“好,你說吧。”
沈清月便將顧淮什麼時候知道她身份,薛侍郎與顧家如何結仇的事,以及顧淮後來拉趙家入獄的動機和打算,都說給了舒閣老聽。
舒閣老聽著聽著,臉色慢慢好轉,尤其是知道薛侍郎與顧家結仇的事,特意抬起頭問沈清月:“確有此事?”
沈清月道:“這是顧家人告訴我的,若要確認是否是真的,恐怕要問薛家人。”
舒閣老想起了一件事,搖了搖頭,道:“不用問了,是真的。當時敢篤定能參與評卷的隻有三人,其中有我一個,另一個家中沒有待嫁女,除此之外還有薛侍郎一個,若不是他,不會敢用這句話做保證。”
沈清月又道:“至於懷先什麼時候知道我與您的關係,您大可以去問羅媽媽。懷先是通過我當時的一些舉動覺察出來的,那時候我身邊能替我辦事的隻有羅媽媽,她對這些事,都了如指掌。”
舒閣老沉思著,沒說話。
沈清月也不說話。
舒閣老麵色和緩地坐了一會子,才道:“若你說的都是真的,他待你還算尚可。隻是他展現抱負的法子,有些愚蠢了。朝中不乏文臣清流,但清流有什麼用?真正能替黎民百姓解難的,還是掌權之人。他若真有抱負,這時候更該隱忍,待到羽翼豐滿的一天,再除去奸佞。”
沈清月絞著帕子,眼睫微垂,顧淮一向不是蠢人,這般道理,彆說舒閣老了,她也能想到,顧淮不會想不到,所以她才更動容,若非趙建安汙蔑她的嫡母,令她傷心,顧淮未必會走上這條路。
舒閣老的人生畢竟是千帆過儘,看得比他們長遠,輕歎了一聲,道:“不管他到底是為了什麼,便是為母報仇,也算是重情重義之人。我前些日惱他,最恨他將你的婚事也算計進去。
我已經愧對你母親,不能再眼睜睜看著你步她後塵,眼下看來,卻並非如此。罷了,你這般向著他……兒孫自有兒孫福。顧淮人品尚可,做丈夫尚可。隻是在官途上,要麼走不遠,要麼是走不下去了。你們自己若能過庶人生活,我也無話可說。”
沈清月心裡生出一絲絲內疚,長輩總是希望小輩過得好,雖然她覺得顧淮能不能做到權臣都無妨,但外祖父總歸還是失望的。
舒閣老道:“你去叫他過來。”
沈清月去廳裡,顧淮便立刻起身迎她,四目相對,她微微笑道:“外祖父叫你過去。”
顧淮點了下頭,便進去了。
沈清月安安心心地坐在廳裡喝茶,她都跟顧淮做好了最壞的打算,即便舒家要放棄顧淮,也沒有什麼好怕的了。
顧淮見舒閣老的時候很坦然,現在還有機會給舒家人一個交代,他已經很滿足了。
舒閣老今日的情緒比昨日好得多,隻是臉色冷冷冰冰,卻沒有慍怒之色。
顧淮請了安,靜靜地候著,沒有多說一字。
舒閣老冷厲地道:“你為何要主動擬皇上罷百官的折子?說給我聽聽。”
這緣故沈清月早已經說過,顧淮心裡知道舒閣老的意思,便又坦坦蕩蕩,不卑不亢地說了一遍。
舒閣老鷹隼一樣的目光,盯著顧淮,將他每一個細微的表情都儘收眼底,沒覺察出分毫不妥,眼神才慈和了一些。
接下來,舒閣老什麼也沒說,隻起身道:“我要去上值了,你們倆也回去罷。”
顧淮起身作揖,和沈清月一起出了舒家,便分道揚鑣,福臨駕車送沈清月回家去了。
沈清月回家之後,去了一趟沈家,她本來想找沈世興,卻在路上碰到了二太太,便一道去了方氏院子裡坐,可巧大太太也在,可大太太一般是不會到方氏這裡來的,幾人在這種情況下見麵,氣氛有些微妙。
大太太看著二太太和沈清月來了,便起身同方氏道:“嬸子,院子裡還有事兒,我就不留了。”
方氏笑著讓丫鬟送她。
大太太走後,二太太坐在方氏身邊問她:“母親,嫂子來做什麼?”
方氏蹙眉道:“周家的事。你周表弟要外放去真定了,但是他母親準備帶著葉鶯回台州府,葉鶯不肯,他母親準備騙她走水路回去,還打算找沈家借人,以防萬一葉鶯半路鬨事。你大嫂為難,老夫人不管,她就來問我的意思。”
沈清月覺得周學謙運氣竟然變好了,沈世興沒能外放去真定,這個好位置倒是落到他頭上了,但周夫人竟然不打算跟去,還不讓葉鶯跟去,也不知道到底做的什麼打算。