沈清月和春葉二人還沒回到雁歸軒，就被秋露半路給攔下了，她氣喘籲籲地道：“姑娘不好了！林媽媽在院子裡發作呢！”
春葉馬上鎖起了眉頭。
沈清月從容地問：“怎麼回事？”
秋露答道：“林媽媽問您去了哪兒，奴婢們不知道，她聽說您出了二門，又未知會家中長輩，便發了脾氣，拿院子裡的姐妹們撒氣。”
沈清月早上和沈世興一起出去的，並未特地知會誰，林媽媽當然不知道。
她這是殺雞儆猴，打沈清月的臉呢！
沈清月冷笑一下，想著差不多到沈世興點卯回來的時間了，便低聲吩咐了春葉幾句，叫她將人“請”過來。
春葉點頭跑了之後，沈清月便領著秋露一起往雁歸軒裡去，不過她倆走的很慢，眼看著身後已經有人匆匆追過來了，才跨進院了子，就瞧見庭院裡站滿了丫鬟婆子，林媽媽趾高氣揚地訓話呢。
林媽媽聽見了院門口的動靜，見了沈清月進來，回頭看了一眼，又扭回頭，繼續訓斥丫鬟們服侍不儘心，不顧主子安危，說她們個個都是失職的奴才，合該拖出去打死！
沈清月秀眉擰著，故作不知，問道：“到底發生了什麼事，林媽媽何故發這麼大脾氣？”
林媽媽這才問沈清月道：“姑娘今兒可是出了府？府裡有規矩，姑娘出府，可是要稟報長輩。但三夫人卻不知道您出了府，我聽說丫鬟們也沒去老夫人和大夫人那兒打過招呼。這些個伺候的丫鬟，各個都一問三不知，姑娘你說是不是該統統打死！”
分明指桑罵槐呢。
沈清月柔聲道：“林媽媽息怒，確實與她們無關。我今日出府，是為了裱幾幅要緊字畫，一時心急，便並未交代她們。”
她就是怕林媽媽盯著重霄院的一舉一動，才故意沒交代丫鬟，省得被林媽媽抓住了她打周學謙主意的把柄。
林媽媽丟了灶上的事，本就是來竭力看管沈清月的，哪知道沈清月躲過她的眼睛溜出去，不知道偷偷摸摸辦了什麼事，她窩了一肚子的火，板著臉質問道：“字畫再要緊，姑娘也不能連規矩也不顧！”
沈清月隻好道：“下次若出府，我自會告知林媽媽，這回確實是要緊字畫，一時急切就忘了，且饒過丫鬟們吧。”
林媽媽當然不肯，她罵了這好半天丫鬟，是為了讓丫鬟們記恨沈清月連累她們，不是為了讓丫鬟們感激沈清月的！
林媽媽微抬下巴，冷著臉道：“看來姑娘還是分不清輕緩。姑娘金貴，自有三夫人和老夫人教養，這些個丫鬟沒有看顧好姑娘，根據府裡的規矩，卻是不容放過，今兒非得打她們幾十板子，叫她們知道往後怎麼伺候主子！”
丫鬟遭遇不可躲避的禍患，又是被沈清月害的，自然一邊怨著林媽媽，一邊恨上沈清月。
沈清月心中冷笑，林媽媽還是有些手腕，知道如何拿捏人心。
她掐算著時間也差不多了，便怒視林媽媽道：“難道我為了裱父親送的字畫，一時著急忘了交代丫鬟，就這麼不能饒恕了嗎？”
林媽媽被沈清月當著這麼多人的麵頂嘴，她麵子上下不來，一時口快，道：“不能！”
正好沈世興就進來了，聽了個真真切切，原來沈清月早上是去裱他送的字畫。他黑著臉，一邊大步走過去，一邊斥林媽媽道：“你這刁仆給我跪下！”
林媽媽略側頭一看，見沈世興怒氣衝衝地朝她走來，立刻心慌起來，跪下道：“三老爺，老奴……”
她話音未落，沈世興衝著她心窩子上就是一腳，道：“月姐兒孝順，你為了這麼點兒事兒，就這樣大動乾戈苛責她？”
林媽媽仰倒在地，根本沒有人扶她，捂著發疼的心口，流著淚求饒：“老爺饒命，姑娘出門也未曾同任何人交代一聲，奴婢不過擔心姑娘安危，一時情急才教訓了丫鬟們。”
