東顧不會讓沈清月在價格上吃虧,隻是這回讓出機會,會損失人情和結交權貴的機會。
沈清月笑道:“我知道。”
兩人還沒進廳,花廳裡氣氛早變了。
誰也沒想到,短短一會兒的功夫,情況變得這麼快,顧家竟然要找沈清月討情兒了!
三太太絞著帕子,尤其緊張,忠勇侯府的關係一直是顧三在走,內宅的人情,是她在送,她前一刻鐘還巴巴地等著沈清月來求她,才眨一眨眼,她就要反過來求沈清月了!
這叫什麼事!
三太太感覺自己成了個笑話,但笑不笑話的,在忠勇侯府的人情麵前,都沒有那麼要緊,何況沈清月也不知道她的心思,她隻厚著臉皮求就是了。
她雖這麼安慰自己,心裡還是在琢磨,怎麼開口才好,她該找個什麼合適的機會呢。
沈清月和顧淮來了暖閣,他倆一進去,顧大和幾個太太都來迎他們。
三太太也難得客氣地同沈清月道:“都是平輩的人,太爺和老爺都沒來,妹妹不要拘束。”
沈清月抬頭看了三太太一眼,三表嫂的聲音很陌生,她記得,她嫁給顧淮的時候,三嫂是沒去他們家的,後來她來東顧認親的時候,三太太的話也很少,仿佛隻對她點了點頭。
她這還是第一次聽三太太一口氣說這麼長的話。
沈清月笑著坐下,顧大拍拍顧淮的肩膀,示意他去廳裡。
顧淮一邊走一邊問顧大,顧二怎麼沒來。
顧大道:“就來。”
暖閣裡,沈清月和顧家太太天南海北地聊著,誰也沒提侯府的事,她也就沒有主動開口。
其實沈清月不知道顧家和忠勇侯府一直有生意往來,所以也不知道她手裡的生意,會彎彎繞繞的來這麼一遭。
顧家對她和顧淮很好,認親那日就給了好幾千兩的紅包,若顧家開了口,她肯定會答應,但幫忙之餘,她還有件事要讓顧四幫忙。
顧二來了,沈清月命丫鬟將賀禮送給他。
顧二一見紫砂雅塤,登時就笑了,一貫寡言的他,特地跑進來謝沈清月。
沈清月嘴邊綴笑,道:“是懷先挑的,二哥喜歡就好。”
顧二拿著塤愛不釋手,往廳裡去了。
沈清月心裡很受用,顧淮真的很體貼,不像張軒德……他從來不管內宅的事,便是她不熟悉的人情往來,問他他也不耐煩,更不會像這樣替她周全,她隻好去問錢氏,然後又受一番奚落責備。
一道隔扇之間,廳裡和暖閣兩邊都言笑晏晏,沒一會兒廳裡還傳出了一段合奏。
二太太笑道:“肯定是二爺吹塤,狀元郎吹笛呢。”
顧四悶聲道:“不是笛,是篪。”
沈清月朝顧四看去,顧四今兒穿了一件水藍色的裙子,她年紀小,皮膚水嫩,眉眼雖有些耷拉,還是很有朝氣。
沈清月這也是頭一次這麼近距離聽見顧四說話,小姑娘聲音清甜,也很好聽。
廳裡合奏了一首《水調歌頭》。
沈清月凝神聽著兩人的合奏,塤與篪的合奏一時如行雲流水,一時又抑揚頓挫,悠揚悅耳,清雄曠達。
曲罷,她一抬頭,顧淮也從隔扇那邊看了過來。
顧四也從合奏裡清醒過來,低聲嘟噥了一句:“有些年頭沒聽見二哥跟懷先哥合奏了。”
沈清月忽然想起,昨夜裡他問她想不想聽,她沒說不想,他今日便奏了一曲。
她自作多情地想,他是為了她麼?
快到午膳時候,管事媽媽過來問大太太要不要傳膳,大太太說說,管事媽媽走後,丫鬟們抬食屜魚貫而入。
席間沈清月沒有喝酒,廳裡的爺們兒喝了不少,酒過三巡,顧大勸大家止住,他說顧淮下午還要去衙門裡,不能把他灌醉了。
爺們兒適可而止,女眷們也隻略飲些果酒,酒席就散了。
出花廳的時候,三太太邀沈清月去她院子裡小坐。
顧淮時時刻刻注意著沈清月這邊,他耳朵尖,也聽到了三太太的邀約,就走到沈清月身邊,攬了一下她的肩膀,含著些酒氣,同她道:“夫人,我好像醉了……”
沈清月扭頭看去,顧淮麵色如常,不過吐氣的時候帶著些酒氣。
顧三上前來毫不留情麵地拆穿顧淮,他重重地拍了一下顧淮的背,道:“你醉個屁!”
