第一百二十五章
舒閣老與顧淮第一次正式見麵, 閣老言語之間雖很隨和, 但他的官威著實逼人, 顧淮十分小心謹慎，低著頭，若非必要對視, 視線始終隻禮貌地落在閣老的衣領上。
舒閣老眼明心亮, 他一邊說話一邊打量著顧淮，一是看其言行舉止, 二是看其相貌。
舒閣老本身是不大重視男子相貌, 隻是他料想選為沈清月夫婿, 姑娘家的會看重外貌。
其實他倒是更中意顧淮的氣度。
雖說顧淮是寒門子弟，卻無窮酸相，眼神質樸堅毅，這點比他相貌還要出眾。
可喜顧淮外形與氣質都很好, 舒閣老也無可挑剔, 心裡已將他列為最適合的人選。
舒閣老起初隻與顧淮說了些讀書人的事，談一些四書五經裡的東西, 意為讓他放鬆一些，甚至還故意挑了《尚書》裡的內容閒聊。
《尚書》是顧淮的本經, 他最是擅長, 可以說比舒閣老還精通，顧淮很不錯, 即便他長於《尚書》, 卻無炫耀之意, 很是克製自己的言語，言談十分得體。
舒閣老更是歡喜，他眼看時候到了，方問及顧淮親事。
顧淮微愣，拱手答道：“前幾年因家父家母相繼過世，學生一直守孝，後來一心應試，家裡又沒個長輩，親事至今未定。”
舒閣老笑了笑，這些他早打聽過了，否則今日也不會來找顧淮。
他不緊不慢道：“我有一樁好親事說給你，若你肯，以後便是……便是一家人。”
說罷，舒閣老抬眉瞧了顧淮一眼。
與閣老做“一家人”，這樣的誘惑，對於一個初入仕途的寒門學子而言，誘惑甚大。
舒閣老繼續淡笑道：“小娘子容貌出眾，勤儉持家，聰慧賢明，出身尚可。實乃是一樁良緣，若非懷先才貌雙全，風評也不錯，我倒不敢將姑娘托付給你。”
舒閣老信心十足地笑看著顧淮。
這樣好的親事，任何人都沒有婉拒的理由。
顧淮身子有些僵，微微張著唇，似乎不是聽到天大的好消息一時反應不過來癡傻了，而是在想該怎麼回答。
舒閣老的眼神也越發探究起來，他不輕不重地放下茶杯，問道：“怎麼？懷先可是擔心我所說不實？”
顧淮連忙起身，道：“的確。據學生所知，中堂家中並無千金，不知中堂是何意？”
舒閣老臉上的笑意冷淡了幾分，道：“雖不是養在我家，卻與舒家親如祖孫，你若同意，待婚事定下，我方可仔細說與你聽。”
顧淮做了一個深揖，鄭重道：“原是如此。但……請恕學生，不能應答！”
舒閣老眉毛抬動一下，道：“是何故？可是嫌小娘子並非生於我家？這你大可不必擔心，我說了將她視如己出，便不會出爾反爾。往後你娶了她，自然也可將舒家當做親人走動。”
顧淮作著揖，不肯起來，聲音有些發顫道：“中堂，學生雖未娶親，可……可學生心中已有屬意之人，現下還未提親，不過是因有些其他考量，怕唐突佳人。學生非卿不娶，中堂好意，學生實在難從！”
舒閣老嘴角略揚一下，他早聽胡掌櫃說了，顧淮與周學謙兩人，都對沈清月有意。
他壓下嘴角，半晌沒有說話，眼睛一直盯著顧淮的雙手，這後生看著穩重，到底還是怕了，否則拇指怎麼會不住地顫抖，不用看也知道，顧淮額上肯定有冷汗。
顧淮腰身半彎，呼吸都粗重了一些。
舒閣老冷聲道：“我不過有做親之意罷了，倒沒有非要強人所難，你且起來說話。”
顧淮一直起身子，便如舒閣老所料，立刻用袖子擦了擦額頭，麵色也有些發白。
舒閣老又道：“坐下說話。”
顧淮戰戰兢兢地坐下，緊張得捏起了拳頭。
舒閣老不鹹不淡地又問了一句：“非卿不娶？”
顧淮聲音澀啞，卻很篤定地道：“非卿……不娶！”
舒閣老沒說話，但他心裡清楚，顧淮這麼害怕，是因為顧淮知道，今日拒絕了他，便是得罪了舒家。
一個初入仕途的翰林，得罪了閣老，除非熬死舒家人，否則很難出人頭地。
