一九八八年, 二十歲的程穎霞已經大學畢業，她沒去學校分配的單位, 而是選擇了自由職業。
她讀的是漢語言文學, 喜歡寫有趣的故事，大學的時候, 在業餘時間開始寫作。
長篇，短篇都有嘗試，稿費攢了一些。
在同學們為了分配單位的遠近位置想辦法時，程穎霞已經計劃起了自己的草原之旅, 準備去那邊支教一年。
她相信看的多, 聽的多, 才能寫出更好的故事。
放了暑假, 程穎霞沒回程家村，那邊沒人。現在程家的家以柳瑞芳和程伯正在哪裡為準。現在他們兩個跟著程素心和蘇祁林在首都住著, 是一套小四合院, 外麵看著是不起眼的老房子, 裡麵也不起眼, 布置的很生活化，有葡萄架, 有花草盆栽，還有吃的蔬菜瓜果, 刻了象棋的石頭桌子旁邊是一個鋪了軟墊的搖椅, 側邊是正在晃蕩的秋千還有A形的滑滑梯。
象棋桌子是程伯正的專屬, 搖椅是柳瑞芳的, 秋千滑梯是幾個孩子的。
幾個小的都四歲多了，上了幼兒園，柳瑞芳和程伯正送了孩子上學剩下的時間就是自己的小生活了，和新的街坊鄰居打交道，出去逛個公園，下個旗，參加個廣場舞健健身，晚年生活過的挺舒服的。
兩個前四十年哪裡都沒過去的農民，到了四十歲之後意外繞了半個地球，兒女在哪裡，哪裡就成了他們的家。
程素心在醫學院教課，做實驗，實驗室是蘇祁林捐資修建的，帶了幾個學生，不算忙，卻也不閒，暑假時不去上課，卻也有自己的課題需要研究，不會強壓自己，按時上下班，既照顧自己的事業所學，也兼顧了家庭。
蘇祁林有時候會出差，大部分時間保持在首都開辦的公司辦公室裡。
程穎霞上到大二學期結束，程素心歸國的，這個小四合院，程穎霞熟悉的很，有些花草還是她種的。
種的蔬菜也是她喜歡吃的黃瓜西紅柿。
她挺喜歡這樣的日子，悠長緩慢，歲月靜好。
隻是住的時間長了，就會感覺無聊，她還想要搜集故事，創作故事。
而且有時候看到蘇祁林和程素心兩人上班下班一起，回家有意無意的將老夫老妻的甜蜜，熱戀的黏糊勁兒散發出來時，作為一隻還沒有談過戀愛的單身女子，每日裡都會受到暴擊。
看到他們，她才會覺得愛情是甜蜜的，婚姻是愛情的進化，而不是圍城。
畢業就意味著要成家立業了，她上學相對幾個姐姐早一點，恰好趕上了最後一個高二製，考上大學時才十六，畢業時是二十歲。
家裡人正在煩心著更大的四姐，還有顧安平，對於她來說，還有一段放鬆期，不用被嘮叨著趕緊找對象趕緊結婚的事兒。
這也是讓她慶幸的。
可能是身邊成熟有魅力的男性哥哥，比如蘇祁林，顧安平，越廷文他們，實在是太優秀了，不僅能力強，還長的好，她看著她的同齡人總覺得有些幼稚。
大學時曾經有男孩子追求她，有一個同專業的男生最執著，那孩子會寫情詩，是公認的朦朧派詩人，會在宿舍樓下朗誦給她聽，還有彈琴吟唱，彆人覺得浪漫，她卻覺得肉麻的起雞皮疙瘩。
拗口的翻譯體詩歌，附帶星空，宇宙，內心，憂愁，傷逝的情感，辭藻華麗，聲調優美，卻讓她覺得空洞。
或許她不適合浪漫，她想去尋找真真切切有血有肉，能讓她產生共鳴感的人，故事。
所以，她想要出去看看。
程穎霞沒有去校方安排的工作單位，跟家裡人坦白，相當自由撰稿人，要出去采風。
她以前賺的稿費，夠她日常花費，也是個證明，證明她能靠自由職業養活自己。
柳瑞芳也不知道該說什麼了，她覺得去單位上班好，安穩，可是孩子比她有文化，有主見，她說這些不見得是好的，說了幾句，也罷，自己想做什麼就做什麼去吧，有文化有手有腳，不至於餓死。
蘇祁林和程素心對程穎霞的選擇表示了支持，趁著年輕多出去看看好。
隻是全家對於她行程單裡一個人獨行，很不放心，路上萬一出個什麼事，誰知道呢？
統一共識，程穎霞草原之旅的行程目的地被定在了禾呈牧場那邊，是蘇祁林開的，規模還很小，剛剛起步，主要是供應家裡人奶製品，多的才賣出去。
程穎霞也不想家裡人擔心，有這麼一個安全可靠的地方供吃住，她也可以在周圍體驗生活，采風尋找故事，也就順了他們。
支教的地方也安排在當地，會有牧場的人來接送她。
在家玩兒了幾天，她就風風火火的出發了，坐的火車，蘇祁林幫她弄到了一張臥鋪票，到站有牧場那邊的人來接。
為了家裡人不擔心，隻能服從了安排。
程穎霞大學的時候除了一開始上學顧安平送了一次，之後都是自己回來的，誰也沒告訴，坐多了就熟悉了，她挺喜歡坐火車的，可以看到不同的人，聽到不一樣的故事。
出發時，程穎霞真的不想誰來送，可是不送他們都怕她迷路上不了車，要親眼看到她坐上車不可。
本來隻準備一隻雙肩包的，後來因為柳瑞芳給她準備的東西太多，隻能提行李箱放著了，去車站時全家送，幾個小的也跟著被迫去了趟火車站，權當出來透風了。
“姨姨，你記得不要和吃陌生人的東西，再好吃也不要吃哦。”
“姨姨，睡覺的時候要把包包放在被窩裡。”