鐘意那日見過皇帝之後, 便返回青檀觀收拾行囊, 準備出發往銀州去，可惜天公不作美，竟下起雨來，初時細如牛毛, 漸漸轉為淅淅瀝瀝, 到最後，竟是瓢潑大雨。
這日晌午，鐘意立在內室, 相隔三尺遠，尚且有水花濺入，其勢頭之迅猛, 可見一斑。
李政司黃河諸州治水之事，前日降雨之初, 便動身往丹州去，那裡地勢低窪，若有洪澇, 怕是首當其衝, 他走的匆匆，隻吩咐人送了信來, 卻連最後一麵都沒見上。
驟雨沒有停歇的跡象, 天空中烏雲密布, 昏昏沉沉, 正是晌午時分, 室內卻掌著燈，鐘意見那火苗在風中跳躍，心中隱約生出幾分擔憂來。
這麼大的雨，黃河怕是很危險了吧，李政他……
室內另有暖爐，益陽長公主熱了新茶，親自端過去，卻聽雨水打在傘麵上的劈啪聲響起，侍女聲音隔了雨聲，有些混沌不清：“長公主殿下，居士，長安有人……前來報喪。”
鐘意心頭一震，益陽長公主亦是如此，對視一眼，道：“是誰？”
“尚書左仆射杜公如晦，於今日巳時二刻辭世，”侍女入內，恭聲道：“陛下追授司空，許長子襲蔡國公爵，次子恩蔭郡公。”
杜如晦與房玄齡，都曾是皇帝帳下參謀，前者擅長決斷，後者擅長謀劃，時人以“房謀杜斷”稱之。
鐘意上一次見杜如晦，還是在接風洗塵的宮宴上，那時他已麵有病態，勉強支撐而已，不想再次聽聞他的消息，便是辭世了。
“天不假年，”益陽長公主麵有哀意，歎道：“克明尚且不到知天命的年紀，竟匆匆去了。”
“是，”侍女道：“杜公今歲四十有六。”
對於杜如晦這等老一輩的人，鐘意更多是在彆人口中聽聞，他們的風采言行，舉止談吐，雖不能至，心向往之，聞言道：“杜公是長者，既然辭世，合該去走一遭。”
益陽長公主歎道：“我與你一道。”
這位尚書仆射的辭世，無疑給本就陰雲密布的長安上空增了幾分陰霾，皇帝逐漸老去，越發懷念昔年一起打天下的舊人，聽聞杜如晦死訊，為之慟哭，輟朝三日。
鐘意便是在往杜府拜祭之後，踏上了往銀州去的道路。
連番降雨，路上泥濘不堪，馬車行進困難，她索性棄了馬車，身披蓑衣，頭戴鬥笠，騎著朱騅，同護衛們一同趕路。
到了石州境內，眼見銀州在望，鐘意不喜反憂，原因無他，這一路走來，洪澇比她想象中的還要嚴重。
上一次她往銀州去，便是陳度護衛在側，今次也一樣，他歎道：“冬麥怕是都不中用了，雨水將好些屋舍都衝垮了，還有人在雨中淋著，老的小的都有……”
這是天災，遭難的也絕不會是一戶兩戶，官府即便有心，恐怕也很難即刻救助。
鐘意的心漸漸沉了下去。
及至銀州，天漸漸晴朗，她心裡仍舊烏雲密布。
鐘意一行人不欲驚動官府，先找地方歇腳，又令人去打聽陸實一家現在何處。
——陸實獻上《農桑輯要》一事，皇帝曾著意降表表彰，銀州刺史又是李政安排，想也會為陸家重新擇選新居。
當日下午，鐘意便見到了精神矍鑠的陸實。
“因我一行人緣故，令老先生受此兵禍，”她歉然道：“委實愧疚。”
“居士不要這樣講，”陸實笑道：“往來操勞的皆是居士，我才是坐享其成。”
客套的話不需多講，鐘意又將皇帝褒揚之語一一說與他聽，前番大雨，她無法趕路，驛館卻不受影響，早早送了消息過來。
即便如此，陸實仍舊聽得仔細。
“老先生，”最後，鐘意道：“這場大雨，是不是太過凶猛了？”
“確實，”說到此處，陸實麵上笑意消失不見，憂心忡忡道：“我活了這麼一把年紀，也隻見過幾次而已，每一次都釀成洪澇，真是天災啊。”
鐘意心頭微沉，道：“人力便沒有辦法嗎？”
“隻能趁雨停去疏浚河道，以免河道決堤，衝毀農田，再則，便要官府出麵主持賑災，”陸實歎道：“天災處置不當，便會有人禍，流民一多，天下便要亂了。”
鐘意生在太平年間，家世頗盛，長安也不曾遭劫，難以想象那般慘態，連忙追問。
“我年輕時，也曾經過一場洪水，”陸實有些唏噓，回憶道：“水原本是最溫柔的，然而一旦聚集起來，就是世間最可怕的，一個莊子、連帶著周圍田地，眨眼間就是一片汪洋，我抱著一棵樹在水裡漂了兩日，水裡便什麼都有，木質家具、破舊衣裳、小孩兒的虎頭鞋，更多的，是人和家畜的屍身，哀嚎遍野，慘呐……”
鐘意聽得默然，周遭人也儘沉默，片刻之後，她道：“活下來的人呢？”
“死了的反倒還好，活下來的就更不容易了，”陸實感慨道：“洪水一來，全家都衝散了，能找到的倒還好，但更多的卻再也找不到了，洪水之後還有落雨，連個遮身之所都沒有，更彆說是吃食，運道不好，還會有瘟疫……”
“這些年倒還好，前朝時候，還有人吃人的呢！更有甚者，將家裡的女人孩子牽到夜市上去賣，換點口糧回去……”
鐘意從沒有聽過這樣駭人聽聞的事情，聖賢書上更不會提，手撫心口，道：“果真有這等事嗎？”
“自然，”陸實歎口氣，道：“居士隨意尋個年長者便可知曉，我何苦撒謊？”
鐘意謝過了他，憂心忡忡的回了驛館住處。
“陳實，”午膳過後，她站在二樓的長廊處，問：“銀州已經開始賑災了嗎？”