第一百四十八章
永恩伯府以王氏丈夫相脅, 企圖拿捏沈清月, 雖計謀落空, 他們卻還期待著讓沈清月吃些苦頭。
有些人, 就是不見棺材不落淚。
沈攢典的案子很快出了結果, 奪去攢典之職，當堂打了三十大板，判入獄一年。
王氏終於又見了她的丈夫一麵, 儘管她花了不少銀子，但挨了三十大板, 她丈夫已經形容枯槁, 判若兩人。
王氏料理好丈夫的事, 便上門找老夫人討要說法。
老夫人深表同情王氏夫妻，隨後也無奈道：“並非我不願意幫你, 從前兩家多走動, 我何曾虧待過你？隻是此事的確經不了我的手，要怪隻能怪……”
說到此, 老夫人便打住了。
王氏一再追問, 老夫人也不說，隻拋了個眼神給鄭媽媽, 命鄭媽媽將她送走。
王氏出了永寧堂就問鄭媽媽。
鄭媽媽則將內情說給了王氏聽，她道：“沈、張兩家交惡你是知道的，為的就是我家二姑奶奶的事。二姑奶奶出嫁前, 張家小郎君壞過她的名聲, 我家老夫人替孫女出頭, 下了張家的臉麵。但這都是一年多之前的事了。可巧這回遇到你家老爺犯了事，錢氏估摸著是要趁機報複回去。這事我家老夫人還真替你出不了頭。”
王氏可算明白了，原來繞來繞去，關鍵都在沈清月頭上，難怪老夫人讓她去求沈世興。
她二話不說，出了門就直奔顧家。
沈清月早料到王氏要來，親戚一場，她沒有不見的道理，兔子急了還咬人，王氏丈夫入獄，估計正在氣頭上，若不見，唯恐王氏寧可自傷也要傷人，她便見了王氏。
王氏是沈清月的長輩，按輩分，沈清月還要叫她一聲嬸嬸。
王氏以前從不敢在沈家姑娘跟前拿喬，這回卻是拿出拚命的架勢，便以長輩自居，涕泗同流地指責沈清月冷血無情。
沈清月一臉發蒙，蹙眉道：“嬸嬸這可就冤枉我了，此事老夫人可隻字未提。自我成親之後，她的人可從未跨過我家大門，我並不知情。若知道能幫得上嬸嬸，老夫人派人過來知會一聲，我焉能不理？”
王氏並不信，她怒目道：“你父親沈三老爺我也求過的，難道他也沒有告訴你？”
沈清月蹙眉道：“嬸嬸這話真矛盾。你先求的老夫人，老夫人要知道這事找我管用，直接派人來告訴我便是，何苦讓你多跑一趟去求我父親？我父親知道此事，必然走自己同僚好友的門道替你周旋，哪裡會想到找我一個內宅婦人？不知道嬸嬸聽說過沈家和張家的事情沒有？有前因在，我父親無論如何不會讓我去張家走動，否則這不是讓我自輕自賤嗎？哪個父親會做這種事？”
王氏一聽也覺得有道理，老夫人為何要給她指一條彎路？老夫人是沈清月的長輩，不過一句話的吩咐，為何要要讓她去沈世興麵前白跑一趟？難道老夫人舍不得沈清月到張家去低頭？若是這樣，老夫人也不至於將內情告訴她，讓她來煩擾沈清月。
她一時間分不清到底哪一邊在說謊，隻覺得自己被沈家兩邊的人玩弄於股掌之間。
王氏內心悲涼無助，頓覺自己身若浮萍，滿含恨怨地離開了顧家。次日她便糾集了沈家族親，儘數沈家之薄情寡義。
族親裡有受過沈家冷臉的人，其餘的人一邊忌憚沈家這些年爬得高，一邊又仇恨沈家前途遠超他們，便挑了個日子，招呼也沒有打，就直接上門去了。
老夫人早打聽了王氏丈夫的境地，雖有準備，一聽說族親全部都來了，也有些驚慌，她連忙著人先把族人全部安置在前院廳裡，再命人去將沈世昌和沈世文等人請回來。
