陸實連道：“不敢當，不敢當。”
“書稿我帶走了，”鐘意誠懇道：“來日歸京，必向陛下為老先生請封。”
“那倒不必，”陸實豁達道：“我老了，很快就要入土，得了也沒什麼用。”
“這是您應得的，請不要這麼說。”
鐘意叫人用油紙將書稿包起，以防漏水沾濕，又笑道：“老先生不怕我是騙子，誆了你的書稿嗎？”
“我聽人講，居士是為父親儘孝，所以出家的，”陸實溫和道：“一個孝順的女郎，再壞也壞不到哪兒去。”
“多謝您，”鐘意再次一禮：“改日陛下加封，我親自到此，說與老先生聽。”
陸實又一次笑著推拒。
屋外陰雲再聚，用不了多久，怕又是一場驟雨，鐘意不敢久留，叫玉夏留了百兩金，起身告辭。
陸實堅決推辭道：“愧不敢當，居士請收回吧。”
“無功者才不受祿，”鐘意同樣堅持道：“老先生當得起。”
往來幾次，陸實終於肯收下，鐘意則向他一禮，翻身上馬，道了告辭。
自撫寧縣返回銀州沒多久，驟雨便落下來了，他們不得不在客棧中停留了一日，方才動身，返回綏州。
壞的運氣用儘，好的運氣便來了，許是事情辦成的緣故，他們回程時，連天也放晴了。
銀州地域偏僻，出了城門，便是荒茫平原，返回綏州的路上，還要經過大片山林。
那山林中有條河流經過，眾人便在次停歇，叫馬補充點水，自己也稍加修整。
不遠處有男人罵罵咧咧的聲音傳來，寂靜山林之中十分明顯，鐘意心中一跳，掀開帷帽上的白紗去看，便見十數個獵戶打扮的男子過來，有幾個身上還掛了彩，拉著隻簡易木筏，上邊是一頭長角鹿。
蘇定方站起身，注視著那一行獵戶，話卻是對鐘意說的：“到後邊去。”其餘扈從麵上不顯，動作卻也緊繃起來。
鐘意目光微動，手指摸到了袖中匕首，退後一步，同玉秋玉夏相依。
那些獵戶見他們一行人，也有些訝異，倒是不曾搭話，頗有些敬而遠之的意思。
鐘意等女眷被護在中間，獵戶們三三兩兩，從他們身側經過時，離得最近的便是蘇定方與一眾扈從，鐘意眼見那行人同己方錯開，正待鬆一口氣，卻見落於最後那兩名獵戶驟然回身，手中利斧橫劈！
扈從們早有準備，拔刀相向，蘇定方戰場廝殺數載，更非浪得虛名，離他最近的獵戶被一劍封喉，脖頸處劍痕平直如線。
廝殺持續的時間不算長，便以己方的勝利宣告終結。
陳度原就是沙場悍將，不該懼怕這些才是，此刻麵色卻也有些難看。
鐘意先前見過燕氏女死狀恐怖的屍體，現下倒不十分驚惶，叫自己平靜下來，道：“他們是什麼人？”
蘇定方臉色也不太好看，深深看她一眼，道：“軍人。”
鐘意一怔：“什麼？”
蘇定方卻無暇解釋，目光幾轉，道：“陸實，可能出事了。”
鐘意心中一震。
蘇定方蹙眉，道：“他們身手不俗，該是銀州軍中好手才是，此時剛出城沒多久，有能力在此設伏的，會是誰？他為什麼要伏擊我們？陸實一個致仕小吏，有什麼值得覬覦的？”
話一說完，他與鐘意便反應過來，齊聲道：“那部農書！”
“要農書做什麼？竟肯為了它殺人。”鐘意一時想不明白，思及自己此前同陸實所說的話，隱約有了點眉目：“難道，也是為了請封？”
“能號令軍士截殺我們，那人品階想必不低，”蘇定方道：“他要農書，上交朝廷，又有什麼好處？”
鐘意畢竟不是朝臣，很難想到根由，一時不解。
蘇定方輕輕揉了揉額頭，想起自己不得不背負汙名，潛逃回京的緣故，腦海中倏然靈光一顯。
“肅州都督年邁，幾次上疏致仕，陛下雖再三挽留，卻也已經在考慮他的繼任者……”
“倘若有人獻上農書，分量足夠的話，未必不能深得君心，順勢調到肅州去。”
“倘若那人原就是封疆大吏，陛下不欲叫他在一地久留，尾大不掉，那可能性便更高了。”
“高昌國戰事失利，肅州距戰場交鋒之處不過兩百裡。”
“居士，”蘇定方倏然握住鐘意手腕，將她帶到一側，低聲道：“崔令可能要造反！”
“這怎麼可能？”鐘意如遭雷擊：“他隻有銀州，並無外援，如何起事？”
“他有外援。”蘇定方聲音壓低，卻仍舊能聽出其中恨意：“高昌之戰，大總管王文度假傳詔令，令三萬忠魂葬身沙場！他與崔令，該是互相策應！”
鐘意一時之間，無法理解這些，蘇定方卻顧不得，急聲道：“居士！我稍後會同你解釋的。但現在，我們要趕快往北地折衝府去，那兒有五萬駐軍，可保銀州不失！”
鐘意難得的有些手足無措：“我們既非主將，又無詔令，如何能動用駐軍？”
“有你在，便能！”蘇定方聲音鏗鏘有力，目光灼燙：“你是陛下親封的侍中，位同宰輔，依大唐律，若逢緊急關頭，宰輔可調用折衝府軍，事急從權！”
他注視著她，真切道：“居士，請助我一臂之力！”
鐘意合眼，複又睜開，她定了心神，道：“走！”