顧淮眼神滯了一會子，才眨動兩下，問道：“好。隻是不知道中堂如何出麵替我做媒？”
舒閣老麵帶笑色道：“無須擔心。你先回去等我消息，若此事成，你直接去提親就是。你畢竟是狀元，沈家難道還會拒了你的婚事？”
顧淮仿佛明白過來，他道：“中堂的意思是，學生直接與沈家做親，您不出麵，但親事成後，您願認下這一門親事？”
舒閣老滿意地點點頭，道：“正是如此。若親事不順，我自然會襄助你。若順，皆大歡喜。”
顧淮滿心歡喜，起身作揖道：“下官多謝中堂！”
舒閣老笑著提點他，道：“你還是自稱學生罷！”
“學生”當然比“下官”來得親厚。
顧淮改了口，道：“學生謝過中堂！”
舒閣老擺擺手，道：“你去吧，我尚且有事，若有消息，我再讓胡掌櫃通知你就是。”
顧淮又作揖，道：“學生告辭。”
舒閣老點點頭，等顧淮走後，欣慰地笑著，這一樁婚事實在太好，顧淮不僅才學過人，品性也好，待沈清月一片真心，為了她可以放棄功名利祿，必是可共甘共苦之人。
將沈清月的終身托付給顧淮這樣的人，他便是死也瞑目，將來九泉之下麵見女兒，也可以勸她放心了。
這一折騰，就快中午了，舒閣老略坐了一會子，他的兒子舒行益與嫡長孫舒良信先趕了過來。
三人見了麵，舒閣老同兩人道：“懷先答應了。”
兩人皆是欣喜。
舒閣老又把他如何試探，顧淮如何表現，說與了二人聽。
舒行益不住地點頭，道：“如此甚好！月姐兒也算托付有人了。”
舒良信也露出笑意，道：“孫兒也很喜顧六首。在永恩伯府的時候，我便覺得此人不錯，不驕不躁，穩重大氣。”
舒閣老又問：“他們幾個什麼時候來？”
舒良信答道：“老二老三還在路上，老三知道要見妹妹，衣裳都換了幾套，磨磨唧唧不肯出門，頭上擦了油，才被趕著出門。”
舒閣老地點了點頭，道：“婚事的事，還不知道月姐兒肯不肯，等她肯了，再與其他幾個人說。”
舒良信有些緊張地搓了搓手，道：“祖父，咱們家裡人多，妹妹再是端莊大方，一時見了這麼許多生人，隻怕要膽怯，一會子我們幾個先躲後麵去吧。”
舒閣老頷首道：“正有此意。”他看著舒行益道：“你也去，我先一個人見見她。”
舒行益一愣，道：“父親，兒子也要躲嗎？”
舒閣老道：“自然，你長相酷似我年輕的時候，看著有些凶，月姐兒一個沒出閣的姑娘，乍見你我二人，豈不嚇得心慌腿軟？這還如何認親？”
舒行益，摸了下自己的下巴，他真的凶嗎？
他無奈地笑了一下，他一個翰林，都多少年沒和“躲”字沾上邊兒了。
舒閣老很期待見沈清月，笑著捋了捋須，同舒良信道：“也不知道月姐兒和你姑姑像不像……”
舒良信道：“孫兒見過月姐兒，她與祖母眉眼很像，沒有什麼小女兒家的嬌柔之態。”
舒閣老臉色淡然，道：“想來還是與你姑姑像的，估摸著神色不多大像吧。你姑姑的長的有幾分英氣，實則心軟之極。月姐兒不嬌弱很好，很好。”
舒行益不知想到了什麼，低下了頭。
舒良信小聲說了一句：“想必妹妹在沈家，是吃了些苦頭的。”
三人默然，舒家其他的人也陸陸續續來了，他們一家子，全在這鬨中取靜的酒樓裡耐心等著沈清月。
而沈清月，在沈家被絆住了腳。
沈清月一早上起來，便找好了出門的借口，她準備去稟了沈世興就走。
可不巧，她去的時候沈世興不在，兩個姨娘說，沈世興今兒休沐，一早上就被老夫人給叫走了。
沈清月在沈世興的院子裡等了一會子，眼皮子莫名其妙地跳動著，她有些不安，想著今日事多，便不再多等，欲欲方氏打過招呼再出門。
沈清月才從修德院裡出去，方氏便趿拉著鞋子，慌慌張張地找來了。
方氏跑得上氣不接下氣，一瞧見沈清月，雙眼一亮，幾乎是撲過去，扯著她往修德院裡走。
沈清月稀裡糊塗，握著方氏冰冰涼涼的手，道：“二伯母，這是怎麼了？”
方氏眼眶紅紅的，顧不得許多，拉著沈清月問兩個姨娘，院子裡可有能借用筆墨的地方。
姨娘趕忙領著二人進了沈世興的小書房。
方氏沒在書房門口留人，她牽著沈清月，跑進書房，關上門顫聲同她道：“月姐兒……老夫人要將你遠嫁河間府，那個郎君隻是個窮酸秀才，自從十五歲中了秀才，考了九年都不中舉人，他先一個妻子病逝，留下一個兒子，家裡又有一個潑辣的寡母，眼看著就十分難以相處。