前前後後花了半個多時辰，沈家人和族人才齊全地坐在了沈家前院正廳裡。
幸而沈家族親畏忌沈世文這個翰林，以及沈世興的狀元郎女婿，言辭之間，分寸拿捏得十分得當。
期間一番客套不表，雙方激烈爭執過後，沈世興說了一句振聾發聵的話，他猛然躥起來，臉紅脖子粗地問：“諸位叔父長輩，是想讓沈家替他們家徇私枉法嗎？！那我沈家爺們這官不當也罷！”
沈家族人紛紛訕訕起身解釋，說：“我們不是這個意思，隻是親戚之間……”
沈世興學著沈清月的語氣，質問他們：“那你們是什麼意思？”
“……”
這叫人沒法回答了！
此事是沈世興口中所言不錯，大家心知肚明就好，若要放到台麵上來說，自然是沈家占了理。若要鬨大了，沈家還要受人讚譽一聲“清流”，他們這些族親反而顯得很恬不知恥。
王氏見此陣仗，帶著兩個孩子當堂尋死覓活，老夫人給方氏使了個眼色，著大力氣的婆子，把王氏和孩子都帶進隔壁的小廳裡。
大太太很快跟了進去，她揮退了丫鬟，悄悄地威逼王氏，她柳眉倒豎，斥道：“嬸子這不是胡鬨麼！即便叔叔入獄了，您不是還有兩個孩子麼！而且還是兩個哥兒！難道叔叔的官兒丟了，兩個弟弟的前途您也不要了？沈家此事實實在在是出不了力，往後柴米油鹽上，還能不照顧我兩個可憐的弟弟？”
王氏也不是真想死，她不過是心裡恨極了，想出一口惡氣，大太太一番話說得情理具在，她又擔心兩個孩子真沒有出路，才鬆動了幾分。
大太太見王氏臉色好轉幾分，連忙趁熱打鐵，拉著王氏的手，笑著掃了一眼兩個哭腫眼的郎君，同王氏道：“嬸嬸這就對了，兩個侄兒長得很有機靈勁兒，我瞧著就是有大出息的，往後定然青出於藍而勝於藍。叔叔該到休養的年紀了，且讓兩個孩子好好兒地出人頭地，過去的事就過去了……”
王氏一咬牙，捏著大太太的手，抽搭著道：“兩個孩子讀書的事，可就指著我的好侄媳婦了！”
大太太現在管著大半個沈家，送兩個郎君去族學讀書的主，她還是能做的，便點頭應了，順手給王氏擦了眼淚，又遞了幾個鹽津梅子給郎君，溫聲哄了他們兩個洗乾淨臉，正了衣冠去廳裡。
王氏母子皆安撫下了，廳裡的事也就容易多了。
這場風波，終於結尾。
沈家族親走後，沈家人大多疲憊不堪，尤其老夫人，仿佛被人抽走了元氣，臉上褶子又深了許多。
沈家人自己關上門又議論了一番，大家都心照不宣，雖這次順利將人送走，到底是得罪了族親，免不了在族親心裡落下個無情的名聲。
一家大人俱都無言。
大太太打破了安靜且凝固的氣氛，柔聲將自己在偏廳裡許下的諾同眾人說了。
老夫人氣息虛弱，望著大孫媳婦誇讚道：“辛苦你了，隻容他們兩個讀書，沒有什麼要緊的。”
沈世昌也與有榮焉，應承道：“母親放心，此事兒子會安排的。”
老夫人起身，她站了片刻，深深地看了沈世興一眼，隨後一言不發地走了。
今天的事，她心裡清楚隻有釜底抽薪辦法才能壓得下來，但她沒想到，出麵說話的人會是沈世興。
老夫人莫名還有些後怕，這件事她硬撐著沒有求沈清月，雖說有驚無險，若再來一件事，她就不知道折騰不折騰得起了。
