宋家是開當鋪的。有時收到了活當的好貨,故意與賭莊聯手給典當者設套讓人沾染賭癮,再無贖回物品的本金。
藍理來到福建分管綠營軍務,在嚴肅軍紀抓賭徒時,順藤摸瓜查到宋家做的惡事。這一下,宋家的產業被全部查封,該入獄的入獄,該判刑的判刑。
宋成鵬因為有舉人頭銜在身,而且不是主要經營者,在交了好大一筆贖罪金後,逃過了蹲大牢一劫。
人沒入獄,生活卻與從前天差地彆,現在隻能靠抄書為生。總算盼來了宋家以往的靠山,這就向淩普來訴苦。
“收起你的那些花花腸子!”
淩普怒瞪宋成鵬,“想借著太子之名施壓藍理,叫宋家一夜間恢複原狀,這種白日夢就彆做了。你也不想一想藍理連破肚流腸都不怕,怎麼可能對幾句太子口諭妥協。”
這話不是敷衍人,但更深一層的意思不好說了。
藍理為康熙重用,而今新官上任三把火。
想要報複他,眼下不是最好的時機。必須蟄伏等待,等到抄家提督的名號越來越響,等他手下的人被收買,然後再給予狠狠一擊。
蟄伏可能要四五年,到時候指不定康熙能不能活著。隻要太子登基,不怕撤換不了藍理。
當然了,現在被抄的宋家是彆想完全東山再起,如今對他們搞棄車保帥也是常態。
淩普卻也沒有將宋承鵬趕走,這一波突然落魄的人很好用,因為他們亟待恢複舊日的富足生活。
自己此次來南方,主要是為了幫著太子圈錢。內務府的實權讓給了廉郡王,毓慶宮能沾手的油水就少了,那就是瞄準了海貿。
沿海有四處海關。
江海關與浙海關,主要針對與東瀛貿易、以及境內沿海省份的相互運輸。
閩海關管轄南洋來船,而粵海關最賺錢,西洋諸國幾乎都是在此申報關稅。
因此,四個海關之中,唯有粵海關監督由內務府欽差出任。
康熙如此任命,皆因內務府直接對皇室負責。大筆關稅,有半數要流入皇帝私庫。
但內務府不會中飽私囊嗎?
淩普作為曾經的內務府總管,他表示肯定會,誰叫皇上沒給安排審計部門。
此次來南方,正因為粵海關監督是內務府出身,相同的背景好辦事。
太子的意思明確。
富商要搞洋貨許可證,必須上上下下打點,但打著太子名號的皇商自然免了這些麻煩。
由於本土商人們無法直接將貨物賣給洋人,必須找持證的中間代理人,這一筆傭金不交也得交。
淩普的商號在取得洋貨許可證後,作為中間商就能對大清本土商戶提高傭金費。他的要價高,十三行其他中間商報價低,傻子都知道找誰去做代理。
但,那都不是事。
朝中有人好辦事,此次來就是要找內務府出身的粵海關監督商談。
給民間商人提高頒發特許經營洋貨的門檻,追繳一大筆□□費用。
商人逐利,總會將這筆損失轉嫁出去,勢必會提高找對本土商戶的代理傭金。
淩普不在意究竟是誰虧了。
反正粵海關對洋船的關稅照收不誤,自己這一方的錢也能撈足。
春節不在京城,就是為了去廣東把此事給辦妥當。
計劃難免遇到一些意外,因為福建宋家被抄家,繞道來了解情況。
淩普安撫了宋承鵬幾句,看中此人在當地還算消息靈通,這就想讓他不妨投身到做洋貨特許生意中。
“宋家敗了,你也得另謀出路,總是抄書也不行。現在我要搞洋貨特許證,這事在南邊總要有人看著,你想不想試一試?”
“鄙人多謝淩大人提拔,願效犬馬之勞。”
宋承鵬豈能不願意。可彆說什麼曾經考科舉,他是讀書人不該經商,就沒這回事。
過去一直沒能考中進士,都是靠著宋家的產業過好日子。
如今,宋家被抄家,產業儘數充公賠償失主了。他才不願意過抄書補貼家用的清貧生活。
淩普簡單提出了如何提高傭金計劃,而要問一問目前拿到洋貨許可證的十三行商號情況。
“小宋,你對廣東的事了解多少?近期十三行有什麼新鮮事嗎?”
宋承鵬非常渴望能夠管理洋貨特許生意,眼下可不敢有半點敷衍。
力求給出對淩普最重要的消息,以而彰顯自己的能力,這就想到了風頭正盛的珍珠王。
“確實有件值得關注的事,十三行多了一個甄氏商號,據說是九貝子支持的。明麵上的東家甄玖,人送外號珍珠王,與洋人做著珍珠生意。”
“淩大人為太子辦事,在廣東遇上了九貝子的人,不會不導致情況有變呢?”