她這話有兩層意思，一則沈清月犯了家中規矩，二則她隻是對丫鬟發火，並未苛待沈清月。
沈世興負手而立，麵色鐵青地看著林媽媽道：“是我早上帶著月姐兒一道出去的，難道我還要事事都跟你交代一聲？你算什麼東西！你還要打壞她的丫鬟，丫鬟們心裡豈不怨恨月姐兒？你到底什麼居心！”
林媽媽瞪著眼睛看向沈清月，二姑娘根本沒說早上是跟著沈世興一道出去的，沈世興又是上衙門去的，她哪裡會料到是沈世興領著沈清月出門的！
她無言片刻，當即反應過來，跪直了認錯兒道：“老爺息怒，老奴並不知道姑娘跟著您出門的，老奴要知道，也就不會憂心忡忡了。老奴還不是擔心姑娘的安慰，姑娘要有個好歹，老爺和夫人豈不心疼死了。”
沈世興臉色果然緩和了許多，畢竟林媽媽初衷還是好的，倒並非故意為難沈清月。不過他都一腳踢過去了，再不妥善處理，恐怕要擔上個虐待忠仆的名聲。
沈清月察覺到父親的神色變化，心知這回是除不了林媽媽了，便上前拉著沈世興的衣袖道：“父親，林媽媽雖太過嚴厲一些，倒也是一片好心，且饒過她吧。”
有了女兒的話做台階，沈世興心裡頓時舒服了很多，他麵色平淡地看著林媽媽道：“念你忠心的份兒上，且饒過你，下回勿再凡事不問則興師動眾□□丫鬟，鬨得內宅不得安寧！”
林媽媽慌忙點頭哈腰應是。
沈世興換上溫和的麵色，轉而笑問沈清月：“月姐兒早上是為了裱我送給你的字嗎？”
沈清月頻頻去沈世興書房，便從他手裡得了幾幅字畫。
她柔麵含笑，道：“是，女兒怕單單一張宣紙容易丟失，想裱好存放。”
沈世興心裡很受用，他不覺飄飄然道：“不過我隨意所書，月姐兒不必這般費心。”
“要的，父親所贈，便是邊邊角角，女兒也要好生收藏。”
沈世興大笑著，道：“隨你吧。”
沈清月又道：“ 出去一上午父親您也累了吧，不如就留在雁歸軒用膳？”
沈世興大喜，上次就沒在雁歸軒吃成，這回可不能再拒絕了，他頷首而笑：“好。”
父女二人一前一後地走進了屋子。
次間裡，沈清月和沈世興對坐在羅漢床上，中間隔著小炕桌，丫鬟上了一壺熱茶。
沈清月從丫鬟手裡接過茶壺，親自替沈清月斟茶，也是她喝慣了的女兒茶。
父女倆一人一杯茶，沈清月渴了，她端起茶杯先抿了一口，察覺味道不對，低頭細細看了一眼，才確定是陳茶，她眉毛微挑地掃了春葉一眼，唇邊的笑容一閃而過。
真是個聰明丫頭。
沈世興看著黃褐不清的茶湯，便深深地皺起眉頭，他也口渴，便喝了一口，登時就吐出來了，放了幾年的陳茶，茶葉的清爽醇厚早就變得淡薄，香味也滯鈍低濁，簡直難以入口。
沈家在京中算不得什麼富貴之家，卻也不至於連新茶都喝不起，沈世興多少年都沒過這麼差勁的茶葉了。
他重重地擱下茶杯，看著沈清月道：“你平日裡難道就喝這種茶葉？！”
沈清月緩緩垂頭，低聲道：“上一季的新茶喝完了。”
一年四季，姑娘們的衣裳胭脂茶葉，那都是都定額的，用完了隻有自己花錢補貼，府裡再不會多出錢給她們使。
沈世興看著沈清月，道：“你就不知道從我哪兒去取麼？”
沈清月像是陡然明白過來，“哦”了一聲，細聲笑道：“女兒以後知道了。”
沈世興又心疼又無奈地看著沈清月，道：“真是……”
真是個傻丫頭！
沈世興不禁對她的事兒越發上心起來，吳氏雖說明麵上照顧了沈清月，卻依舊對她不上心，扔了管事媽媽就甩手不管，始終沒有細致到方方麵麵，而他這個傻女兒，又是不知道爭，不知道搶的人，他隨手送她的字畫，她都要拿出去好好裱起來，給她的幾根簪子，恨不得從年頭戴到年尾。
