薑宴寧仍舊未抬頭，而是再次跪了下去。
薑宴寧從前的冒犯和放肆，都被他一一收了起來，就像是所有其他人一樣，卑躬屈膝，再不直視聖顏。
作為薑家二房的嫡子，他不懂得尊卑禮數嗎？
過往的一切，都是一種炫耀和竊喜。
他能做的，彆人不能做。
墨芩對他的偏愛和縱容，他在享受，他刻意那樣去做，亦樂在其中。
但現在，這一切，他都不要了。
“求殿下放我離開。”
“……”
墨芩玩弄著瓷杯的手指一頓，她皺著眉，隻看到薑宴寧的頭頂。
“離開。去哪兒？”
“……”
薑宴寧不答，不知道是沒想好去哪兒還是不想說。
墨芩起身緩步走到薑宴寧麵前，她道：
“抬起頭來。”
薑宴寧的身子顫抖了一下，好一會兒才緩緩抬頭。
他垂直視線，不看去看墨芩。
怕看到，就會心軟，就會難受。
墨芩顯然對此十分不喜，但又無可奈何。
如同許久之前的那次一樣，她鄭重地問：
“你想好了嗎？”
薑宴寧藏在衣袖下的雙手攥緊，睫毛微顫，他艱難又決絕地開口：
“我想好了，求陛下……成全。”
“……”
墨芩伸手捏住薑宴寧的下巴，微抬，湊近俯身一吻。
薑宴寧心跳停滯一瞬，他刹那抬眸，直直撞進墨芩深不見底的雙眸裡。
努力抑製的情緒決堤，豆大透亮的淚珠從眼眶滾落，滴在繁複的衣擺繡紋上，轉眼就消失不見。
墨芩退開，又問：
“非走不可嗎？”
薑宴寧眨眨眼，濃密卷翹的睫毛上沾了細碎的淚珠。
他淺淺勾唇一笑，像是綻開在懸崖上的嬌花。
“陛下是想要我嗎？”
薑宴寧雙手攀上墨芩的衣襟，整個人半趴伏在墨芩懷裡，“陛下隻要願意放我離開，宴寧做什麼……都可以的。”
墨芩：“……”
墨芩緩了好一會兒，她抬手撫了撫薑宴寧的長發，妥協道：
“好，我放你離開。”
薑宴寧覺得墨芩衣襟上的刺繡將他的手心硌得生疼，一路疼到了心底，像是要將他的心臟剖開一樣疼。
“謝……陛下恩典！”
薑宴寧端端正正磕了一個頭，然後低著頭，轉身離開。
墨芩看著薑宴寧的背影，心裡說不出什麼滋味。
憤怒大約是有的吧。
墨芩的餘光滑過一旁架子上擺的弓……
薑宴寧快要走到院門口的時候，忽然身後傳來墨芩的聲音。
“薑宴寧！”
薑宴寧步子一頓，還未轉頭，就聽到破空響的聲音。
咻——
一支箭矢從他身側滑過，直直釘在了院門的門框上。
夕陽之下，那支箭帶著一層淺金色的光暈，細看之下竟還能看見箭身上刻著極細小的紋路，像是什麼符文。
薑宴寧瞳孔微縮，再想細看，就見那隻箭化為齏粉消散了。
隻餘下門框上被箭頭刺進去的痕跡。
這是那晚的箭……
薑宴寧轉頭看去，卻隻見敞開的大門，門內空空如也，墨芩已經沒在那裡了。
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新皇登基大典，卻沒見皇後，過後，也沒見皇帝頒發封後的聖旨。
所有人都以為皇帝終於將罪臣隻子厭棄了。
但很快，眾人發現薑宴寧不見了。
是的，不見了。
沒人知道他去那裡了。