沈家的女眷散後，沈世興和自家兄弟還留在廳裡，他想起老夫人的眼神，心情還有些煩躁，他低著頭，不必抬頭也知道兄弟們都在看他，他隨手端起手邊的茶杯，一拿才知道杯子早就空了，便重重地放下杯子，欲等他們都走了，他再走。
沈世昌率先過去同沈世興道：“老三，你今天很出息。”
沈世興茫然抬頭，脖子又紅了，大哥這話怎麼聽著像是雙關？到底是誇還是罵？
沈世文也起身，拍了一下沈世興的肩膀，重重地點了一下頭，便抬步子走了。
他一貫廉潔自持，今日此事處理得甚得他心，沈家就該離這些亂七八糟的親戚遠遠地才好。
名聲乃浮雲，清白自在人心。
一直是陪客的沈四老爺也抄著手回院子了。
沈世興飄飄然地回了雁歸軒……他沒想到，學沈清月說話會是這麼個結果。
沈家族親上門的事，沈清月很快也知道了，是沈世興親自上門告訴她的，他眉飛色舞地描述完這件事，煞有介事地理了理衣襟，還拿餘光瞟了一眼女兒。
沈清月付之一笑，沈世興若能因享受“清高”帶來的虛榮感，從而虛偽行事做一個外人眼裡的“完人”倒也好，她便趁機道：“這些道理父親應該跟康哥兒多說說，他正是學做人的年紀，父親不要有了弟弟和妹妹就忽略了康哥兒。家族興旺，十個狀元都抵不過一個禍害，您彆讓康哥兒長歪了。”
沈世興立刻起身，道：“是了是了，還有你妹妹的婚事，我給她挑了個秀才，這就回去跟你二伯母說一聲，請她過幾天替我出麵跟媒人說和。”
沈清月隻將人送到屋門口，便扭頭回屋。
沒多久，顧淮帶著一盒子的東西回家。
沈清月問他怎麼今日下衙門下得這麼早。
顧淮說有個同僚生辰，請他們吃酒，他便偷偷溜了。
沈清月問他：“你是狀元，你就這樣溜了，人家豈不責怪你？”
顧淮一笑，道：“無妨，我自有法子擋回去。”
沈清月沒再問了，心裡慶幸著，還好顧淮沒去吃酒，否則回來又不知道要怎麼發酒瘋。
她不知道，她在翰林院裡已經有了凶狠的名聲了，翰林院的人都知道顧淮妻管嚴，酒也不敢在外麵喝。
沈清月將沈家的事告訴了顧淮。
顧淮放下手裡的東西，坐在羅漢床上，舒舒服服地往引枕上一靠，心道沈清月真好，這些烏七八糟的事，他絲毫不必插手，她就收拾得乾乾淨淨的。
真省心。
沈清月的下巴朝顧淮帶回來的盒子抬了一下，問他：“這是什麼？”
顧淮道：“明兒我二哥生辰，你先一步去顧家，明兒中午我抽個空去顧家一道用膳，賀禮我都準備好了，你直接帶著東西去就成。”
沈清月怕顧淮送得不周全，她打開盒子一瞧，是一個紫砂製的塤，黑漆的塤，流光暗紋刻著兩幅童子在田園間嬉戲玩耍、秋樹下讀書的場景。
反麵則是一首顧淮自己題的詩。
顧淮解釋道：“小時候，二哥和三哥都常到莊子上來找我玩，但二哥和三哥不一樣，他話少，喜歡看書。我有幾本啟蒙書，就是他給我的。”
沈清月摸著紫砂勳上的小人，莞爾道：“這畫上就是你們兄弟幾個了？樹下讀書的是你們倆，旁邊嬉鬨的是顧三哥吧？怎麼沒有大哥？”
顧淮道：“大哥大小就跟著走鏢出海，他和我們見麵都少，後來他成了親，才常常在家，現在則換二哥和三哥經常出門了。”
沈清月撫摸著順滑的紫砂塤，道：“二哥是不大說話，我記得咱們成親第二天去的時候，二哥一個字都沒說過……也不是一個字沒說，他說了個‘嗯’字。想不到二哥喜歡吹塤。”
顧淮眼睫半垂道：“二哥塤吹得很好……我的音律都是他偷偷教我的。”