他看著沈清月，卻見她隻是一笑，隻字未提任何不滿。
沈世興更愁了，端著茶杯的手漸漸收緊——沈清月那點兒銀子，夠不夠她裱字畫的？裱了字畫，這個月胭脂水粉錢可還足夠？可還有餘錢做新衣裳穿？
真是愁死人。
兩人沉默地坐了一會子，沈清月起身道：“父親，我去廚房做幾個菜，您稍等一會兒。”
沈世興叫住她，看著沈清月嫩白的手，聲音溫潤：“要你去做什麼？又不是沒有丫鬟。廚娘最下色，偶爾做幾道菜怡情就是，自己不要常做。姑娘家要精細，不要做一些粗活。”
一旁伺候的春葉立刻吩咐小廚房去做飯。
沈世興看向窗外，正好瞧見葡萄架旁邊，被木架子圍了一半的土地，地裡種著不少青菜，搭起的架子上攀爬著綠油油的葉子，隨風顫動幾下，似綠浪浮動。
他指了指外邊的地，扭頭問沈清月道：“那地裡的菜……”
“是女兒種的。”
“……”
沈清月滿含笑意，看向窗外解釋道：“地裡種的是小白菜和芹菜，纏繞著架子長起來的，您猜猜是什麼？”
沈世興瞧著遠處黃色的花朵，道：“是絲瓜？”
沈清月搖搖頭，笑意從眼底漾出來，似乎得意道：“是黃瓜，黃瓜的苗很好發芽，剛種的時候苗特彆小，後來發了很多芽，都是女兒自己用剪刀剪去多餘的苗。小苗長的很迅猛，還沒多久呢，就已經開花了，等結了頂花帶刺的黃瓜，女兒就摘下來送給父親嘗嘗，好不好？”
“……好。”沈世興聲音微哽，他收回流連在窗外的視線，垂下泛紅的眼眸看著茶湯，無意識地喝了一口，茶葉味淡而輕澀，他卻恍然不覺。
午膳來了，三菜一湯。一道下飯的香乾菜，是春芥菜風乾取梗加鹽醃製，用青花喜報多子紋盤盛著，顏色簡單乾淨。另有一盤子荔枝肉，經油鍋裡炸了撈再用冷水激，便起了皺，一層一層，肉丸子個頭便似荔枝大小，最後沾了清醬，顏色紋理都似荔枝一般。再添一道時蔬和一碗雞蛋湯，豐盛的很。
沈清月胃口倒是很好，沈世興起初不知道再想什麼，有些悶悶不樂，吃著吃著，許是受了女兒感染，食欲大增，吃了兩碗飯。
在雁歸軒用過膳之後，沈世興便回了萬勤軒。
沈清月還在羅漢床上消食，沈世興便差人送了東西不少東西來，有杭州的龍井茶，碧綠清新，還有常州陽羨茶，深碧，形如雀舌，味道比龍井稍微濃烈一些，是沈世興的同僚送給他的，自己沒來得及喝，就著人送給到了雁歸軒來。另有五十兩銀子和一些治外傷的膏子——他怕沈清月做粗活兒不仔細傷了手。
春葉看著這些東西笑道：“姑娘，老爺還是疼您的。”
沈清月臉色一絲笑意也沒有，她隻是淡聲道：“收起來吧。對了，我庫房裡的尺頭你看看還有多少，挑一些中上的賞給丫鬟們做衣裳吧。”
今兒一事，丫鬟們肯定恨透了了林媽媽，沈清月再給些好處收買，便是人心所向，林媽媽則成了雁歸軒的外人。
春葉眼睛一亮，笑著轉身去辦了。
沈清月靠在決明子填充的迎枕上，緩緩地閉上了眼睛，今兒沒見上周學謙，青石齋也是再不好去了……她要怎麼才能在周學謙麵前露一手棋藝呢，最好是能跟他對弈就好了，她肯定能贏周表哥。
她想起來了，柳氏將要替堂姑姑接風洗塵，在沈家操辦一場堂會，也許在堂會上，能和周學謙找機會博弈。
沈清月正愁記不得堂會是哪一日，就有柳氏的丫鬟過來，說明兒要在花廳裡宴客，問她身體好全了沒有。
原來堂會就是明日了。
沈清月回說已經好了，明兒自回去的。
