，總需要有人對接，又不是瞬移到倉房內。
於家村與貝殼村所隸屬的縣衙也許不知情，因為鄭家兄妹出事前後幾年都沒有另一則鬼船傳說。
如果真的存在東瀛商船，可能是由於飆風，也就是後來說的台風天氣影響，船隻偏了航道，意外出現在了貝殼村沿海被鄭家兄妹撞破秘密。
貝殼村所歸屬的縣衙不知情，原定的卸貨點卻說不準是否存在官商勾結。
話又說回來了，什麼樣的走私貨物需要殺人滅口呢？
胤禛之所以猜測與東北人參有關，因為相關貿易利潤奇高，以及販賣東北人參有嚴格的規定。
自後金到大清，人參一直都是重要的財政來源物品。
朝廷建立了一套參務管理製度。早期根據八旗駐地不同，負責不同山頭的采摘。
後來，東北參務管理部開始官辦官采，不久後引入了有資質的商戶，搞了官督商辦。
官府每一年會發出執照，持證才有資格采參。這些人參上交官府，對於人參的品質與數量都有標準。
為了保證采參積極性，在年初會先發一筆補貼給采參人，等到年末結算以實際收參數量多退少補。
說是多退少補，到了手的錢誰願意交出去，基本上都是采足了數量。
在這樣一套規定下，山民偷采一兩株私下變賣尚有可能，但如同崇禎年間整船運輸人參就是驚天大案，絕不允許發生。
鄭小妹鬼船案，是意外還是謀殺？
東瀛商船的推測是正確的？如果是，船上販賣的又是什麼東西呢？即便不是人參，也該說同樣有巨額利潤的物品。
武拂衣思考後決定貝殼村是要去的，也將這一番推測酌情透露給弘暉、弘昐知曉一二。
讓孩子們意識到誌怪傳聞不可怕，可怕的背後被處心積慮掩埋的黑暗真相。他們務必要引起重視，意識到前路存在不知名的危險，不能亂跑。
去貝殼村有風險，說不定被有心人盯上。
話是如此，貝殼村還不是最危險的地方，秘密交易的據點八成不在此地，而鬼船的真正目的地才是危機四伏。
每個人都有探秘的理由。
胤禛有，蒲鬆齡也有。出發點也許不同，但都有一個相似點，不能讓鄭小妹不明不白地死了。
於是，結隊出行，就打著聊齋先生收集誌怪故事的幌子。
武拂衣化名為甄少爺，是聊齋先生的遠房親戚，這次帶著一家子出來遊玩也就趕來湊湊熱鬨。
第一站不是貝殼村，而是往縣衙仵作家去。
俗話說，蟹有蟹路，蝦有蝦路，泥鰍黃鱔獨走一路。
雍郡王不能以真實身份示人，胤禛的暗探人手也不曾輻射至膠州灣，但是有蒲鬆齡在。
聊齋先生不是白叫的。收集鬼故事，當然也就離不開常常與屍體打交道的仵作。
給鄭小妹屍檢的黃仵作，算得上蒲鬆齡的酒水朋友。
黃仵作與南宋著名提刑官宋慈不能相提並論。
既沒有宋慈的官職，也沒有那般著書論道的屍檢技術，但也算是經驗豐富，操刀多年了。
蒲鬆齡拍著胸口保證，“老黃嗜酒，最喜女兒紅。老朽與他認識十年了，咱們私下去找他問鄭小妹的詳細死因，關鍵帶上幾壇好酒，他會開口的。”
武拂衣主動買了酒。
也許是女兒紅的酒香迷人，黃仵作沒有打蒲鬆齡的臉。
“嘶！夠味！”
黃仵作喝了半壇好酒，終是開口了。
“這事真說不準。我記得鄭小妹，屍體在海裡泡得都發脹了。剖胸了，死因是溺水，沒有彆的致命傷，但是不是主動跳海就不好說，她手腕上有不明顯的捆綁痕跡。”
說到這裡，黃仵作抬手起手，“彆著急問，我知道你想問什麼，但捆綁痕跡不能說明問題。”
因為鄭小妹發過瘋，村裡為了把人帶回屋子是給綁過一段時間，在她高燒昏迷期間又給人鬆綁了。
從鬆綁到失蹤是兩半時辰，等到發現屍體捆綁痕跡已經非常淺，壓根確定不了具體捆綁時間。
“海上沒有找到繩索，鄭家也沒其他人要求繼續追查，縣太爺自然也就以自殺結案了。”
黃仵作攤了攤手，世道就是如此。哪怕有疑點，但不是每一樁案子都能找到真相。
蒲鬆齡卻不甘心，他寫聊齋寫得不是鬼怪而是人心。哪怕沒本事做官幫助更多人，但至少事情到了麵前得弄清楚。
“老黃，你給我透個底，這事你有沒有其他消息？鄭家兄妹一個死了，一個失蹤了與死沒有差彆。既然遇上了，總得搞個明白，而不是承認這是鬼船鬨事。”
黃仵作看了一眼蒲鬆齡，又看向今天同來的據說是蒲家遠親的甄少爺。
這甄少爺相貌堂堂，隱隱有種不凡氣度，真的是蒲家遠親？要是的話，老蒲兄弟能六十二歲沒中舉？
沉默片刻，思來想去。有的事不說，是為了朋友好，不希望蒲鬆齡這把年紀卷入深不可測的陰謀。
但做人，最痛苦莫過於不夠糊塗。
黃仵作深吸一口氣，這回賭一把來曆不明的甄少爺有真本事。
“我確實還知道一些消息。去年，我去嘉興訪友，從當地仵作口中得知一件事，在四年前嘉興太湖上飄了一具無頭屍。
巧了，無頭屍與鄭家老大的舊疤位置一抹一樣，是右腿被狗咬傷。陳年老傷，至少有十年。無頭屍的年紀與鄭家老大對得上。我問過，屍體的衣物穿著不是江南常見布料，反而與我們這裡貝殼村人打扮一致。”
當時就意識到了什麼。
如果無頭屍是失蹤的鄭家老大，但怎麼從黃海失蹤到太湖去了？這裡麵一定有事，卻不是升鬥小民能去觸碰的事。
黃仵作曾經選擇了保持沉默，但此刻還是說了出來。
“這事，我沒對外提過。如果你們要追查，就去找嘉興縣的周通周仵作。不過，我勸兩位一句，江南水深，小心淹死。”
作者有話要說：本章崇禎年間的江南人參案，以及清朝人參采集，參考《本草進化論》範亞昆主編，其中提到的《人參馴化史》。：，，.