自己因為和長公主周旋，沒能見到，倒是讓這妹妹見到了，真虧。
未免夜長夢多，鬱止不得不加快選婿步伐，終於在幾日後，選定了某人。
他暗中調查過對方，是家中嫡幼子，年紀小，雖不能繼承家業，但本人受寵，且對方考了功名後不打算走仕途，不走仕途，就代表不會被楚珩注意，這個他人眼中的缺點卻成了鬱止眼中的優點。
在鬱聽瀾點頭後，這親事便說了起來。
鬱聽瀾以為這真是為了給鬱家主衝喜，便沒有任性，何況那未來夫婿長的不錯，聽說性格也不錯，應該合得來。
三書六禮走了一半，鬱止的假已經休完。
上朝後，他又被楚珩留了下來。
“懷桑，聽說你妹已經定了親，我派人送她一份填妝，也算是我這哥哥一份心意，你覺得如何？”
哥哥？真是哥哥，又怎會在原劇情中做出那些喪心病狂的事來。
鬱止笑著道：“你送禮物她自然高興，但是良環，無論是她還是她嫁的人，一於你無用，二於社稷無功，都沒那資格收那份禮。”
許是聽他喊自己的字，對於鬱止的拒絕，楚珩並為生氣，他知道，他的懷桑就是這樣較真的人。
“那好吧。”
就在鬱止以為他要放棄之時，又聽楚珩繼續道：“那我把禮物放在你準備的那一份裡，算是我們一起送的，如何？”
鬱止再沒拒絕的理由，便點頭應下。
由此可見，楚珩是多麼的固執，決定了一件事，便輕易不罷休。
“我聽說前些日子，你在街上幫謝卿付了飯錢，他可有還你？”楚珩狀似隨意道。
鬱止麵不改色，“一點小事，便是不還也無妨。”
話雖如此，可他的語氣卻顯示出內心對謝辭的不滿。
楚珩笑道：“那我可要問他要來，非讓他還你不可，你是我的人，不許吃虧。”
鬱止笑了。
傍晚，封印後出了宮門，鬱止迎麵便撞上冷著一張臉的謝辭。
對方走到他麵前，眉目似乎都染著寒鋒，聲音冷沉而不耐，“為什麼說我沒把銀子還你！”
鬱止挑眉，像是才發現一般，愣了愣，“謝指揮何時還了銀子給我？”
謝辭張口要答，鬱止卻不給他這個機會，連忙繼續道：“這還銀子，自然要當麵還才是，否則苦主怎知誰還的，還了多少。”
“至少，從上回見麵後，在下便再未與謝指揮見過，又何來還銀子一說？”
鬱止說得冠冕堂皇，裝模作樣，仿佛那日沒有看見枕頭下的兩塊碎銀，也沒趁著有人走不掉，故意捉弄對方一般。
謝辭看著眼前男人的笑容，很想讓自己的拳頭落在這人臉上，然而不行，他忍住了。
明明自己已經還了，這個男人多半也猜到，卻還在皇帝麵前給他扣鍋，胡說八道，簡直……簡直陰險奸詐！
果然這些世家公子都不是什麼好東西！
他冷著臉從懷裡摸了兩塊碎銀，丟進鬱止懷裡，一言不發地轉身離開。
鬱止接住那兩塊碎銀，笑了笑，又喊住已經走了一段距離的謝辭。
“謝指揮，這兩塊碎銀還是給你吧，就當是在下為你的眼睛延醫請藥的報酬，切勿諱疾忌醫才好。”
謝辭腳下一滑，差點在雪裡摔倒！
他沒回頭看鬱止一眼，步下生風，快速離開。
腦子裡還有點亂，這人的話什麼意思？是字麵意思還是他那晚便知道他了？
既然知道，又怎會有今日這一出？
他咬唇不語，心中狠狠把鬱止這個奸詐的世家子記在了心裡。
翌日，他到了衙門，便吩咐手下道：“今後幫我盯著一個人。”
“誰？”手下麵麵相覷，
“鬱止，鬱懷桑。”謝辭坐下，將腰間的刀一把扣在桌上，也仿佛重重地落在在場人心上。
“一旦發現他有什麼把柄，立刻告訴我！”
手下們麵麵相覷，對於老大針對了皇帝寵臣這件事，他們也沒什麼可說的，反正他們這衙門乾的就是得罪人的活。
“是！”
*
