佟國維真不知道知己這回事。
按明珠的說法，難不成不是皇上教導的弘晏阿哥，而是另有他人？幕後之人還彆有居心，竟連納蘭府中的庫銀都查探得一清二楚。
佟國維猶如聽天書似的，失笑道：“端範這話，太過危言聳聽。”
端範是明珠的字。明珠似是料到了這般情形，聞言勉強扯了扯嘴角，“佟大人莫不是認為，老夫在眾人跟前失了臉麵，便急著編造謠言、四處傳播？”
佟國維沒說話，可神情那叫一個明明白白：是的。
明珠：“……”
明珠一口氣差些沒喘上來。
好不容易平複了心情，他沉聲道：“老夫是有私心，可私心再過，也比不上天下的安危。覆巢之下焉有完卵，那人手眼通天，說不定連佟府的藏銀都打探得一清二楚！太子爺身為國本，若是被人蠱惑，你我如何能救？”
語氣誠懇萬分，不像說謊，眼底的忌憚都快滿溢出來。明珠若是有這演技……佟國維心下一凜，沉吟半晌終是道：“多謝端範相告，我知曉了。”
明珠歎了口氣，也不與他繼續掰扯，拱手告辭而去，隻背影透著幾分不甘。
佟國維閉著眼，一刻鐘後招來親信詢問：“明珠往哪走了？”
“納蘭大人乘了一頂青黑小轎，屬下粗粗一看，像是馬齊大人的府邸。”
佟國維嗯了一聲，在書房來回踱步，繼而擺手道：“銀兩不急著清點，叫他們先停一停。”
他不信明珠的話，但明哲保身總是沒錯的。不如靜觀其變，等一等也不會有什麼損失，何樂而不為呢。
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國戚重臣極少被明珠說動，卻也如佟國維那般，生出了幾分遲疑。
多數人秉持著“靜觀其變”的念頭，畢竟太子爺的手段實在唬人，焉不知自己會不會步明珠的後塵，同樣丟臉一回？
為官到了頂峰，最顧及的便是臉麵，於是他們不約而同地按捺下來，靜等明日來臨。
時辰稍往前退，一些宗室皇親同樣迎來了大阿哥與八阿哥的拜訪，其中不乏德高望重之人，譬如裕親王福全與恭親王常寧。
這些老王爺，什麼大風大浪沒見過？都是板上釘釘的保皇派，皇上支持什麼，他們便支持什麼。
大阿哥應付得很是吃力，原先想探聽口風，卻差點被揭了老底；要不是八阿哥竭力幫著打圓場，冷汗都要浸濕衣襟。
最後無功而返，胤禔顯得很是懊惱，麵色黑沉沉的。
八阿哥不讚同他的做法。戶部的卷宗才翻閱了五分之一不到，何必浪費時間給太子添堵？何況各位王爺人老成精，哪裡會聽大哥的話！
可誰叫胤禩無法反駁，還得出謀劃策為之分憂。
隻因惠妃養育了他，親額娘也在延禧宮住著，在旁人看來，他與大哥是一榮俱榮，一損俱損的。
八阿哥忍住無奈，低聲給他出主意：“大哥，且聽弟弟一言。康親王、簡親王世子，還有各位郡王尚且年輕，不如相聚宴請……”
大阿哥側耳傾聽，眼睛一寸寸地亮了起來，緊接著一拍掌心，“你說的對。”
與老王爺不同，他們還沒練出養氣功夫，也把錢財看得更重一些。譬如暴脾氣的簡親王世子雅爾江阿，阿瑪簡親王已經臥病許久，如今府中做主的，也隻剩他了。
“八弟啊八弟，你可真是幫了哥哥大忙。”胤禔重重地拍上胤禩單薄的肩，朗笑道，“事不宜遲，咱們這就辦事去！”
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無儘的暗潮在夜間湧動。
翌日，毓慶宮。
弘晏負著小手，仔仔細細打量太子為他挑選的年輕人才，片刻後沉默了。
年輕是真的年輕，瞧著不過十歲上下，長得不賴，還帶著點嬰兒肥。
人才也是真的人才，渾身彌漫著書卷氣，透出四個大字“文采斐然”，一看就是未來的狀元備選。
楊柏被他這麼盯著，肉眼可見地緊張起來，猶豫半天道：“小、小爺，草民可有什麼不妥？”
聲音清亮，很有一種涉世未深的單純。弘晏眨眨眼，基本摸清了他的底細：出身不差，自小苦讀，差點就成了書呆子。
“你是什麼人？”他慢吞吞地問。
楊柏不好意思地抿嘴，拘謹少了一些：“草民楊柏，父親名喚楊聲，在太子爺身邊做事。”
弘晏恍然大悟，楊聲是他阿瑪頗為看重的幕僚，說是心腹也儘夠，書房議事之時，他亦撞見過幾回。
如今阿瑪給他挑了楊柏，還能當做年歲相近的玩伴，真乃用心良苦呀。
弘晏瞅著麵前的人才，不知如何評價太子這番‘慈父之心’，想了想又問：“會作詩麼？”
提起這個，楊柏眼裡有了光芒。他略顯激動地道：“回小爺的話，草民最擅作詩，五歲師從阮亭先生……”
作詩，這是弘晏極不擅長的領域。阮亭先生是誰，他聽得雲裡霧裡，還是裝作捧場的模樣，崇拜地誇了又誇，直誇得楊柏耳朵紅彤彤的，連連擺手，整個人都要冒煙兒了！
儘管臉頰爆紅，楊柏始終沒忘記父親的叮囑，小聲道：“從今往後草民跟著小爺，有什麼吩咐，您直說便是。”
雖然跟預想的不太一樣，弘晏終究還是接受了現實。一張圓臉笑眯眯的，散發著親切的氣息：“什麼草民不草民的，直接稱我就好。你對金銀有研究嗎？”