十二阿哥的長靴濕了一小塊, 神色卻如溺水般絕望，躺在地上無聲地流淚，猶如一個天塌的孩子。
遙遠傳來皇上的話, 像是天籟之音, 絕望卻被漸漸撫平, 他抽噎著, 取而代之的是鋪天蓋地的傷心。
汗阿瑪聽見了他的話, 汗阿瑪還認得他。
都死了一遭，身處極樂世界了，還在乎其他做什麼！胤祹絮絮叨叨說起定貴人的轉變, 說起額娘近來對他的好，竟都是一場幻夢，他的存在，仿佛就是一場笑話。
淚眼朦朧間，他抬起頭，沒有半分懷疑地將皇上認成佛祖, 隻因小黃帽散發著明黃聖光。他掙紮著起身，攥住‘佛祖’的衣擺, 繼而虔誠地問他：“佛祖在上，可能給予信徒一二指點？”
皇上：“……”
太子四爺身負皇命, 前去安撫人心，侍衛們各有掃尾的要事在身, 麵前的方寸之地, 唯有皇上一人，還有伺候在旁的李德全。
李德全心下不忍，悄悄放輕了呼吸，真是作孽。
龍船緩緩開動, 破開平靜的湖麵，兩岸忽然現出江南大營的旗幟，還有震天的喊殺聲，皇上側頭望了一眼，那兒有漕幫暗中潛伏的人手，驚慌失措如喪家之犬，正四處奔逃。
皇上知道漕幫的心思。蠢蠢欲動，卻又足夠審時度勢，刺殺成功跟著補刀，見勢不妙立即撤退，但，如今怕是再沒有撤退的機會。
看他的熱鬨，哪是想來就來，想走就走的？
心腹之患唯有祛除一途，江南大營，已經好些年沒見血了。埋在漕幫內部的釘子，雖沒有小黑那般出色的演繹，重來一次‘大鬨賊窩’卻是綽綽有餘，雙管齊下，萬無一失。
思緒不過一瞬，皇上負起手看向胤祹，這個存在感向來不高，近來讀書越發用功的兒子。
江流送來潮濕的冷風，捎來隱隱的血腥氣，止不住他的滿心複雜，眼見胤祹連皇父都不認得，皇上揉揉眉心，終是道：“回神了。”
“朕自小將你抱給蘇麻撫養，承歡太皇太後膝下，隻因定貴人，萬琉哈氏，非是你的生母。”
十二攥住衣擺的手驀然一僵，皇上溫和了麵色，緩緩道：“你的生母，是個嫻靜溫柔的好女子，同定貴人一道小選入宮，與她情同姐妹。隻生下你不久，身患急疾撒手而去……臨行前央求於朕，將你的玉牒記在定貴人名下，想要多個人照顧你，朕應了她。”
胤祹愣住了，李德全也愣住了。
這哪來的真正生母，他怎麼不知道？？
“不是親生，故而遠著些，你不必懷疑自己。朕萬萬沒有料到，定貴人大逆不道，私通外賊，罔顧皇阿哥的性命，更想著犯上弑君！”皇上沉下臉，鳳眼醞釀著滔天風暴，那毒婦竟還打過元寶的主意，在他眼皮子底下蹦躂這麼多年，真是百死不足以謝罪！
想到此處，皇上隻覺頭上泛著綠光，頓了頓，把小黃帽摘了下來。他同胤祹講述‘生母’的事，講著講著像是說服了自己，驅散了心底的彆扭複雜，倒對這個兒子生出前所未有的憐愛與耐心。
十二阿哥也終於反應過來，這兒不是極樂，不是夢境，麵前人不是佛祖，而是真真切切的汗阿瑪。水聲風聲，一切都顯得那麼真實，他的淚珠霎時凝結，在眼底要掉不掉，蹭地一下放開手，麵上蒼白與紅暈交織。
還沒來得及驚慌，沒來得及恐懼，傷心，苦楚，破碎，全被另一重情緒衝淡了。這個年紀的皇阿哥，夢想博得皇父的喜歡，皇上是他們最為崇拜，最為信任的人。
半晌，他紅著眼，極小聲地問：“兒子的親生額娘，姓什麼？”
這個問題，倒把皇上難住了。
他看向李德全。
李德全：“…………”
李德全絞儘腦汁，在腦中飛速搜尋著有效信息，電光火石間，他靈光一閃，躬身說：“小主也姓萬琉哈，與定貴人同族不同宗，自小同她一塊兒長大……”
回頭將萬琉哈一族好好敲打，若不想招來滅門之禍，需老老實實夾緊尾巴，按他說的去做！
皇上讚許地瞥他一眼，眼底透出悵惘，道：“是，朕猶記得她。”
隨即吩咐：“來人，送十二阿哥回去歇息，讓太醫煮碗安神湯，給阿哥壓壓驚。”
.
定貴人當場暈了過去，被簡簡單單包紮了脖頸。等她昏迷著醒來，怔怔地一動不動，渾身彌漫著希望破滅之後的絕望，心如死灰都不足以形容她的神情。
也就忽略了周邊場景，忽略了自始至終存在的不對勁，忽略了她的貼身宮女尖叫之後，再也沒有回來，忽略了八爺臉上，並沒有喪弟的悲痛之意——
吱呀一聲，門驀然打開。明黃身影映入定貴人的眼簾，在她麵前緩緩站定，皇上平靜道：“說吧。”
聲音卻不是對著她。
定貴人稍稍有了反應。隻聽一道熟悉的男聲響起，將她被挾持時說過的話，完完整整，不錯一字地重複一遍，這聲音刻骨銘心，聲音的主人，剛剛抱著胤祹跳下龍船，頭也不回地離她而去！
定貴人猛然抬頭，卻見一個陌生的麵孔，穿著陌生的灰色短打，恭敬向皇上彙報，緊接著道：“奴才搜尋了整座龍船，再無漏網之魚。反賊頭領乃是天地會僅剩的壇主，伏首之後葬身魚腹，奴才以為，他們是逃往江南的最後勢力，便有剩下，也再不成氣候。”
“做得好。”皇上微微點頭，露出一絲笑意，“你的易容之術，朕瞧著有進步。”