舒閣老狐疑道：“你這般死心，莫非是有把柄在人家手裡？若是，這你無需擔心，我自有法子替你解決。”
“不是，是學生心甘情願的。”
舒閣老“哦”了一聲，又道：“世間少有情癡人，心意相通尚不足至你這般專情，難道你與那小娘子……”
顧淮慌忙道：“沒有沒有！下官敬重她，豈敢有逾越之舉！不過是下官性格固執，中堂莫要再探問了，下官心意已決。”
舒閣老緩聲問他：“可想清楚了？彆是年輕人一時衝動，悔之晚矣。”
顧淮側身拱手道：“學生活了二十一載，馬上都快二十二歲了，雖然年輕，但年幼貧賤，多行鄙事，父母雙亡，也算看清人情冷暖，很知道學生今日所為，意味著什麼。若學生今日為前途可出賣婚姻，放棄所愛之人，往後……往後未必不能為了前途，拋棄妻子。敢問中堂……可敢將小娘子托付於學生這樣的奸猾心狠之人？中堂便是為了小娘子好，也不該青睞學生。”
此為肺腑之言，為人家長，多少也該感動，不再強人所難。
舒閣老確實感動，卻依舊道：“聽你此言，你倒是端方君子，若把小娘子嫁給你，我倒不怕你會虧待她。”
顧淮又從椅子上起來，作揖道：“夫妻之道，並非賓客之道，下官是不會虧待女子，但是下官卻無法將她放在心上，於她而言，何嘗又不是一種折磨。”
舒閣老灰眉微翹，這後生不光文章寫得好，心思也細膩，出身鄙賤又不自輕之人，才有此德。
難得難得。
舒閣老溫聲道：“你坐下說話，我說過了，沒有逼迫你的意思。”
顧淮退回椅子上，臉色蒼白，有些難看。
舒閣老臉上帶著淡笑，用長者之態度，關懷地問：“懷先，到底是哪一家姑娘有這樣的好運氣，受你看重？我前些時聽說，你去過永南郡主家中，可是永恩伯府之女？”
顧淮搖頭道：“不是。她……出身不是很高貴，不過無妨，下官更看重她的脾性。”
舒閣老又問：“那是？”
顧淮抿著唇角，不肯答，像是怕舒閣老以後會為難他的心上人。
舒閣老打趣道：“你今日不說，難道你去提親的時候，還瞞得住？”
顧淮執拗，害怕舒閣老加害女方，還是不肯說。
舒閣老笑嗬嗬道：“你總歸不會因為我今日一席話，就不娶她了吧？提前告訴我也無妨。”
顧淮攥著拳頭，眼眶泛紅，極力壓抑他滿腔的憤懣、恐懼與不安。
舒閣老自知凡事應有度，顧淮之心可鑒，倒不必再試了，他道：“好罷。既你不說，那就我說。你可想知道我要與你做的媒，是哪家姑娘？”
顧淮擺了一下頭，道：“下官不知。既無緣分，中堂不必告訴學生。”
舒閣老笑道：“你當真不要聽？”
顧淮肯定地搖了一下頭，冷淡道：“下官無意知道。”
舒閣老眼角眉梢都是喜色，他道：“我知道，你想娶的是沈家二姑娘，可是不是？”
顧淮震驚地抬起頭，瞪大了眼睛，擰著眉頭瞧著舒閣老，毛發都快要豎起來，眼神裡帶了些防備警惕之意。
舒閣老抬抬手，壓了兩下手腕，道：“稍安勿躁。我不是要對她怎麼樣。”
顧淮還是不敢輕信，他身體略微前傾，直直地看著舒閣老，他的靴麵輕輕鼓起，雙腳緊抓地麵。
舒閣老端起茶杯，揭開茶蓋，撥了撥水麵嫩綠的新茶葉，道：“看來我沒說錯。”他一揚下巴，望著顧淮饒有深意地道：“可巧我要與你做的媒，便是……”他又故意停頓了一下，笑道：“沈家二姑娘。”
顧淮耳朵動了一下，呆若木雞，好一會子才回過神來，道：“沈、沈二姑娘？閣老莫不是與下官說笑？”
舒閣老喝了一口茶水，放下茶杯，一本正經道：“未曾與你說笑，是她。”
顧淮雙肩瞬間鬆下去一些，拳頭也放開了，手掌心裡沁著一層汗，他不解地道：“怎麼會是沈二姑娘？下官與沈家二公子頗有交情，這幾年似乎從未見過舒家與沈家有過來往？”
舒閣老淡聲道：“此事複雜，不宜聲張，你先爛進肚子裡，不許與任何人說，包括沈家人。待你們成了親，我再與你細說。”