周夫人先走一步，往園子裡去了，沈清月大步跟上。
二人走到園子裡的涼亭裡，周夫人坐在凳子上，嫌石凳涼。
暑氣正盛的時候，亭子裡的石桌都是滾燙的，石凳怎麼會涼！
沈清月眼眸低垂，勾著唇角吩咐春葉道：“你去永寧堂借一張軟墊，再提一壺茶水過來。”
周夫人道：“茶水就不必了。”
沈清月瞧了春葉一眼，春葉應諾去了。
涼亭裡，就隻剩下沈清月和周夫人跟她的兩個丫鬟。
周夫人下巴一抬，兩個丫鬟就走遠了。
熱風拂麵，微有涼意，沈清月抬眸問周夫人：“姑姑有什麼話要對我說呢？”
周夫人下巴緊繃著，她絞著帕子，喘著粗氣，眼神驟然淩厲起來，她掃著沈清月嬌俏的麵孔，厲色道：“月姐兒，我望你自重，以後離學謙遠點兒！”
沈清月腦子嗡了一聲，她的臉色也冷淡了下來，從容地略欠一身道：“不知姑姑是何意？”
周夫人眯了眯眼，道：“我聽我家下人說，學謙要跟你定下婚事了？這事兒我都不知道，卻四處傳開了。我周家沒有定過，你父母親也沒有應過，難道是你私定下的？！”
私定終身，這樣大的罪名，沈清月哪裡擔得起！
她抬起頭，不卑不亢道：“姑姑，您言重了，父母之命，媒妁之言，我豈敢私定親事？這傳言我未曾聽得一分，想來老夫人與我父親也沒有聽到，否則怎麼會容忍那些嚼舌根的下人，早就整治家風了。卻不知姑姑是從哪兒聽來的？”
周夫人審視著沈清月，道：“不是你傳出去的？”
沈清月笑了，她道：“我傳這樣敗壞自己名聲的謠言，有什麼作用？難道我傳了，它就是真的了嗎？”
周夫人步步緊逼，切齒質問：“你敢說你不喜歡學謙！”
沈清月麵帶一抹薄笑，道：“那姑姑可喜歡我？”
周夫人啞然，一時沒有言語，這件事發生之前，她的確是喜歡沈清月的。
沈清月道：“表哥溫潤可親，儒雅彬彬，進退有度，作為妹妹，豈有不喜歡之理？不光我喜歡，家中兄弟姐妹和長輩也都喜歡，難道偏偏就我一個人不能喜歡嗎？”
周夫人眸光精銳，她道：“月姐兒，你是聰明的孩子，你知道我說的不是這個意思。”
沈清月福一福身子，道：“姑姑也應當知道，我不會做這樣的蠢事。不過這世上自作聰明的人也不少。”
周夫人當然知道是有心人故意傳給她聽的，但這不要緊，要緊的是，沈清月跟周學謙之間，是不是真的，她扶起沈清月，急急地問道：“我知道話不是你傳的，但是我問你，這事，是不是真的？！”
沈清月捏著帕子，半晌才道：“發乎情，止乎禮。”
這就是承認了！
周夫人想起自己兒子送沈清月膏子的舉動，登時眼睛都發黑了，他可從未主動善待過哪家姑娘！
她太了解自己的兒子了，表麵看著溫和，對待外邊的姑娘很是疏離，便是對沈家的其他姑娘，也是客氣冷淡的。而且周學謙像她，骨子裡是倔強要強的，不達目的誓不罷休……若他真對沈清月動了心思，那可是大麻煩！
周夫人撐了撐石桌，緊緊地閉上眼睛，睜開之後才眸色深沉，卻更加平靜，她死死地攥起帕子，道：“月姐兒，我告訴你，學謙已經跟人定親了，這事我沒對外說過，你知道了也不要聲張，周家有周家的打算。”
沈清月瞳孔微縮，姑姑拿這樣的話斷了她的念想，看來不止是為了這件事生氣那麼簡單，是完完全全沒有考慮過，讓她做周家的兒媳婦。
她默然片刻，方道：“姑姑有話直說，何必毀壞表哥的名聲，若是他有婚約在身，卻做這樣的事，豈不是背信棄義之人？還是說……姑姑打算以後把‘私定終身’這等莫須有的罪名怪到我一個人頭上？”
周夫人眼神一閃，挪開了視線，揚起下巴道：“總之……你以後不要纏著他。”她咬著牙恨恨地道：“周家，是絕對不會娶你這樣的女子做宗婦！”
沈清月心口猛然一縮，她眼眶微紅，她是喪母長女，繼母也不好，所以她的親事確實不好說，前一世就是為了這事兒，婆母錢氏常常拿這個打壓她，剛成親的頭半年裡，她在錢氏的欺辱責罵當中，竟一直都懷疑自己是不是虧欠了張家，直到後來才確定她並沒有過錯。
母親逝世，她又有什麼錯呢？她如今不也在努力補償生母不在的不足嗎？姑姑明明看到了她的不屈不撓和婉儀大度，卻還拿這樣的話來戳她心窩子。
沈清月想著周學謙對她的好，不禁微有哽咽，她扯著帕子，淡聲地問：“姑姑……就因為我年幼喪母嗎？”
難道這是什麼不可饒恕的事情嗎？
周夫人搖了搖頭，直直地看著她，眉心攏著，有些顧及，又有些憐惜，眼神複雜地道：“有些事，人一出生就定了，月姐兒，你要有自知之明。”
這似乎指的不是沈清月身為喪母長女的事兒。
沈清月分毫不解，她鎖眉問道：“您到底是什麼意思？”
自她出生，老夫人就對三房不喜，更是不喜歡她，蘇老夫人也獨獨對她冷淡非常，堂姑姑又仿佛與她們因為同一種緣故而厭惡她。
沈清月心底生出了異樣的疑慮。
周夫人避而不答，隻道：“姐兒，你要真是為了學謙好，以後再也不要私下跟他有半點來往。不僅是我，整個周家，絕對接納不了你。你若硬要如此，便是與整個周家為敵，你記著，胳膊始終擰不過大腿。”
沈清月眼眸半闔，福一福身子，冷冷地道：“姑姑告辭。”
她利落地轉身走了，周夫人望著沈清月離開的方向，歎了一口氣，又鬆了一大口氣。
園子裡，佳梅瞧見了吳氏和趙氏的丫鬟，她悄默默溜出去，回去稟了柳氏。
沈清月出園子的時候，正好撞上了春葉，她讓春葉將東西送回去，她就慢慢地往雁歸軒走，直到走到二門上，便看到有沒開臉的丫鬟，高興地跑著往吳氏院子的方向走。
她叫住小丫鬟，問道：“你去做什麼？”
小丫鬟怯生生地回話：“回姑娘，三夫人家的表少爺來了。”
吳氏的親侄子，也就是沈清月名義上正正經經的表哥。
沈清月頭皮一緊，打發了小丫鬟去，頓時猜到吳氏打的什麼主意了。
吳氏的娘家，東昌府吳家三代單傳，朝廷下旨嘉獎的東昌府“賢良方正”的儒生，整個沈家，隻有沈清月清楚，他到底是個什麼樣的東西！