但周學謙去得並不順利，他又碰壁了。
胡掌櫃請了周學謙在青石齋二樓說話，他倒還是客氣，隻是實實在在沒放個準話。
周學謙索性厚著臉皮道：“胡先生高抬貴手，但凡能在京中謀職，學謙便願意一試。”
胡掌櫃念及從前舊情，就道：“京中舉人委實不少，以郎君之材，不考進士著實可惜，不若再苦讀兩年，便是不中，你也還年輕，再讀三年亦來得及。我們大人向來愛惜人才，還望郎君不要因小失大。”
周學謙默念著……再讀五年……他早已是隻言片語都看不下去。
胡掌櫃到底不忍周學謙頹廢至此，便道：“男兒誌在千裡，眼前一切棘手之事，回首望去，皆不成困，早日清醒，專心舉業！”
周學謙作揖告辭，彆了胡掌櫃，便去吏部報到，等著備選為官，就是不知道什麼時候輪得到他，又能輪到哪裡去，但不管輪去哪裡，也總比天天呆在家裡強。
他回了老宅，周夫人欣喜地著人傳他過去，帶著期盼地問：“怎麼過了午膳時候才回？可是跟胡掌櫃一道用過膳的？他可是許了你留京為官了？”
周學謙搖頭，如實道：“沒有，我去吏部報了到，等吏部的消息，若能留京最好，若不能，母親愛隨我去任上，或者回台州，都依您。”
周夫人險些昏死過去，她狠狠地砸了個杯子，顫著唇道：“我好容易帶著裡不遠千裡來了京中，就是為了躲葉家轄製，你可倒好，就這樣自暴自棄！且不說哪年哪月吏部才任你為官，若將你丟去蠻荒之地，你真打算去？！周學謙，你到底要將自己折騰成什麼樣？身體發膚受之父母，你便是不覺苦楚，也考慮為娘的心疼不疼，好不好啊？！”
周夫人說完，便是一陣嗚咽之聲。
周學謙到哪裡都躲不掉她們兩個人的哭聲，心裡煩悶，便出去喝酒，但凡醉後，腦子裡總是沈清月的音容笑貌，明明不過是去年的事……他卻總覺得恍如隔世。
流光易拋，出了正月，過了二月二龍抬頭，便是沈清妍出嫁的日子，這日沈家倒也熱鬨，迎親的隊伍一路吹吹打打。
沈家前廳和後宅的花廳熱鬨，實際上沈清妍的院子倒沒有多熱鬨，甚至有些冷清。
沈清月身為長姐，也要過去送嫁，她也沒專門去陪沈清妍，多半是在幫方氏的忙，等到吉時快到了，她才和方氏等人一起過去。
她們過去的時候，沈清妍的院子才熱鬨了起來。
沈清妍還沒戴上喜帕，她瞧著沈清月眾星拱月地來，心裡越發不是滋味，一下子眼眶就紅了，全福人在旁邊說喜慶的話勸她。
沈清妍怕妝花了難看，到底沒哭了，蓋上帕子跟著喜婆往外走。
沈清月則跟著一起去了前廳。
蘇言序過來的時候，沈正章一個人喝過了兩個人敬的茶，心裡還是發酸，說了好些叮囑夫妻二人的話，最後看著沈清月道：“清月，你將你妹妹送出去吧。”
沈清月明白沈世興的意思，她目光掃到了從大門口過來的康哥兒，便依著沈世興，從喜婆手裡接了紅巾子，交給蘇言序，還當眾說了一句：“以後你可要好好對待我沈家的姑娘。”
蘇言序看著燦然若仙女的沈清月，癡了一瞬，方作揖道：“一定謹遵嶽丈與姐姐教誨。”
沈清月笑著點了點頭。
沈清妍心中五味雜陳，一路出去，眼淚再也忍不住了。
自此，沈清妍就算出嫁了。
沈清月正打算去內院看看，康哥兒等沈清妍出門了，跑來拉著她的袖子，十分鄭重地說了一聲“謝謝”，便跑開了。
沈清月微微一笑，她今日又不是為了給沈清妍撐腰，隻是維護她自己娘家的顏麵而已。
次日，便是永恩伯府嫁女的日子，同時也是胡閣老的孫女胡小娘子出嫁的日子。
胡閣老發了請帖給顧淮，張家那不要臉的，也發了帖子給顧淮，上稱“尊師”與“師母”，請他們夫妻倆過門喝喜酒。
沈家也收到了張家的請帖。
沈清月去方氏那裡的時候，二太太都忍不住義憤填膺道：“張家真是厚顏無恥，當初汙我沈家姑娘清白，兩家早就交惡，還好意思請我們去吃喜酒。”
方氏也覺得張家不要臉，沈家兩次嫁女都沒請他們，他們心裡難道一點都不明白嗎？
二太太道：“二妹，正好胡閣老家嫁女，你與妹夫去胡家就是了，張家就不必去了，也彆怕得罪永恩伯府！”
沈清月笑道：“自然不去的。”
張家現在多風光，以後雞飛狗跳的時候就有多難堪。
謝君嫻自小嬌生慣養長大的，敗絮如張家，可養不起這樣嬌貴的花。