被盯上的鬱止沒有自己已經被人針對的自覺，他正忙著嫁妹妹，以及……陪鬱家主最後一程。
半月後，鬱聽瀾出嫁，親事雖然辦的匆忙，卻並不簡陋。
三日後回門，見鬱聽瀾臉上笑容不斷，便隻她沒受什麼委屈。
鬱家主也放下心來，而這一放心，整個人便失了精氣神，沒了撐著的那股勁兒。
當夜，便在夢中昏迷，三日未醒。
鬱止心知這是大限將至，便告假，每日守在鬱家主床前。
晚上，鬱家主醒來，隻有鬱止一人在床前。
“父親，孩兒讓人去請母親和二郎。”
鬱家主醒了，還精神奕奕，誰都知道這是回光返照。
果然，在見過了家中妻兒，說了幾句遺言，便閉上眼，沒了聲息。
臨終前，鬱家主還對鬱止說：“大郎，我知你心中有成算，可你也要明白，有時候並非你有理，彆人就站在你這邊。”
“為父在京城，多年未曾回鄉，如今身後事，希望你能讓為父落葉歸根……”
鬱止答應他：“您放心。”
他知道，鬱家主並非是真的希望落葉歸根，而是希望自己能借著這個機會離開京城，離開官場。
這是個是非之地，隻要他離開，楚珩便很難一直糾纏。
這是他留給這個兒子最後的退路。
鬱止對此心知肚明。
但他並不打算照做。
送鬱家主回鄉可以，但要他逃離京城卻不行。
沒了鬱止，楚珩就是一條瘋狗，誰也不知道他能做出什麼，隻有給他身上套上枷鎖，才能讓他不那麼瘋。
鬱止沒想過要推翻楚珩，就如先帝想的那樣，整個楚皇室，沒有比楚珩更有能耐且合適的皇帝人選。
若是廢了他，推彆人上位，他少不得要在這朝堂上兢兢業業二十年，才能培養出一個合格的繼承人。
既然有現成的，為何要廢那大力氣？
一開始，鬱止就想好了楚珩的結局。
他要把楚珩困在那個位置，一輩子勞心勞力，兢兢業業，充分利用他的帝王才能。
還要讓他失去鬱懷桑。
這才是懲罰。
*
當夜，鬱家便掛上了白幡，消息在短時間內便傳入楚珩耳中。
他心中一鬆的同時，又忍不住擔心鬱止。
“來人，備車，朕要出宮。”
當馬車到達鬱府，便見鬱家安安靜靜，楚珩並未興師動眾，而是低調地進了鬱止擺放著棺槨的靈堂大廳。
他一眼便見到了那抹在月下獨自飲酒的身影。
“懷桑。”
鬱止回頭，“陛下……”
楚珩上前奪過他的酒杯，“彆喝了。”
鬱止扯了扯唇角，“今日便是陛下不來，明日臣也要進宮麵聖。”
“為何？”
“臣打算完成父親遺願，送父親的遺體回老家瑤安。”
楚珩猶豫一瞬，正要答應，便又聽他道：“並為父親在老家守孝三年。”
“不行！”
楚珩沉了眸色。
鬱止卻堅持，“望陛下應允。”
楚珩怒火中燒，還要忍著不發怒，“朕不許！”
鬱止：“陛下，臣意已決。”
楚珩甩袖皺眉：“此事休要再提，朕最多同意你在京中守孝一年。”
鬱止：“可是……”
楚珩：“朕讓謝辭護送你回鄉，你一定要儘早回來。”
他故作猶豫片刻，終究還是忍下同意。
一年……往來京城和瑤安便要幾月，這一年也不剩多少時間，不過也夠了。
就這，楚珩還覺得自己受了委屈，他握住鬱止的手，走近靠近他，用求安撫的聲音道：“懷桑，你這一去便是幾月，我現在便已想你。”
他湊近鬱止耳邊，“你已有許久沒有同我親近……”
話裡話外都是暗示，手更是想要不規律地順著胳膊往上。
靈堂的香燭在他眼中不過是熏染氛圍的工具，那擺在廳中的棺槨更是被他視若無物。
手忽視被人一巴掌打開，疼痛讓楚珩回神，睜開眼，便看見鬱止冷厲的目光。
“楚珩，看看這是哪兒。”
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