“是，”陳實道：“銀州畢竟偏北，江河也少，災情並不嚴重，又有折衝府協助，災情已經得到控製。”
鐘意又問：“那石州呢？”
“石州受災更大，毗鄰黃河，”陳實道：“州府即便有心，怕也無力。”
他有些猶疑，頓了頓，方才道：“更要緊的是，災後糧食價格必然飆升，倘若當地豪強大戶有意囤積，又不知會餓死多少人。”
鐘意蹙眉道：“他們如此行事，不怕朝廷見罪嗎？”
“一是財帛動人心，二來，為首者背後多半是世家大族，各種勢力盤根交錯，”陳實歎道：“朝廷固然可以斬殺首逆，想要除根，卻很困難。”
鐘意的生母崔氏，同樣出身世家大族，與她交際的世家貴女，也都非凡輩。
前世鐘意嫁與沈複、李政，皆見他們著手削減世家權柄，自開科取士，至改革賦稅，期間不乏反彈，但皆被李政一一鎮壓，那時她覺得疑惑不解，現下再看，卻是她從前識見淺薄，經曆太少的緣故。
她沉默一會兒，複又問道：“世家大族，都是這樣不堪嗎？”
陳實沒有回應，另有人答了她的話：“也不是。”
鐘意下意識回頭，便見宗政弘身披狐裘，一身素衣，立於樓梯口，身後是侍女玉夏。
“我途徑此處，聽聞居士在此，故來一見，”他溫和道：“望請不要見怪。”
“怎麼會，”鐘意客套一句，又道：“長史何出此言？”
“居士之母出自士族之冠的博陵崔氏，同山東五姓之間的交際，想也很多，”宗政弘上前，徐徐道：“我猜，居士見到的世家子弟皆是品貌不凡，溫雅有禮，見到的女郎也皆才情出眾，卓爾不俗。”
鐘意頷首：“的確如此。”
“是啊，他們一落地，便比彆人高一截。”宗政弘輕輕咳了一聲，方才繼續道：“世家有最好的環境，也能給予他們最好的教養，哪一個都極其出色。等到成年，或娶個同為五姓的女郎，或嫁個門當戶對的郎君，生下一兒半女，真是神仙也不換的日子，再被家中長輩舉薦為官，出任中樞，又或者任職地方，果真如意。”
“居士，”他側過臉去看鐘意，道：“你不覺得，有什麼地方不對勁嗎？”
鐘意怔住：“什麼？”
“他們的日子太順遂了，如果不出意外，他們的子孫也會一直順遂下去，上品無寒門，下品無士族，居士出身高門，所以不覺得不公，假若有個裁縫家的女兒，將來嫁給農夫，有孕七八個月，還得下地插秧，累的抬不起腰，相隔很遠，瞥見勳貴家的女郎華衣美飾信馬由韁，心裡會怎麼想？”
“身份對換，她的丈夫，又會怎麼想？”
宗政弘淡淡道：“我從來不會小看庶民的力量，漢高祖見始皇帝儀仗時，感慨說‘大丈夫當如是也’，陳勝吳廣自大澤鄉揭竿而起，喊得是‘王侯將相，寧有種乎’，你怎麼知道，長久對立之下，李唐不會土崩瓦解？”
“……長史，”鐘意少見的有些無言：“長史似乎，有些危言聳聽了。”
“並沒有。”宗政弘道：“世家門閥把持入仕渠道，瞞報戶口，私隱稅賦，壯大己身，日後必成禍患。”
鐘意道：“那也是政局腐朽，方才會有的吧。”
“強乾弱枝，”宗政弘道：“地方勢力過強，中樞不穩，甚至無法同氣連枝，地方各行其道，政局怎麼能不亂？”
跟他講為政之道，似乎是個錯誤。
鐘意及時打住，道：“長史，你同我說這些做什麼？”
“沒什麼，興之所至而已，”宗政弘含笑道：“居士聽得乏味了吧。”
鐘意客套道：“也還好。”
“時辰不早了，便不多加叨擾，”宗政弘向她一禮，道：“就此彆過。”
鐘意道：“長史慢走。”
……
出了驛館，迎麵吹來一陣風，有些冷。
宗政弘掩口，接連咳了幾聲。
仆從守在門外，見他出來，趕忙上前去迎，扶他上了馬車，吩咐車夫動身，這才道：“先生，您見過懷安居士了嗎？”
方才那一席話，似乎耗費不少精神，宗政弘合眼道：“見過了。”
仆從年紀還不大，尤且有少年人的好奇：“我聽說懷安居士生得比仙娥還要美，是真的嗎？”
宗政弘道：“是真的。”
“哇！”仆從驚歎一聲，目露憧憬：“那，那她是個什麼樣的人？”
“還不壞，是個……”宗政弘眉頭少見的蹙了一下，方才道：“是個有些天真的聰明人。”
“隻是不知道為什麼，”他睜開眼，淡淡道：“有些厭惡我。”