青檀觀的日子，其實也沒有那麼難。
此處景致雖好，卻有些偏僻，加之益陽長公主乃今上胞妹，性又喜靜，素日也沒什麼香客前來叨擾，起居膳食雖有些清簡，卻也不至於寒陋。
鐘意自幼喜好詩書，越國公寵愛幼女，每每幫著搜羅，崔氏出嫁時也有陪嫁古籍若乾箱，大半都給了她，臨行前清點，她的私藏竟有數千卷之多，鐘意一本也舍不得丟，便全都帶過來了。
玉夏去煮了茶，端著進了內室，瞟一眼鐘意捧著的《金匱要略》，抿著嘴笑了：“居士先前最喜文經，近日怎麼看起醫書來了？”
“大病一場之後，腦袋也靈光了，”鐘意信口玩笑，道：“生死之際，文經有什麼用？還是醫典更靠得住。”
安國公府的老太君患有頭風，難耐病痛，沈複同祖母感情深厚，極為擔心，前世嫁入安國公府後，她為替他分憂，便開始修習醫道。
鐘意天資不俗，又肯下苦工，手裡的珍稀醫書也多，於此頗有見地，若是托成男身，禦前太醫想也做得，前些時日的高燒不退，也是借了這份光。
這一世她還沒出嫁，更不曾涉獵此類，貿然精通醫術，反倒惹人生疑，倒不如從頭再來，重新研讀一回。
她說的是玩笑話，玉夏卻當了真，仔細打量她麵色，欣然笑道：“居士氣色大好，不輸從前，喜事喜事。”
兩人正說笑，卻見玉秋自外間入內，輕聲道：“居士，太後娘娘召見，馬車正在觀外等候。”
鐘意笑容微頓，有些訝異：“太後？”
竇太後乃是鐘老夫人的胞姐，論及輩分，鐘意也該叫一聲姨祖母，小的時候，她也時常隨祖母和母親一道入宮見駕，隻是近年來宮中事變頻頻，連崔氏都很少入宮，更彆說她了。
“我先去更衣，”鐘意定了心，吩咐道：“請來使暫待。”
……
鐘意上一次入宮，還是新春宮宴之際，據現在也不過半年多，卻是時移世易，大不相同了。
心中感慨，她麵上卻也不曾表露，竇太後身邊的掌事女官親自來迎，口中笑道：“縣主也在宮中，見了居士，必然歡喜。”
竇太後與鐘老夫人同胞所出，母為北周昭陽長公主，同樣得了縣主封號，這女官原就是竇太後身邊經年的老人，慣以舊稱呼之。
祖母也在，鐘意或多或少鬆了口氣，正待問上幾句，便見尚宮林氏帶著一行宮人，自西側回廊過來，遠遠瞧見她們，含笑停下，向她見禮：“居士安。”
鐘意領正四品正議大夫銜，品階原高於她，禮也受得，笑問一句：“尚宮是忙人，此行往哪裡去？”
“嶺南道進了柑橘，陛下叫送些往清寧宮去，”林尚宮示意她瞧身後宮人捧著的籮筐：“那裡今秋遭了冰雹，上供不多，陛下自己都沒留，大安宮與嘉壽殿占了大頭，剩下的與了皇後娘娘。”
何皇後是皇帝原配嫡妻，同舟共濟多年，感情深厚，極得皇帝敬重，後宮雖然時有新寵，卻從沒人能越過中宮。
皇後所出者三，太子睿、秦王政與衡山公主麗淑。
秦王李政性格強硬，果敢剛毅，諸皇子中最類父親，也最為皇帝所鐘愛，連給他的封號都是昔年皇帝為王時曾用的，而太子至性仁孝，淑質惠和，可做仁君，然而皇帝原就是銳意進取之人，麵對這樣的繼任者，總覺得失了幾分威儀氣度，不太中意。
鐘意前世改嫁秦王，何皇後也是她的婆母，那時候因太子之位，這對親兄弟早已勢同水火，何皇後堅持立儲以嫡長，太子無錯，不可輕廢，更傾向於皇太子睿，也曾為此申斥秦王政。
對於母親的種種勸阻，李政是不理會的，高興時聽幾句，不高興便扯個由頭，拂袖而去，他倒自在，鐘意作為王妃，卻不能任意妄為。
何皇後性情和順，極有賢名，後宮前朝，從沒人說她壞話。
唯一處罰鐘意的一次，還是被李政氣得急了，才令她抄錄文經，然而不等鐘意寫完，第二日皇後便遣人至府，消了懲戒。
前世鐘意死的時候，太子已經被廢，李政入主東宮，她也做了太子妃。
皇帝半生戎馬疆場，半生朝堂風雲，已生去意，將軍國大事儘數交與新君，退位做了太上皇，而她卻沒有等到新帝的冊封，一杯鴆酒，就此離世。
許是到了宮裡，又聽聞舊人事，居然想起這些來了。
她自嘲一笑，同林尚宮道彆，跟在嬤嬤身後，往嘉壽殿去了。
……
竇太後老了，兩鬢斑白，眼角生紋，冷眼瞧著，遠比鐘老夫人年長。
事實上，她們總共也就差著兩歲。
鐘意在心裡歎口氣，麵上不顯，上前行禮。
“真是好孩子，”竇太後的手掌乾瘦而溫暖，拉著她在身側坐下，憐惜道：“我前陣子病著，也不知道這事，今早聽宮人說，還當是在誆我，叫你祖母入宮一問，才知是真的。”
“也不是什麼大事，”鐘意垂首，輕聲道：“為此叫您憂心，那才是罪過呢。”
“你也懂事，若非你祖母逼問到頭上，怕是不肯說的，”竇太後向一側的鐘老夫人道：“阿朔有兩個好兒子，還有這樣的女兒，真是天大福氣。”
這話說完，未及鐘老夫人回話，便有宮人傳稟：皇帝下朝，前來請安了。
鐘老夫人是皇帝姨母，德高望重，早有恩旨不必見禮，鐘意卻不成，起身侍立一側，垂首靜待。
宮人們將垂簾放下，遮了光線，影影綽綽的，瞧不見外間如何，皇帝似乎習慣如此，隔簾向太後問安。
“安也問了，皇帝回吧，”竇太後不虞之情溢於言表，冷冷道：“我這兒有客，不便留你。”
“是，”皇帝頓了頓，方才道：“母後保重身體，兒子走了。”
竇太後神情冷淡，置若罔聞，鐘老夫人則目露擔憂，握住她手，輕輕喚了句：“阿姐。”
竇太後合眼，潸然淚下：“若非為歸德與和靜，我真恨不能即刻去了。”
天家富貴，卻也多可憐人。
竇太後生有四子二女，現下卻隻留皇帝與益陽長公主二人，白發人送黑發人，怎能不傷懷。
皇帝早年東征西戰，軍功赫赫，稱帝後屢行善政，萬民歸心，唯一被指摘的，便是早年於玄武門起事，殺隱太子建成、巢王元吉，使太上皇遜位，退居大安宮。
戎馬半生的皇帝在這場政變中展現出超乎尋常的淩厲手段，隱太子與巢王死後，諸子十數人無一幸免，儘數被殺，隻留下歸德與和靜二位縣主。
原太子妃出身滎陽鄭氏，素有賢名，得以保全，幽居長樂門，與幼女歸德縣主相伴度日，巢王妃楊氏卻被皇帝收用，納入後宮。