接著四房的人也來了，幾位老爺都成家立業了，老夫人再不給壓歲錢了。
除了病的那兩位，一家子齊聚一堂，歡聲笑語不斷。
沈清月拿了一塊兒點心吃，有沈正章和沈清舟主動跟她說話，她也溫柔應對。她仔細地觀察著周圍，家裡人看她的眼神和從前不一樣了，沈清慧是怵她的，但其他長輩和堂兄們，待她似乎熱絡了一點。
這大半年來，她在家裡的地位，發生了巨大的變化，不再和從前一樣，無人重視。
上午的時候，沈家很多族親來拜年，沈家的老爺們出去迎客，若有女眷來的，便是大太太和方氏接待，隨後來的人多了，老夫人叫沈清月和沈清舟也出去幫忙，卻沒叫沈清妍和沈清慧去。
沈清月坐在永寧堂的暖閣裡和親戚們聊天，這些都是要巴結沈家的人，很好應付。
說著說著，她就聽說顧解元家裡也來人了。
沈清月眉毛一抬，像沈家這樣的人家，除非是沈家要緊親戚或者幾位老爺的上峰密友，拜年多是叫前院得臉的管事去，顧淮今年置了家業，估摸著也是叫下人來的吧。
老夫人叫方氏留了客人吃飯，半下午遠道而來的客人們才走。
沈家幾乎熱鬨了一整天，沈清月回家去的時候，十分困倦，走在路上，冷風吹著臉，還忍不住打了個哈切。
沈清月眨著水潤泛紅的眼，似乎瞧見了顧淮，他竟然親自來了？
她一精神，仔細看過去，可不就是顧淮和沈正章一起，兩人都抄著手，頂著大風走路，看樣子是要出二門去。
兩廂撞到，沈清月少不得行禮，她跟沈正章就不必客氣了，便脫下羽緞上的帽子，給顧淮見了個禮，福身柔聲道：“先生新年如意！”
顧淮微微頷首，他瞧著她凍得泛紅的臉和鼻頭，第一次覺得沈清月還是個小姑娘……他默默算了下，沈清月好像比他小六七歲，也就是說他十二歲中試的時候，她還是個梳著丫髻滿地跑的小丫頭！要是早幾年看到她，沈清月可不得裹得結結實實，穿得圓圓滾滾的。
這麼一想，顧淮覺著還挺有趣的，他笑了笑道：“沈二姑娘新年如意。”
沈清月聽出他言語裡笑意，顧淮不常笑，剛才也沒有笑，突然就笑了，她便覺得有些莫名，便抬頭看去，顧淮果然在笑，她也不知道他在笑什麼，但清俊的臉上，多了一絲可親之意，還……怪好看的。
她的身後，沈世昌趕來了，他忙了一天，現在才得空來見顧淮。沈正章大步迎過去，顧淮也跟上，他走過沈清月身邊的時候，壓低了聲音道：“把帽子戴上。”
顧淮的聲音本來就很好聽，他刻意放低嗓音說話的時候，那種喉嚨裡含著東西的感覺就更明顯了，沈清月耳廓微癢，迅速把帽子戴上，領著丫鬟回家去。
初二早上，夫人和太太們要回門，吳氏娘家沒了，沈世興直接帶著沈清月去了一趟蔡家。
蔡老爺和高姨娘身體尚好，見了沈世興的麵，表情淡淡的。
沈清月暗中譏笑，兩家人都做了什麼事，各自心中明白，裝了十幾年，倒也還裝得下去。
沈世興略坐了一下子就要告辭，沈清月說要去看看老夫人，沈世興不想去，他一想，沈清月到底記在蔡氏名下，多替蔡氏儘孝也好，便叫沈清月快去快回。
沈清月拋下沈世興去了，老夫人許氏還和從前一樣，病殃殃的，雙眼無神，行將就木的樣子。
許氏平常沒有什麼精神，這回見了沈清月，倒是話多了一些，和她說了一些蔡氏長姐的事。
沈清月聽得很耐心。
許氏躺在床上有氣無力地笑著道：“……也不知道還有沒有機會見到我的乖外孫了。”
沈清月提許氏掖好被角，道：“我聽大夫說過，有時候不是藥石無可救，救人先救心。您若好好保重身體，今年就有機會見到了。”
許氏年近六十，身子骨也不大好，但是沈清月記得，許氏沒那麼早去世……她總覺得許氏是心病難醫治，既是如此，後麵好好調養身體，至少了個夙願，也遠圓滿。
許氏眼珠子木木的，也不知道是聽進去了，還是在想彆的。
沈清月也不好待久了，就起身要走，許氏的手從被子裡伸出來，抓住了她的手腕子，她扭頭看過去，望著許氏道：“外祖母，怎麼了？”
許氏搖搖頭，淡笑道：“風大，你慢慢走。”
沈清月一笑，點了點頭，穿上羽緞走了。
回去的路上，沈清月問了沈世興一些和她“姨母”有關的事。