顧二走上前來,儒雅笑道:“懷先既醉了,就去我房裡歇息會兒。”
沈清月心中了然,顧淮這是怕她為難吧,故意過來給她台階下,她笑著推他的胸膛一下,道:“你去歇會兒吧,我到三嫂院子裡坐坐。”
顧淮不肯,一把摟住沈清月的肩膀,不許她走,在她臉側低聲道:“……夫人怎麼能趕我?”
“……”
大庭廣眾之下,沈清月的臉都紅透了,她從未在人前和一個男子這般親昵過。
顧三知道顧淮的性子,生怕顧家人吃了他媳婦兒似的,便喊了一聲,道:“走走走,都去我那兒。”
顧淮這才放開沈清月,扯了一下她的袖子,示意她一起跟上顧三的步子,沈清月便同他比肩過去。
大太太沒打算湊這個熱鬨,顧大和顧二手上還有生意,這三人出了園子就各自忙去了。二太太和好奇一會兒的場麵,顧四見大家都去了,便同兩個嫂子一道去了顧三院子裡。
一行人都到了顧三的院子裡,他的妾侍竟然也在,三太太將人斥走了。
顧三院子的明間桌上擺著一把紅木算盤,顧四過去便拿了算盤撥弄起來,她和官宦家的小娘子不同,她雖然也學女工和廚藝,卻不精學,打小撥著算盤長大,平日裡在家也會幫著管內宅的賬冊,或幾位太太查賬忙不過來,還會請她去幫忙。
二太太嫁進門的時候,還跟顧四比過算盤,她輸給了顧四。當時她本意是想故意讓著顧四,不得罪小姑子,誰知道顧四本身就厲害,還不等她放水,顧四已經打完了。
顧四手裡的算盤打得啪啪響,引得眾人都去看她。
顧四問沈清月:“嫂子可會打算盤?”
沈清月若說不會,這事兒也就揭過去了,她很出人意料地道:“會。而且我打得還不錯。”
顧淮眼尾挑向沈清月,沈清月一貫不愛出風頭的,除非是被逼到不出手不行……她這是打算做什麼?難道是因為顧四對他有意,所以給顧四一個下馬威?
他知道肯定不會是這樣,沈清月不是能為他拈酸吃醋的人。
沈清月回了一個笑給顧淮,示意他彆擔心。
顧淮還有些擔憂,他雖然見過沈清月打算盤,但是家裡的賬麵都不大,很好算,顧四算盤打得好,算的賬都不小,沈清月在顧四麵前贏麵恐怕不大。
他又輕笑一下,覺著沈清月未必會輸,她敢開口的事,必然有十成把握。
顧三也皺了眉頭,現在大家是自家人,他自然不敵視沈清月。但他現在有求於沈清月,顧四算盤打得好誰不知道?一會子少不得偏幫沈清月,而委屈顧四。
顧三暗道:顧四不該開這個口,沈清月也不該接這個茬。
他又見顧淮沒有要出手的意思,便也沒開口,人家正正經經的丈夫都沒開口,他著什麼急……
二太太繼續看好戲,三太太有點兒著急,沈清月前些日看著還是好相與的,怎麼今兒亮出了鋒利的爪子,也不知道一會兒忠勇侯府的事找她開口,她會不會答應,莫非她這是故意告訴她們顧家人,她不好招惹?
顧四可沒想那麼多,沈清月應了,雖在意料之外,她還是高興得很,她舉著算盤問顧三:“三哥,你叫人再拿一把算盤來。”
沈清月道:“不用,一把就夠了。”
顧四蹙眉,道:“你什麼意思?”她斜了顧淮一眼,她輕哼一聲道:“可彆想作弊,不許表哥出題!我哥來出!”
沈清月笑道:“好。但是我有個條件。”
顧四遲疑著問:“什麼條件?”