聽我的人說，男方家裡的大雁前天都送來了，今日來府裡就要找你父親問名，占卜吉凶。你父親已被老夫人困住，我早起去請安，沒能進去，隻、隻隱約聽見……”
方氏越說越慌張，她臉色煞白道：“隱約聽見，你父親好像抵擋不住老夫人的命令，似乎……似乎有屈服之意！”
沈清月渾身僵冷，如墜寒潭，木木地看著麗紙糊的窗戶，朦朦朧朧的花窗，透出一點點外麵風景的輪廓和剪影，但怎麼也不清外麵的景色，偶有夏風吹拂，紙窗戶往鏤空之處輕微凹陷，緊緊地貼在雕花上急急顫動，很有些在勁風中軟弱無助的意味。
沈清月不是不知道老夫人的心思，隻是她空有名聲，出身不高，又是個沒有母親的閨閣女子，要想指望著父親替她挑個人品好又合適的夫婿，實在不容易。她自己籌謀過一次，也無疾而終。放眼望去，熟識的親友家中，能夠托付的郎君，竟然沒有一個。
她也沒想到老夫人會這麼心狠手辣、不要臉皮，竟敢將她許配給這樣的人家，此事若傳出去了，老夫人刻薄的名聲是坐定了！
老夫人好像也不懼怕她的外祖家了，否則也不敢直接釜底抽薪，讓人措手不及。
難道她外祖家出了什麼事不成？！
亦或是她一開始就猜錯了，她的外祖家隻是羅媽媽舊主之友，也許比沈家好一些，但是與正六品禮部儀製清吏司主事官職差不了多少，並非胡掌櫃之主子，和周學謙說的戶部四品以上的大員，沒有半點關係。而沈家一直顧及她的顏麵，大抵是因為當年之事有虧，又或許有彆的內情，如今老夫人恨極了她，鐵了心要撕破臉皮，便敢如畜生所為，將她嫁去這樣的人家！
沈清月越想越覺得頭皮發冷，她雙足如灌了鉛，兩手亦發了冷汗，茫茫天地，煢煢孑立，踽踽獨行，無所可依……人世是地獄一樣的試煉場，難怪佛說，人生來便是受苦，佛祖誠心不欺我！
方氏急得直掉眼淚，她摟著沈清月安撫道：“月姐兒你先彆怕，我早讓你伯父替你相看，但風評好，潔身自好、未來可期的郎君真的難找，眼下隻能委屈你一些，下嫁一戶人家，雖然郎君出身不好，但為人憨厚實在。你現在先聽我的，手書一封，寫給真定陳家，我畢竟是沈家媳婦，不便朝陳家開口。你親自求陳家幫個忙，有他們開口，老夫人必要忌憚幾分，若能拖延一二，我與你伯父，一定竭力替你定下這門親事。”
沈清月腦子裡亂過後，漸漸冷靜下來，她攥著冰冷的手掌心，問方氏：“真定陳家？哪個陳家？我怎麼從未聽說過？”
方氏欲言又止，眼神閃動片刻，才道：“是、是你父親從前讀書借住的地方。此、此事三言兩語難以說清，我也不知當年內情，不便與你多說，你且快聽我的，寫信給真定陳家，我著人快馬加鞭三天內給你送出去，你的婚事便還有回旋餘地，否則木已成舟，你這輩子就毀了！”
方氏拽著沈清月走到書桌旁，催著她快寫。
沈清月頓時明白了方氏的意思，當年沈世興與她生母之事能善了，必是真定陳家在其中斡旋。
若真有老太爺故交陳家當年在其中調停，便更說得通老夫人從前為何不敢縱容柳氏侵吞她的嫁妝，想來原先還是看在老太爺的麵子上，要些臉皮的。
隻是現在老夫人臉也不要了。
方氏眼下的意思，便是要她請陳家替她聯係上她的外祖家，請她外祖家出麵，阻止這門婚事。
可她今日下午就是要去見外祖家，若外祖家真出了什麼事，便是寫信給真定陳家，也於事無補。
沈清月握住方氏的手腕，鎮定道：“伯母，不必了。”
方氏一臉茫然，道：“什、什麼？什麼不必？”
沈清月歎了口氣，道：“不必寫信去陳家了，老夫人敢這麼做，必然是不怕了……我另有法子，您先回去吧，若命該如此，隻能算我……算我這輩子命不好。”
方氏不知道沈清月要做什麼，死死地扣住她的手腕子，道：“孩子，你可彆犯傻！此事關乎你終身前途啊！”
沈清月扯了個笑容出來，道：“您放心吧，我不會做什麼傻事，我要出去一趟，勞煩二伯母替我遮掩一二，天黑之前，我一定好好兒地回來。”
方氏與沈清月對視了好一會子，捧著沈清月冰涼的雙手，點著頭道：“好，好，好。你去，等你回來，正好你伯父也該回來了，此事肯定可解。”
沈清月福一福身子，拜過方氏，隻領著春葉一個人出了門。
現在還不到中午，沈清月和羅媽媽約的時間是下午，她坐在馬車上，摸了摸自己一頭烏黑的頭發，若是絞光了，著實覺得有些可惜……隻是頭發和嫁人比起來，做個光頭尼姑，委實算不得什麼。