沈清月恍然大悟，難怪顧淮自小長在鄉間，請不起先生，隻能讀社學，卻什麼都會，原來是幼時跟顧家表哥學的。
她握著塤，不解道：“我從前見過的塤都很小，這個怎麼這麼大？”
顧淮說：“塤分頌塤和雅塤兩種，你說的是頌塤，比較小，和雞蛋一般大，但是音響稍高，婉轉嘹亮；雅塤形體大一些，聲音渾厚低沉，適合用來跟篪合奏。”
沈清月沒聽說過這種樂器，顧淮告訴她，就是竹子做的，和笛子類似她又問：“塤和笛子、簫是不是也行？”
顧淮道：“也行，不過沒有篪好聽。”
沈清月沒聽過，無從判斷。
顧淮從引枕上坐起來，他抿了一口茶，問沈清月：“想聽嗎？”
沈清月淡笑道：“塤是送二哥的，你用怎麼合適？天都快黑了，上哪兒找篪去？再說了，你一人也沒法合奏。”
顧淮眯眼笑了笑，問她：“那你想學嗎？”
沈清月搖頭……她不是沒學過樂器，不過學得不太好，還是不要在顧淮麵前丟人好了。她一下子又想起來，以前在《詩經》裡讀過到過塤和篪，就問道：“‘伯氏吹塤，仲氏吹篪”，說的就是這兩種東西吧？”
這句話意思是說兄弟兩人，一個吹塤一個吹篪，表達和睦親善的手足之情。
顧淮頷首，道：“正是。”
沈清月笑道：“你倒是會送東西。”
她將塤放回去，笑道：“既是投其所好，意頭也好，二哥肯定喜歡，我就不再畫蛇添足了。”
沈清月嘴角抿著笑了一下，她不通音律，這東西要讓她挑，她還真不會挑，顧淮挺替她省心的。
夫妻二人用過晚膳後，洗漱了準備安眠。
顧淮去剪蠟燭，沈清月已經躺床上去了。
因天氣轉涼，兩人蓋的被子都是新換的厚被子。
沈清月臨睡前有些擔憂地問顧淮：“你熱嗎？”
顧淮裹著舒服的錦被，嗓音沉啞地道：“不熱。”
夜黑如幕，沈清月聽著顧淮如暮鼓悶響的嗓音，抱著被子側身睡去，
顧二生辰當日，沈清月戴上了永南郡主送的鐲子，略交代下家裡的事給羅媽媽，便吩咐下人套馬去顧家。
走到半路上，羅媽媽的兒子追了過來，說鋪子裡有急事，請沈清月過去處理。
沈清月坐在馬車上，羅二郎坐在車前，背靠車框，三言兩語將鋪子的事情說得清清楚楚。
布鋪裡準備叫人拿去秀坊的花樣子不小心損毀了，明兒就要出貨，再不交花樣子給秀坊的繡娘，明兒就出不了貨。
沈清月家裡有備份冊子，但是冊子太厚，她擔心中間又出什麼差錯，索性自己過去走一趟。
一來一回，沈清月便耽擱了一些功夫在路上，半上午才趕過去。
沈清月進了顧家，下人便去了花廳裡稟報，顧家在場的人便都知道她一個人來的。
顧大太太問顧大道：“不是說表弟也一起過來嗎？怎麼就弟妹一個人過來了？”
顧大道：“估摸著還沒下衙門吧，三弟說今兒在翰林院附近辦事，指不定他們兩個一起回來。”
三太太和二太太相視一笑，昨兒三太太還特意吩咐人去打聽了，沈清月手下幾間鋪子裡的生意很慘淡，畢竟是新開的鋪子，又沒有老顧客，既不物美價廉，又不新穎討喜，一日日下來，掌櫃小二的工錢，還有進貨銀子，都白白支出了。
這麼大一筆投入，若收不回來，就意味著要虧錢。
顧家太太們的眼裡，在繁華的南城街道上，不大賺一筆也是虧錢，沈清月眼見要虧損了。
三太太當下心裡想著，沈清月這會子提前早來，大抵是要求她們了，她早跟大太太還有二太太都說好了，沈清月的事，她來周旋。