沈清月說:“既是比試,不如設個賭注。”
顧四大笑,眉飛色舞,道:“要什麼賭注?”
沈清月舉起手腕子,道:“我若輸了,這個鐲子就給你。”
顧淮朝沈清月手腕上看過去,這鐲子和顧四從當鋪裡收來的一隻幾乎一模一樣。
顧三瞪了瞪眼,顧四的鐲子怎麼跑沈清月手裡去了?
顧四也納悶兒呢,她捉住沈清月的手腕子細看,才發現鐲子裡的棉線不同,她挑眉笑道:“喔,原來是這樣,那行,我若輸了,我的鐲子也給你。”
沈清月搖頭,道:“我不要你的鐲子,若你輸了,我要你連戴十日你的那隻鐲子。”
一大家子人都奇怪得很,沈清月這是什麼要求。
顧四也稀裡糊塗。
沈清月問她:“答應還是不答應?”
顧四撇嘴道:“我答應你!”她又吩咐人再去拿一把算盤來,還小聲嘀咕道:“我才不跟你用同一把算盤!”
這話很孩子氣,眾人聽了發笑,沈清月也覺得好笑。
隨後她們倆一人一把十三個檔位的算盤,顧三想出題,顧淮突然出聲道:“叫二嫂出題。”
顧三睨顧淮一眼,這是生怕他們夫妻倆欺負沈清月是怎麼的?
顧淮不是怕顧三夫婦倆欺負沈清月,他是不想沈清月承他們的情,以免一會子麻布的事跟他們打商量的時候,她不好意思公事公辦。
顧四則道:“二嫂出就二嫂出!”她扭頭看著二太太道:“二嫂,你可彆偏幫我!”
二太太一笑,道:“我誰都不幫!”
她嘴上這麼說,心裡當然還是會偏心小姑子的,她知道顧四擅長算乘數,便出一道題,說:“一二三四五六,乘上三二一。”
顧四左手托著算盤,右手飛快地撥弄算盤,瞬間進了好幾位,算珠聲音清脆悅耳。
沈清月則舉著手不動,她落手的時候,並未進位退位,而是直接撥下了答案,姿態比之顧四,遊刃有餘很多。
顧四打完算盤,她抬頭狐疑地瞧著沈清月——這麼快就撥完了?真的假的?
她小心翼翼地放下算盤,看向顧三和顧淮,道:“來驗證!”
顧淮早有了答案,他先走到顧四麵前去看,她的答案沒錯,他頷首道:“沒錯。”
顧三也跟上去看了一眼。
隨後顧淮走到沈清月身邊去看,他平緩地念道:“三九六二九三七六。”
念罷,顧淮抬頭凝視沈清月,他眼裡漾著笑意,一雙眼如星子在幕,他翹著唇角道:“我夫人也沒錯。”
沈清月和他對上視線,嘴邊也浮起一個絢爛的笑。
顧四心下一沉,擰著秀眉,很不相信,她起身跑到沈清月跟前,低頭去看算盤……果然是對的!
顧三等人也奇了,紛紛跑去看,沈清月起來讓開位置,讓他們看清楚。
顧三難以置信地笑了兩聲,收起驚訝的眼神,看向沈清月道:“……弟妹真是深藏不露。我四妹的算盤可是跟著顧家的老師傅學的,她本就有些天分,算賬本領異於常人,沒想到弟妹也是個中翹楚。”
顧四心有不甘,道:“說好的比試打算盤,你直接撥上去算怎麼回事?我怎麼知道你是不是恰好早就算過這一題,才快我一步!若要直接撥答案,我也早就撥完了!”
沈清月反問她:“你想加試?”
顧四眉毛豎起,道:“當然要!這次換人出題!”
二太太的題目出的太有規律了些。
沈清月依舊笑道:“好啊。隨意。”
三太太主動承攬差事,她坐下說:“那就我來出。”
顧四狹促道:“出難點兒的!十三檔的不夠,換大算盤來!”
