第一百六十九章
福臨從南直隸回來, 告訴沈清月和顧淮夫妻倆人, 說查過了當年的卷宗, 案件按照小廝錯手打死人的結果判的，賠錢了事，小廝入獄了沒多久就放出來了。物證已經不在, 人證寡婦簽字畫過押，後來再嫁, 還有了兒女。
但是福臨說, 案卷前不久還有人查過, 那人充做京官的下屬, 且對京城裡的情形，了解得一清二楚, 後來經順天府下六合縣知縣, 在順天府找人核查, 根本沒有此人。
沈清月與顧淮對視一眼，猜測可能是永恩伯府的人。
顧淮問福臨：“此人冒充的誰家的下屬？”
福臨道：“刑部左侍郎的下屬, 那人雖無憑證, 卻因言語氣度壓人，讓六合縣知縣心虛, 便給了卷宗與他看。”
沈清月不由得道：“此人倒是膽大。”
堂而皇之地冒充京官下屬，一般人沒有這個膽量和能力。
她又問福臨：“其人相貌知縣可有描述？”
福臨道：“知縣隻說了大概身量，比咱們爺略矮一些, 長相未必沒有打扮過的, 隻知道五官端正, 鼻子上有顆痣。胡長遮唇。”
沈清月點了點頭，痣還真可能是假的。
顧淮還是草草畫了一張相，叫福臨拿著畫像回東顧一趟，問一問顧三，謝家可有這等形象的幕僚。
顧三對謝家的人熟悉，他很快就回了口信，說常住在永恩伯府裡，並且常常永恩伯跑腿的幕僚裡，沒有這等身材的人。
顧淮與沈清月一時再猜不到會是誰，幸而當年案件處理的乾淨，想要翻案不容易，即便那人查到蔡家卷宗，時隔多年，再想翻起風浪也沒有可能。
雖一時無事，夫妻二人終究是提防著，顧淮找東顧了借了人手過來，福臨也寸步不離他。
很快就到了沈清月的生辰，顧淮本來說替她熱熱鬨鬨大辦一場，她卻小心謹慎，以安危為主，隻打算宴請自家人和顧淮特彆好的一些朋友同樂，即是如此，她生辰當日，依舊來者眾多，沈家、顧家、蔡家還有周家母子，通通都來了，舒家人不好出麵，心意卻到了。
顧家門口放了好幾串鞭炮，劈裡啪啦驚動地鄰裡也上門祝賀。
沈清月收了不少人情和禮物，受親朋抬舉吹捧，又有顧淮護愛，歡歡喜喜地過了一日，羨煞同輩的妹妹和嫂子們，尤其沈清妍。
至於周夫人，也很不是滋味……她看了幾個時辰沈清月的笑臉，幾杯酒下肚，偶爾也會想，如果當初不反對他們二人，娶了這樣一個賢婦回來，該多好，葉鶯現在不僅不擔事，連疼愛丈夫都做不到！
若娶了沈清月，一則兒媳知道分寸，不會吵架，更不會動手，二則家裡人情往來有媳婦把持，她也不用天天忙得焦頭爛額，三則沈家不如葉家那般能脅迫周家，更沒有葉鶯身邊那麼厲害的管事媽媽，她也不用日日憋屈受氣。
周夫人心裡想了許多，終究是按下了這些想法，有些話她隻能想一想，絕對不會說出來。
宴席散後，周家母子一起走回周家，心照不宣地沉默著。
周夫人看著兒子死寂的眼神，攥緊了帕子根本不敢提沈清月的事，而是道：“這馬上要出正月了，你再不能荒廢時日，明日記得去胡掌櫃那裡走動走動。”
周學謙在顧家前院喝了不少酒，腳步虛浮地道：“兒子何時荒廢日子了？元宵節就去過胡掌櫃那裡了，他不過敷衍我而已，您也不是不知道。我何必再去。”
周夫人心疼周學謙，又有些怒其不爭，跺了一下腳，恨不得戳著他的腦門道：“你父親還要守製一段時間，成了棄子，這時候靠你父親的情麵說話肯定不容易，你眼下應當讓彆人知道你的本事，讓彆人看重你！若想旁人不敷衍，你就彆像現在這副模樣！”
周學謙哂笑一聲，道：“兒子現在什麼模樣？難道和從前有什麼區彆嗎？日日讀書，學問並不比沈家兄弟們差，在顧家席上，我做的詩仍然不輸其他人。前年在京中，不也是這樣？”
周夫人沒好氣道：“前年是前年，這都快兩年了！你早有舉人功名，既無心考進士，那便再不是讀書不讀書的事，你該承擔起周家的前途！”
周學謙沒有回話，也不知是倦了不想說話，還是覺得周母親說得有道理。
周夫人不管是哪種情況，依然喋喋不休，說到最後她自覺沒趣，沉默了片刻，方壓著聲音道：“難道你想和葉鶯一直這樣嗎？”
周學謙忽然頓足，問周夫人：“母親覺得兒子還能和她怎麼樣？”
周夫人揮退身邊的人，索性站在老宅的穿堂裡，把話說明白了，她冷著臉道：“你父親不許咱們虧待葉鶯，怕得罪葉家，你要是不想受製於你父親，你自己就在京中摸爬打滾，乾出點事兒來！你要是想一輩子就這麼拖著她，你就繼續這樣，熬到她娘家人都死光了，你也三四五十了，才敢安安心心地和離另娶！等你孩子出世，你也半截身子入土了，你便願意看到這樣？”
周學謙捏著拳，反問周夫人：“您覺得兒子發憤圖強，是為了與葉鶯和離？”
周夫人一愣，問他：“你難道想跟她過一輩子？”
周學謙臉色發冷，道：“您覺得，兒子還能與她和離嗎。”
說罷，他自顧丟下周夫人走了。
周夫人呆呆地看著周學謙的背影，忽然不明白自己肚子裡爬出來的兒子，到底在想什麼。
雖然她摸不準周學謙的心思，但見他第二日還是出門去了胡掌櫃那裡，終究是放下了心，不管周學謙怎麼想，沒有放棄前途，就有奔頭。