三太太扶了一下釵，溫婉的臉龐上，出現了燦爛的笑容。
沈清月迤迤然行於顧家甬道上。
她跟著下人才走到半路，後邊兒便有個丫鬟快步從二門上跑過來，遇見她行了禮，便道：“夫人，顧大人和三爺一起來了，就在後邊兒。”
沈清月轉身看去，隻見遠遠地有兩個人影。
丫鬟道：“夫人，奴婢去花廳裡報信兒了。”
沈清月笑道：“去吧。”
說罷，她含笑站在甬道上等顧淮。
秋風起，沈清月身上青碧色的裙子浮如波浪輕湧，她身材高挑，又似柳立風中，她在笑，像枝椏上開出花。
顧淮站在甬道的另一頭，看著朦朧綽約的身姿，怔了一瞬，她在等他。
顧三駐足，回頭瞧了顧淮一眼，道：“懷先，你愣什麼呢？”
顧淮一抬眉，淡定道：“來了。”
三人碰了麵，才相互見過禮，後麵又匆匆忙忙跑來兩個人，一個丫鬟領著一個前院的管事過來，兩人都跑得臉紅脖子粗。
管事是來找顧三的，他見了顧三上氣不接下氣地喘道：“三爺，不好了，來京的商船沉了。”
顧三心提到嗓子眼兒，這個天兒，運河的水能凍死人的，他連忙問：“是咱們自家的船嗎？死傷情況如何？運什麼的船？”
管事大喘氣道：“不是咱們家的，是江南來的船，但是咱們的貨在上麵。死了三個，淹死的，還有兩個人沒找到。是運送布料的船，有麻布。”
顧三鬆了口氣，皺眉道：“既是江南商戶的事，你隻協助處理就好了，該怎麼辦就怎麼辦，慌慌張張地做什麼？麻布又不是什麼稀罕物兒，至多半個月京城外就有貨了，不是什麼要緊事。”
管事的哭喪著臉，猛地拍了一下手掌，道：“齊老王妃沒了……”
顧三驚吼一聲：“什麼？！齊老王妃沒了？！”
管事點點頭，道：“才聽說的消息，說是昨兒夜裡沒有的，忠勇侯府的人還在外邊兒等著您呢。”
這事兒來的可太巧了。
齊老王妃是永南郡主的母親，年事已高，丈夫去世後，她膝下隻有永南郡主一個，便來京中榮養。
她去世雖不是很意外的事，但她身體一直還不錯，突然沒了，又正好遇到顧家有生意往來的商船沉了，著實有些太巧合。
關鍵是忠勇侯府和東顧有生意往來，這麼大的事，侯府定然會直接找東顧的人幫襯，顧三手裡可是沒有多少麻布的。
顧三下意識瞧了沈清月一眼，很快便同顧淮道：“你們先去，我去去前院就來。”
顧淮點一點頭，和沈清月一道往花廳裡去。
方才跟著管事一起來的丫鬟是三太太的人，她腳快，剛才就腳底抹油跑去花廳裡給三太太報信去了。
夫妻兩個走在甬道上，顧淮眉頭微擰，永南郡主從前養在太後膝下，和當今聖上一起長大，自太後仙逝，齊老王妃可是天子唯一一個長輩。
這些年來，皇帝待齊老王妃甚為孝順，此喪雖不比國喪，但朝中大臣，哪個敢衣著鮮豔？京中人誰敢不替齊老王妃哀悼？
有眼力見的，或者和忠勇侯府關係親近的，都會去打私醮。
江南的商船不沉還好，這會子沉了，沈清月的店鋪必然客如泉湧，而顧家和忠勇侯府一直都有生意往來，這回若不想回絕了侯府，必然要朝沈清月開口求情。
顧淮實在好奇，沈清月是怎麼知道的，他看了沈清月一眼，她沒有回應，他也就沒有問出口。
夫妻二人都心知肚明，顧家今日會求沈清月幫忙。
顧淮臨到入廳之前，壓著聲音在沈清月耳畔道：“若……你覺得吃虧，推到我身上就是，我來周旋。”