再大的,就是異形算盤了,顧三叫人拿了二十四檔的八邊文王桃木算盤過來,還吩咐人叫了幾個前院一等管事進庭院裡同算,幫忙驗證答案。
一把算盤能有一張四方桌的桌麵大,拿在手裡沉甸甸的。
兩人的算盤都放在桌麵上,顧四催著三太太出題。
三太太心裡琢磨著,沈清月要是有真材實料,至少說明她算乘數很不錯,出乘數給她算最保險。
三太太出了一道六位數乘六位數的題目。
數字太大,沈清月沒法心算,便隻得撥弄算盤。
她的手指白而瘦,嫩如青蔥,五指從右往左移動,翻飛於暗色的桃木算盤之上,猶如蘭花頻頻綻放,恍然間還留下了清麗的殘影。
顧四心急之下,便用雙手打算盤,但左手的速度明顯比右手慢,左手僅有輔助作用而已。
誰知道沈清月竟也用雙手打!而且她兩手速度同樣快!
眾人都忍不住去瞧沈清月的手。
顧淮更是情難自禁,將雙手攥如鐵拳,藏在身後,他知道自己這時候該挪開視線,偏偏眼睛根本不受控製,死死地定住沈清月的右手……太妙了,她的手仿佛生了藤蔓,纏繞住他的身軀,鎖住他的喉嚨,令他幾乎感到窒息,而窒息讓他瘋狂。
就在顧淮開始微微喘氣的瞬間,沈清月雙手停在了算盤上,動作如同才奏完一曲那樣優雅。
沈清月搓了搓手,笑著在一旁坐下,算這一場很有些累,她的臉頰微紅,胸口淺淺地起伏著。
顧淮眨了眨眼,悄然吐出一口氣,他鬆開手後,指尖猶在輕顫。
顧四忙中出錯,遲了好一會兒才停下,她抬頭的時候,已經累得大口出氣,臉頰也有些發紅。
顧三問丫鬟,管事們算好了沒有,沒一會兒,丫鬟就拿著管事們算的結果進來了。
顧三拿著紙,先去檢查沈清月的答案,他認認真真地對了兩遍,從喉嚨裡擠出兩個字:“……沒錯。”
這樣的好賬房,顧家好些年才能培養出來一個,沈清月今兒可算是讓他們大開眼界了。
顧三又去檢查顧四的答案,他皺著眉頭看了半天,猶豫著沒開口。
顧四一把奪過顧三手裡的答案,自己默默對了一遍,便撕了答案,強撐著大聲同沈清月道:“我算錯了,嫂子你贏了!”
沈清月訝然地抬了雙眉,這聲嫂子雖然來得有些晚,但還挺入耳的。
顧四心情複雜,起身噘著嘴,沒去看沈清月,悶悶地道:“你放心,我顧家人說話算話,鐲子我會戴的!”
話音剛落,顧四就跑了。
二太太打圓場說:“這丫頭就是這樣,說風就是雨的。”她看向沈清月道:“你彆往心裡去,她孩子氣還重呢。”
三太太也附和著笑道:“四丫頭要強,但也服輸,她既認了,就說明輸得心服口服。”
沈清月倩然笑道:“自家人玩鬨而已,無妨的。”
三太太心裡的鬆散了兩分,偷偷地打起一會子找沈清月說情的腹稿。
顧三催促顧淮:“你下午不是還要去衙門麼?再不去可要遲了。”
顧淮瞧了沈清月一眼,時候不早了,他的確該走了,但他想帶她一起走。
沈清月笑容璀璨,道:“你去吧,我一會兒自己坐馬車回家。”
顧淮也不能強擄她走,便起身辭彆了眾人,但他又一副舍不得走的樣子,笑望著沈清月問:“你不送為夫出去?”
二太太笑嗬嗬道:“剛成親的人,都黏糊糊的……弟妹,你快送他去!”
沈清月無奈,隻好起身送顧淮出去。
兩人走到顧三院子門口,沈清月便停下腳步,道:“就送到這兒吧。”她懶得再走去走來了。
顧淮見四下無人,一下子摟住沈清月的纖腰,往他胸口一提,緊緊地抱著她,嗓音低啞地問她:“夫人,你到底有多少我不知道的事……”
沈清月臉頰滾燙,心肝都要跳出來了,她推拒著顧淮,啐道:“你快放開我!你這酒瘋子!”
顧淮不怒反笑,他大著膽子在沈清月額頭上親了一下,才放了手。
沈清月愣愣地站在原地……顧淮親她了!他怎麼敢!
顧淮捏了捏沈清月的臉頰,輕笑道:“我走了,你快進去,外麵風大。”
說完,他就昂首闊步離開,沈清月還沒回過神兒來。