宋承鵬對京城幾位皇子的鬥爭了解不多,卻也不曾聽聞太子與九爺交好,所以立刻有此一問。
“九阿哥的鼻子挺好使,哪裡賺錢就往哪裡鑽。”
淩普暗暗不喜,太子與胤禟根本尿不到一個壺裡去,怎麼可能相安無事。
這是必須把人給趕走。
眼珠一轉,珍珠王的戲稱倒是能用來做些文章。具體怎麼操作,得去廣東了解更多情況。
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廣州府,隨著春節到來,年味越發濃鬱。
自從臘月二十三謝灶,隨後每一天都有事做。
當下習俗:二十四開炸,二十五蒸糕,二十六掃屋,二十七洗嘢,二十八包粽,二十九貼門對,三十團元年。
除夕當夜也有特彆風俗,比如小孩要去“賣懶”。
華燈初上,小孩兜裡揣好一個紅雞蛋與一個慈姑。
這就一手拿著點燃的清香,一手提著燈籠上街叫唱。“賣懶,賣懶,賣到年卅晚,人懶我唔懶。”②
一路重複歌唱,唱到土地廟把香給上了。
然後返回家中,把那個紅雞蛋獻給長輩們分食。分吃的人越多,意味著懶賣得越徹底。
小孩們把“懶”都賣掉了,新的一年就得變得無比勤奮。勤勞致富,勤奮學習,就都是好彩頭了。
以上地方風俗,武拂衣從祭灶開始就有一一參與。
包括今夜的小孩賣懶,她參與製作了紅雞蛋,且護送茉雅琪一路唱著兒歌到土地廟,再將人安全送回宅子一起分食雞蛋。
這不是終點。
接下來,她要繼續陪胤禛逛街,美名其曰體驗廣州府與京城過春節的最大風俗差異——逛花市。
晚明詩人就寫了《羊城花市》:“濃香飛捉路三叉,紫調紅腔儘賣花。珠海晚風回雀舫,玉街晴日鬨蜂衙。”
從明朝起,廣州花卉文化興盛。種、養、賣、戴,侍弄鮮花者與日俱增。
等到了清朝,康熙開放海禁一開,廣東府日益繁華。不知不覺之間,人們開始習慣於在除夕夜逛熱鬨花市了。
除夕不見月,花市燈如晝。
武拂衣步行於街頭,鼻尖不斷捕捉到一陣陣暗香浮動。
一眼望去,遊人如織。多是三五成群,一家人出來悠哉悠哉地散步買花。
這種賞花弄草的雅事,必須問一句是她積極主動會做的事情嗎?
回答:當然不是。
都是胤禛的套路,而她為胤禟的「珍珠王」稱號,付出了陪狂街的代價。
說起來事情不複雜。
前幾天,武拂衣幸災樂禍,胤禟講抄家的下場是講得太嗨,得罪胤禛且不自知。誰想到,轉身居然她變成了可憐人。
因為給康熙的家書必須要寫,必須從快從速說明「珍珠王」的流言,不讓康熙對胤禟生氣。否則作為一起出行的老四,難免要受到遷怒而承擔連帶責任。
誰寫呢?
胤禟就彆指望了。
這信最好出自老四之手。描寫出九弟要多冤有多冤,要多點背就有多不幸,被人莫名其妙地冠以珍珠王封號。讓康熙不僅不責怪胤禟,不認為他不靠譜,反而為他掬一把通同情淚。
信,要至情至性、感人肺腑、啼笑皆非又令人動容。
胤禛表示他很理智。雖然想揍一頓胤禟,但考慮到利益共同體,這信還是會幫著寫。
不僅寫得非常完美而且保證速度快,讓信差能在正月初一之前送信入宮,讓康熙過一個“好年”。
如此一來,工作之後想休閒放鬆,那一點都不過分。
正好廣東春節風俗與京城不同,走過路過是絕不能錯過除夕花市。
至於為什麼要另一個人一起來花市?
理由再簡單不過,找個人充門麵。街頭巷尾,彆人都是親朋結伴,若是一個人獨行多沒麵子。
武拂衣對逛街沒興趣,但還是答應了。做陪客,邁腿走走路就行,也不困難。
眼下,她瞧著身邊的胤禛。這人氣定神閒,慢悠悠地徜徉於花海之中,頗有興致地東看看西瞧瞧。
不久,胤禛在一處攤位前停下。
這裡深紅淺紅的桃花開得正好,他買了今夜的第一把花。
轉身,將鮮花遞給武拂衣,“看你的樣子,依舊沒領會到花草之美。我幫你一把。給,你收下紅桃,新的一年大展宏圖。廣東風俗,不用謝了。”
《詩經》曾經曰過的,“桃之夭夭,灼灼其華”。
胤禛手裡的一束桃花,隨著夜風搖動。
它仿佛在努力表示:「我很單純的,粵語“紅桃”諧音“宏圖”,沒彆的意思。沒有後半句“之子於歸,宜其室家”。」
武拂衣看著麵前的桃花,再看了看四周的行人,人們九成也都買了桃花。所以說,這桃花,她是能夠簡簡單單收的吧?:,,.