次日，沈清月挑了件桃紅的褙子，搭配月華裙穿，腳上踏著自己繡的寶相花鞋子，簪戴金簪，淡掃蛾眉，點上朱紅的口脂，便往花廳去。
花廳裡熱鬨極了，主家早就進去坐著，客人也來了不少。
周家母子此次進京，將來是打算在京中落腳生根，但離京多年，周家在京中除了沈家已無舊識，這次堂會隻得由沈家出麵操辦，請來的大多是沈家熟識的親朋好友。
沈清月基本上都認識，有些夫人，甚至她前世臨死前都還在往來。
不過她十四五歲的時候，不大跟沈家這些親友來往，吳氏也鮮少帶著她出去走動，這些夫人倒不很是認得她。
沈清月見了這些人，一派從容淡定，行動落落大方，不卑不亢，進退有度，雖然容貌昳麗，卻婉婉有儀，像是個溫順賢明的姑娘。
眾人倒是吃了一驚，沈家竟藏有這般貌美的姑娘，大氣華貴，明眸善睞，自有一段風流態度，乍然看去，端莊氣質倒不輸給持家幾年的宗婦。
隻不過這小娘子怎麼自己就進了花廳，身邊一個長輩都沒有，客人們好奇地看向柳氏。
柳氏見沈清月孤身一人來了，便熱絡地拉過她，同眾人笑著解釋道：“這是我的二侄女——月姐兒，快過來見過你姑姑。”她引著沈清月往周夫人跟前去。
周夫人一聽說是沈世興的大女兒，她眉毛抬了抬，連忙起身，細細地端詳著沈清月，緊緊地握著她的手，神色複雜道：“月姐兒，我是你姑姑……從前你小的時候，我還抱過你。”
十三、四年前，周夫人剛出嫁不久，還留在京中，的確到沈家來抱過沈清月，一彆多年，她不想小侄女竟都出落得這般令人驚豔了。
沈清月屈膝行禮，低眉順眼道：“姑姑安好。”
周氏一笑，越發喜歡沈清月，眼看著她身邊沒個人照料，就拉著她坐在自己身邊。
沈清月從善如流，挨著周氏坐。
小娘子的闖入，似沸騰的茶水嘟嚕嘟嚕地響著，漸漸又涼了下來，沒了聲音，花廳裡的女眷們繼續談笑起來。
言談之間，今日來的夫人和小娘子都忍不住去瞧沈清月，卻見她不大說話，被人問到頭上，應對自如，大方得體，可見是個知書達理，外簡內明之人。根本就不像坊間傳的那麼刁蠻愚昧。
眾人忍不住高看沈清月一眼。
四房的沈清慧也在，她方才來的時候，卻沒有這般待遇，她噘著嘴，想著周學謙的模樣，看向周夫人親昵地搭著沈清月手背的動作，心裡很不是滋味兒。
接著吳氏就來了，她領著沈清妍一道來的，人才剛進來，聲音就先傳了過來。
沈清月隨眾人的目光看過去，這才想起來，沈清妍一直拘在院子裡抄佛經，也不知道已經抄了多少，一個月時間夠不夠她抄的。
沈清月起身迎了吳氏，喚了她一聲，禮數周到。
吳氏衝沈清月笑一下，與客打了招呼，便坐下了，就坐在周夫人的旁邊。
客人們眼神似有若無含有深意地打量著吳氏，沈清月嬌縱不孝的名聲，就是吳氏間接傳出去的，這倒是很有意思。
吳氏似乎察覺到旁人眼光的異樣，她雖不知道為了什麼，卻曉得定又是沈清月的手筆！
坐在繡敦上的沈清慧忽然朝沈清月問了一句：“二姐，聽說你前兒病了，怎麼病了昨日還偷跑出門？豈不叫家裡人擔心？”
夫人小姐們詫異地抬眸看著沈清月，大業雖不比從前那般拘束女子，可是也沒到允許沒出閣的姑娘家擅自出門的地步！
周夫人也若有所思，沈清月一直托病沒來拜見她這個長輩，昨日卻有時間擅自出門？
花廳裡的人對沈清月的好感，瞬間消失得無影無蹤，甚至有些厭惡，這般小年紀的姑娘，就這樣會偽裝欺騙，可真是心機深沉之輩！
吳氏和沈清妍相視一眼，忍住嘴邊的浮起的笑意，挑釁地看向沈清月。